Право на вседозволенность

Стоять на такой высокой подставке было просто невероятным облегчением. Страдания, испытываемые ею сейчас, не шли ни в какое сравнение с первоначальными. Но радость Юлианы была недолгой. Подвешенная к трубе рука стала терять чувствительность, и она непрерывно растирала ее свободной, чтобы хоть как-то восстановить нарушенное кровообращение. Мало того - ей нестерпимо захотелось в туалет. Давал о себе знать выпитый с инкатором чай.

Шел четвертый час пытки. За плотно закрытыми шторами стемнело, потом на улице зажглись фонари. Часы показывали начало девятого.

"Еще двенадцать часов этого кошмара, - содрогнулась она. - Неужели я стою только четыре часа? Всего четыре из шестнадцати! Это невозможно вынести!"

Мочевой пузырь напрягался все сильнее, грозя лопнуть.

" Теперь я понимаю зачем он меня заставил пить этот треклятый чай! переминаясь с ноги на ногу, думала она. - Чтобы я обмочилась! Мало ему одной пытки, так он мне вторую, гораздо более унизительную, придумал, чтобы потом вечно издеваться надо мной! Мамочки! Я не дотерплю до утра!"

Чтобы хоть немного отвлечься от своих мучений, она стала взглядом выискивать что-нибудь приятное. Глаза заскользили по комнате, но любой попадавший в поле ее зрения предмет напоминал ей о Карминском: чашки на столе, купленное им в аэропорту пальто на вешалке, стопки тетрадей, записанных под его диктовку, на полке безделушки убитой им подруги... Господи, неужели здесь нет ничего, что бы не связывало ее с этим чудовищем?!

Ее взгляд привлек лежащий на кровати бумажный пакет. В первую минуту она даже не сообразила, что это. Ах да! Пакет чая, который презентовал ей перед расставанием охранник, Эндрю Нортон! Нортон... Такой добрый и отзывчивый человек... Если бы он сейчас оказался рядом, он бы непременно помог ей! Мечты девушки унеслись вдаль, представляя, как Эндрю находит ее и освобождает от этих проклятых железок. И тогда рука перестанет болеть, и ноги тоже, и можно будет сходить в туалет, а потом даже поспать...

"Эндрю, пожалуйста, найдите меня, спасите меня!" - молила она в душе, хотя прекрасно понимала, что ее желания несбыточны, и от этого ей становилось еще горше и больнее. Мысли о человечном охраннике всколыхнули душу, и девушка в голос расплакалась. Слезы лились и лились нескончаемыми потоками, пока рыдания не перешли в короткие судорожные всхлипы.

Негромкий стук в дверь прозвучал для нее как раскат грома. Неужели она настолько громко ревела, что привлекла чье-то внимание? Боже, только не это! Если ее кто-нибудь увидит, последствия для ее и так уже пострадавших друзей будут ужасными!

"А если ты простоишь так до утра, то последствия будут ужасными для тебя", - мрачно возразил ее внутренний голос.

- Ваша светлость, вы здесь? - окликнули ее из-за двери.

"Молчи, молчи!" - твердила себе Юлиана, прикрывая рукой рот, чтобы с той стороны не было слышно ее всхлипываний.

- Миледи, пожалуйста, откройте мне. Я не сделаю вам ничего плохого!

"Нортон?! - чуть не задохнулась от изумления Юлиана. - Откуда он здесь? Это невозможно, немыслимо!"

- Миледи, я знаю, что вы здесь! Я слышал, как вы плачете! Позвольте мне войти!

Девушка засунула в рот кулак свободной руки и больно прикусила сжатые пальцы, чтобы не выпустить рвущийся из груди крик о помощи. Подумать только: достаточно всего лишь сказать "Помогите!", и Эндрю найдет способ положить конец ее страданиям! Но инкатор неминуемо узнает об этом, и тогда ее доброму спасителю придется очень-очень плохо. Нет, каким бы непреодолимым не казалось это искушение, нужно молчать! Только как молчать, когда сил на это больше не осталось?! Если она простоит так еще пару часов, то сама отгрызет себе руку, чтобы прекратить этот бесконечный кошмар. Что же делать?

"Я не могу так больше! Не могу!" - вопила она внутри, еще сильней впиваясь зубами в пальцы.

- Юлиана, вы пугаете меня! Скажите хоть что-нибудь! Вы не можете говорить со мной? - обеспокоенно спросил Нортон, а потом сделал паузу, прислушиваясь. - Дайте хоть какой-нибудь знак! Например, постучите. Вы в беде, да?

- Мистер Нортон, со мной все в порядке! - решилась ответить она. - Просто я тоскую по Виктории. Пожалуйста, оставьте меня одну! Мне необходимо выплакаться!

- Простите, но я не верю вам! Откройте мне на секунду дверь, чтобы я мог в этом убедиться!

"Пикнешь - твоим дружкам конец. Так что лучше не ори", - всплыла в ее памяти угроза Карминского. Но как не орать, когда уже столько часов стоявшее навытяжку тело грозило разорваться пополам, а мозг собирался впасть в долговременную истерику?

- Что мне может здесь угрожать? Заверяю вас, Эндрю, все хорошо! Прошу вас, уходите! - громко попросила охранника Юлиана. Она старалась говорить уверенно, но ее голос предательски дрожал, а под конец фразы она, совершенно измученная болью и отчаянием, вообще расплакалась. После минутной паузы за дверью послышались уходящие прочь шаги.

"Господи, что я наделала? Почему не попросила его о помощи? Мне конец! Сейчас я просто сойду с ума..."

Ее голова бессильно упала на грудь, а тело затряслось в спазмических рыданиях.