Право на выбор

– Что вы собрались делать с двадцатипятитысячной стаей волков?

– Сколько? – от озвученной цифры у девушки вылетело из головы все, включая недостроенное заклинание.

– Вам же тогда разведчик сказал, что он насчитал двенадцать, и они продолжали выходить. Он не посчитал их всех. Если округлить, то двадцать пять тысяч.

– Проклятье! Мы с двумя тысячами едва управились, а тут в десять раз больше! Они же просто чихнут на нас – и дальше пойдут. К городу Эльзиру. Что же делать?

– Плести заклинание, глупая малявка! У тебя не так много времени, чтобы ерундой страдать.

– Да что оно делает?

– Оно решит половину ваших проблем. Ну, решит вопрос с собаками. А уж с гномами вы разбирайтесь сами.

– Каким образом решит?

– Увидишь, – произнес Сергей, после чего оброс какими-то странными оранжево-красными щупальцами… и исчез.

– Вот ведь дрянь, – поморщилась Иллит. – Он так выглядит в истинном облике, что ли? Служить Хаосу – так себе удовольствие.

Тем не менее, она все же послушно стала выстраивать сложную и нелогичную структуру заклинания. Это заняло у нее почти все оставшееся время до прибытия коменданта с пешим отрядом. Вместе с ними шел и Муга, на которого опасливо косились другие солдаты. Если бы не ошейник, его вполне могли бы попытаться и прибить. Так, на всякий случай. А шел с войсками коменданта Муга потому, что Хель необходимо было максимально облегчить для переноса как можно большего числа раненых за раз. Так что отправить полуорка пешком было наиболее логичным решением.

– Энра Иллит, не могли бы вы спуститься?

Только сейчас девушка осознала, что продолжает сидеть на деформированной под седалище Сергея крыше дозорной башни. Соскользнув с нее, она под испуганные вздохи пролетела вниз приличную высоту, после чего легко приземлилась на брусчатке мостовой. Повторила тот же трюк, который недавно исполнил Муга, соскользнув со спины Хель прямо в гущу боя. Крепость тел обоих это позволяла. Ведь оба они были, в некотором роде, монстрами.

– Комендант, я займусь волками.

– В одиночку? Энра, вы знаете, сколько их там оказалось?

– Около двадцати пяти тысяч?

– Верно. Но откуда…

Она не могла знать донесений разведки. Он получил их в пути. За гномами и волками сейчас следил младший мастер ментальной магии, подчинивший себе несколько птиц. Это его, скорее всего, убьет. Но он продолжает следить и докладывать ситуацию. Приказ есть приказ. И у коменданта не было выбора, кроме как отдать его. В условиях такого скопления безумного зверья разведку не отправить, а ситуацию знать жизненно необходимо.

– Мастер Кеф, мне сказал наставник. И он дал мне одно заклинание… Пока не уверена, как оно работает, но, судя по всему, его должно хватить на эту стаю.

– Вы уверены, энра?

– Нет, но что это меняет? С волками нужно что-то делать, они не станут сидеть под стенами крепости, они двинутся на Эльзир. А вашего гарнизона, уж простите за прямоту, там не хватит. На ваши стены ляжет другая проблема.

– Понимаю, – устало выдохнул комендант. – Надеюсь, вы не ошиблись. Иначе нам всем конец. Крепость, не защитившая мирный город позади нее… Даже если мы выстоим, то кому будет нужна уцелевшая крепость, за спиной которой тысячи мертвых горожан?

– Мне нужно время, чтобы закончить структуру. И место, где я могла бы это применить…

– Чтобы никого не задеть из людей, – кивнул комендант. – Пойдемте в штаб. Скоро подтянутся мои командиры. Там все обсудим, – мастер Кеф взглянул на россыпь ярких звезд над головой. – Ночь только начинается. Боюсь, энра, это будет очень длинная ночь.

Военный совет в штабе командования проходил совсем не так, как ожидала девушка. Не было споров, не было обсуждений. Говорил мастер Кеф, а остальные командиры внимательно слушали, кивая в знак того, что приказы им понятны. Несколько раз были озвучены предложения, которые комендант, обдумав, принимал или отвергал. Причем, по мнению Иллит, он отвергал довольно дельные вещи. Но не ей со своим укладом лезть в чужую крепость.

– Сагур, ты бери отряд в пять десятков и вставай здесь, – указал пальцем место на карте комендант. – Ваша задача – завалить горло ущелья. Тролли все равно по весне расчистят.

– Так точно, комендант.

От этого приказа у Иллит окончательно все в голове запуталось. Гномы шли с совсем другой стороны. Какой смысл заваливать ущелье?

– Снабжение, – пояснил комендант, видя реакцию юной магессы. – Гномы живут под землей. Там, откуда вышли «ежи», могут пройти войска, но не повозки со снабжением. А карлики пожрать горазды, при чем, большие объемы пищи, которые они употребляют, им жизненно необходимы. «Ежи» идут налегке, это мы выяснили. Но с наскока им крепость не взять. Не первый раз обламывают об нее зубы. Значит, готовятся к осаде. Но осадных орудий нет. Снабжения нет. Вывод – они собираются доставить это все иным, более коротким путем. А единственный путь – это ущелье.

– Вот его мы и завалим, – кивнул Сагур, который получил именно такой приказ.

– Если успеете, – проговорил другой командир. – Карлики – не идиоты. Могли прийти к тем же выводам, но все равно выбрали этот план.