Право на выбор

А после этого начался форменный ад! Учитель заставил их носить грузы, но тренировочная нагрузка не только не уменьшилась по сравнению с учебной программой Хмурого, она возросла! Привыкший, что ему всегда все легко давалось, архан первые дни буквально с ума сходил от навалившегося на него напряжения. Липучка смотрел на друга с легким недоумением. Раньше тот никогда так не выдыхался в тренировках. Тем не менее, это давало удивительные плоды. Давно застопорившийся в развитии своего тела архан начал вновь замечать ощутимый прогресс.

Каждый из четырех инструкторов делал упор на определенный вид развиваемых навыков. Один отвечал за тренировки физических способностей, таких как скорость, ловкость, сила, скорость реакции, навыки маскировки и тп. Второй инструктор обучал бою с применением оружия. Это касалось как входящего в снаряжение меча, кинжалов, удавок и прочего, так и других видов оружия. Третий занимался исключительно стрелковым и метательным оружием. Этот инструктор уделял Зиргрину особое внимание, заметив, что тот практически выбрал себе специализацию по его профилю. Метание игл, кинжалов, стрельба из луков и арбалетов – все это особенно нравилось архану и прогрессировало значительно быстрее остальных дисциплин. Четвертый инструктор души не чаял в Липучке. Он отвечал за знания учеников. В это расплывчатое понятие входило все, от тактики и стратегии, до приготовления снадобий и даже расчет магических рун для заклинаний. Здесь ученикам начали преподавать методы борьбы с магами, магическими существами и разнообразными артефактами. Будущим теням пришлось осваивать просто гигантский пласт любой информации способной им пригодиться в работе.

Во время одного из таких занятий, на котором изучалось подробное строение разумных и их слабые места, заявился Хмурый.

– Зург, Липучка, вы проводили свой стандартный бой одновременно два месяца назад, так что у обоих подошло время очередного боя. За мной.

– Да, старший, — откликнулись парни, переглянувшись между собой.

Хмурый и без того всегда ходил с кислой миной на лице, а сейчас он выглядел особенно чем-то расстроенным. Зиргрин точно знал, что Керт умудрился в не самом сложном из своих боев излишне расслабиться и едва не погибнуть. Выпущенная в бой с ним виверна едва не убила ставшего самоуверенным юношу, отхватив ему ногу. С огромным трудом Керту удалось выжить и убить рептилию, но самого его после этого Хмурый на руках унес к лекарям.

Даже обычному человеку отрастить новую конечность при помощи магии было довольно сложно. Процесс был длительным и таким болезненным, что многие предпочитали остаться калеками и прерывали процесс регенерации. Что касается невосприимчивых к магии теней, у них все было еще сложнее. И болезненнее. Их лечили магическими эликсирами и артефактами внутреннего воздействия. Со своим ранением Керт выбыл минимум на полтора месяца, которых более чем хватит для то, чтобы сильно отстать от сверстников.

Тем не менее, бушующие эмоции не помешали Хмурому заметить, что ненавистный ему Зург как-то ослаб и теперь ничем не выделяется на фоне Липучки. Что послужило тому причиной, правота ли Совета в том, что со временем он сравняется с другими, или скрытое ранение – Хмурый не знал. Но был абсолютно уверен, что это его шанс!

— Вы двое, дуэль сейчас. Это приказ!

Зиргрин и Липучка замерли от неожиданности. Он ведь пришел сюда, чтобы отвести их на обычный бой, так почему же он внезапно их стравил?

— Что застыли? — Хмурый указал рукой на огороженную для боев территорию. -- Идите внутрь и сражайтесь!

– Отказываюсь, – Зиргрин прямо и без страха посмотрел в глаза ненавидящего его инструктора.

– Вы отказываетесь? Смеете ослушаться приказа наставника? Знаете, что за это будет?

– Знаю, – невозмутимо ответил Зиргрин. – Дом Наказаний. Но я отказываюсь от боя с Липучкой один. Липучка согласен.

– Это твое окончательное решение? Что, если я запихну тебя на арену? Выйти по правилам оттуда сможет только один.

– Вы не имеете права, старший. Я хорошо изучил кодекс, включая должностные инструкции наставников. Все расписано очень подробно, так что против воли вы меня туда не затащите.

– Зург, – Липучка с беспокойством смотрел на своего друга. Добровольно отправиться в дом наказаний мог только безумец! Оттуда редко кто возвращался в здравом рассудке, а большинство погибало, не выдерживая страданий. Те, кому присуждали час-два Дома Наказания с таким ужасом о нем рассказывали, что это не могло не пугать!

– Не беспокойся. Иди на свой бой, Липучка.

– Две недели Дома Наказаний, – выплюнул приговор Хмурый, вынудив Липучку вздрогнуть от такой жестокости.