Право на выбор

– Горячка после обращения дара, – сухо ответил Зиргрин, про себя отметив, что все его зовут Зургом, словно это имя или кличка. Впрочем, он не хотел ничего менять. Чем меньше людей знает, кто он такой, тем меньше шансов, что Калаим сможет его найти. А он ищет. Точно ищет! Ведь Ирша ему не подчинилась. Предатель должен знать, что один из Белых жив. Сейчас нахождение в неприступной «клетке» ему было даже на руку.

– Так долго?! Так же не бывает! Это же что за талант должен быть?

– У меня был неплохой дар, Рэй. …был.

– Прости, лезу в душу. Ты, наверное, хотел магом стать…

– Хотел. Жизнь распорядилась иначе.

Обсушившись полотенцем, которое неизвестно кто положил на его кровать вместе с другими вещами первой необходимости пока он болел, Зиргрин надел свой черный костюм. В первый раз он плюхнул на себя ведро воды не раздеваясь. Он это сделал, чтобы остудить голову, но ощущения были не очень приятными. В этот раз он сперва помылся, а потом уже оделся в сухое.

Дальше была долгая пробежка, на которой инструктор, так и не назвавший своего имени, выжимал все соки из учеников. Бег Зиргрину давался легко, он даже дыхания не сбил за все время ни разу. Ровные монотонные движения. Потом было травничество. Это удивило, но инструктор пояснил, что каждая тень обязана хорошо разбираться в ингредиентах различных зелий и ядов. Здесь архан снова был на высоте. Любая трава и ее свойства, которые показывал инструктор, опознавались бывшим принцем очень легко. Его знаний в этой сфере было даже больше необходимого минимума.

Потом были основы алхимии, снова физические упражнения, только теперь на разнообразных снарядах, установленных на полигоне. Дальше их заставили нырять и плавать. С этим вновь не было никаких проблем. Проблемы появились, когда уже ближе к вечеру инструктор неожиданно решил устроить спарринг с Зиргрином.

Пока остальные ученики отрабатывали одно и то же движение, Зиргрина гоняли в хвост и в гриву самым настоящим клинком! Несколько раз он в буквальном смысле едва не лишился головы, множество раз страдал от мощных ударов в спину. Инструктор, несмотря на то что был человеком, обладал такой силой и скоростью, что архан просто пасовал со всеми своими расовыми особенностями.

– Дерешься, как благородный рыцарь за руку самой красивой шлюхи Керма! – заявил пожилой убийца после очередного пинка, от которого парень кубарем откатился под ноги других учеников. Послышались сдавленные смешки. Инструктор медленно подошел с обнаженным клинком к откашливающемуся Зиргрину.

– Старший обладает большим опытом и навыками. Мне со старшим не сравниться.

– Чушь собачья! Ты ни черта не понял! Дело не в твоих навыках! Дело в подходе к бою! Сражаться один на один, по законам чести!

– Я…

– Заткнись и слушай! Я внимательно смотрел на твой бой с бестолковым сыночком Шена. «Возьми свой меч, не хочу резать тебя, как свинью, умри, как мужчина», – передразнил архана учитель. – Так ты подохнешь в «клетке», не протянув и недели. Заруби себе на носу, парень. У теней нет гордости, нет чести, вообще нет ничего, кроме воли короля! В Керме полно знатных щенят в сияющих латах, которые ради платка разодетой дамы покоряют зло и творят добро. Но мы – тени. Объяснить, почему нас так называют? Потому что мы творим в тайне то, за что потом чествуют этих сиятельных щенят! Мы разгребаем своими руками всю ту грязь, о которой обыватели даже не подозревают! Тени – не благородные воины. Мы – убийцы, разведчики, диверсанты. Мы не ждем, когда враг поднимет свой меч! Мы ударим его в спину еще до того, как он вообще поймет, что сражается. Наша работа – самая презираемая из всех. Но в то же время, мы являемся одним из самых важных столпов королевской власти! Так что твоя задача не учиться сражаться, как ты почему-то решил. Твоя задача – научиться убивать! Ударить в спину, бесшумно накинуть удавку на шею, отравить врага… А не лезть к нему в лоб с мечом наголо! Ты не рыцарь, а убийца! И если не сможешь осознать эту простую истину – сдохнешь!

Зиргрин слушал его, одновременно переосмысливая самого себя. Действительно, он ведь больше не наследный принц арханов. Убийца. Возможно, так даже лучше. Наверное, наследный принц арханов не смог бы сделать то, что собрался когда-нибудь сделать он.

– Я понял, старший.

– Давай посмотрим, – инструктор отступил назад, встав во внешне непринужденную позицию, но при этом клинок в правой руке был полностью скрыт за спиной. Если не знать о нем, можно подумать, что пожилой воин просто гуляет, рассматривая пейзажи.

Зиргрин поднял с земли свое оружие. На время спарринга ему также выдали короткий узкий клинок. Никакой техники безопасности. Все смертельно серьезно.