Право на выбор

С этими словами архан утащил своего новоиспеченного раба в пыточный подвал. Весь день он все подготавливал. Этот день был нужен, чтобы «разогреть» жертву. С Кертом он не собирался торопиться. Спать он лег довольно поздно. Его третья по счету рабыня, имени которой он даже не спросил, давно сопела на своем соломенном ложе. Архан упал на кровать, отпустив свое сознание бродить вместе с подконтрольными духами, пока тело отдыхает.

Утром он раскрыл глаза, едва дверь в его загон отворилась, впуская темный силуэт. Настала пора знакомиться с очередным куратором.

Советник вошел в домик своего нового ученика. Тот уже стоял возле кровати по стойке «смирно». Куратор жестом приказал рабыне выйти, после чего внимательно изучил стоящего, подобно истукану, юношу, шумно выдохнул и сделал то, что не делал ни один Советник. Он снял маску.

– Наконец-то я вас нашел, Ваше Высочество Зиргрин.

В ярких изумрудных глазах альвара отразилась тень удивления, когда архан никак не отреагировал на него, продолжая стоять на месте. У юноши даже зрачки не изменили форму, что было бы характерным признаком удивления. Мальчишке было плевать.

– Здесь можно свободно говорить. Я установил глушащий артефакт. Даже заклятье «клетки» здесь временно не действует.

Но Зиргрин продолжал стоять неподвижно, ничего не отвечая. Он не ждал от этого эльфа ничего хорошего. Единственное, что его утешало, это кровная клятва, лежащая на всем альварском народе. Этот куратор не сможет рассказать Совету или кому-то еще о том, кем является один из их учеников.

– Так, – эльф, как называли его народ люди, потер переносицу. – Кажется, мы не с того начали. Давай просто поговорим сейчас, хорошо? Без рангов и статусов. Я тебе клянусь, что ни единого слова не передам никому. Могу кровью поклясться, если хочешь.

– В этом нет никакого смысла, – усмехнулся Зиргрин, расслабляясь и присаживаясь на край своей кровати. – Ни для кого из нас эта информация ничего не изменит. Совет решил сменить подход? Поэтому на этот раз прислали нелюдя?

– Нет, Ваше Высочество, – чуть приободрился альвар, снимая капюшон с головы и присаживаясь на шаткий стул рядом с кроватью. – Я вызвался сам. Последние годы я искал вас везде…

– Тебя.

– Что? – не понял эльф.

– Тебя. Посмотрите на меня, Советник. Что во мне осталось от принца? Я просто ученик. Более того, я ученик «зверинца» со вполне понятными перспективами. Арханы выбрали Калаима. Теперь он их правитель.

– Мне нет дела до ваших внутренних разборок. Хорошо, давай по-твоему. Ты спросил, что в тебе осталось от принца? Как насчет цвета? И как насчет того, что ты последний представитель Белого клана?

– Так вам нужно кого-то вылечить, – архан чуть расслабился. Он немного беспокоился, что эльф искал его по политическим причинам.

– Как и ты теперь, я скорее представитель гильдии, чем представитель альвар. Ты прав. Я искал тебя, надеясь, что ты спасешь моего ребенка – смеска с человеком.

Это все объясняло. Смески разных рас редко рождались живыми. А те, которые рождались, были очень слабыми здоровьем. У одних слабость проходила вместе с детством, сменяясь неординарными способностями. А у других – оставалась навсегда.

– Знаешь, почему в «клетке» не любят нелюдей? – неожиданно сменил тему Советник. Не дождавшись ответа, он продолжил. – Потому что нелюди имеют больше шансов выпуститься. Вот только, стоит им получить передышку между приказами, как они немедленно бегут к своим. А оттуда гильдия их уже не сможет выковырять, теней просто не подпустят к беглецам их сородичи. А без получения приказов тень свободна. С одной стороны, нелюдей можно понять. Это люди, откуда бы они не прибыли в «клетку», потом легко вживаются в общество себе подобных. Нелюди же, наоборот, привлекают к себе излишнее внимание. Да и шкуру свою портить ради человеческой страны мало кому понравится. С другой стороны, клетка вложила в выпускника огромные ресурсы и усилия учителей. Каждая выпущенная тень – результат смерти в процессе отбора минимум сотни других учеников. Сложно смириться с тем, что все это было только ради того, чтобы очередной альвар или орк сбежал в свое племя и скрылся где-то в лесах или степях, недостижимый для приказов гильдии.

– Это объясняет, почему некоторые инструктора всеми способами стараются извести нелюдей из своих бараков.

– Ты про Хмурого? – эльф улыбнулся, продемонстрировав ровные белые зубы. – Он обжегся три раза. Три его выпускника сбежали. Было бы странно, не испорться у него характер.

– А вы, Советник? – на слове «советник» Зиргрин сделал особое ударение, указывая на достигнутый альваром статус. – Решили не бежать?