Право на выбор (СИ)

Она почти ничего не почувствовала – только легкий дискомфорт в затылке и мерцание крошечных звезд в глазах, а потом кулем повалилась на землю. За спиной у Мерси стояла высокая темноволосая женщина с тяжелым подсвечником в руках.

Рихард поднял на нее круглые, донельзя удивленные глаза и прохрипел:

- Зачем?..

- Мне показалось, тебе нужна помощь, - испуганным голосом ответила нападавшая.

- Ну, теперь она мне точно понадобится, - обреченно выдохнула парень. – Потому что эта очнется и начнет мстить!

- Так, может… - женщина задумчиво окинула взглядом свое оружие.

- Тогда мстить начнет Асмар! – рявкнул принц. – Я перенесу ее на кровать, а ты постарайся придумать такие слова извинения, чтобы ее проняло. И выброси, наконец, этот чертов подсвечник!

- Правильно! – подхватила женщина. – Зачем извиняться? Спрячем оружие – и пускай думает, что упала в обморок от стресса!

Рихард ответил очень мрачным взглядом и осторожно уложил Окайя на мягкую перину. Даже одеялом на всякий случай прикрыл, хотя, будь его воля, он бы ее к кровати привязал.

- Приходит в себя, - прошептал, глядя, как у Мерси начинают сходиться брови на переносице. Женщина отбросила «оружие» и быстренько перекочевала к принцу за плечо. Аккурат вовремя: рыжая застонала и открыла глаза.

- Что произошло? – прошептала она, обводя мутным взглядом комнату, и концентрируясь на незнакомом лице. – Ты кто такая?

- Я – Ширин, - представилась девушка. – Приятно познакомиться.

- А мне не очень! – грозно воскликнула Мерси. – Ты всегда при знакомстве бьешь людей тяжелыми предметами по головам?!

- Прости, - покаянно опустила глаза женщина. – Сама от себя не ожидала…

- Серьезно?! – язвительно переспросила сирена, усаживаясь в постели. – Рихард, быть может, ты объяснишь, что здесь делает твоя бывшая невеста?

- Это была идея отца! – тут же ответил принц. – Я ни при чем!

- Да ты вообще, блин, куда ни посмотри – жертвенная овца! – огрызнулась Мерси и тут же, поморщившись, схватилась за голову. – Черт… чем это вы меня таким треснули?

- Подсвечником… - созналась Ширин. – Кстати, а как ты догадалась, что это была я?

- А здесь еще кто-то прячется?!

- Ну, да… логично, - вздохнула женщина. Мерси пригляделась: а ведь симпатичная, ничего не скажешь. Понятно, почему на нее Рихард внимание обратил: огромные, чуть раскосые светлые глаза, копна черных как смоль волос, тонкие черты лица и грудь размера четвертого, не меньше. Нет, обычно на последнее Мерси внимания не обращала, но на Ширин был такой впечатляющий своими разрезами костюм, что не разглядеть «достоинство» сумел бы только слепой. И еще золото: сколько же на ней было золота! Золотая повязка с рубинами на голове, огромные серьги, украшения в волосах, браслеты по всему телу, кольца…

- Знаешь, вот если тебя прямо сейчас отнести в ломбард, можно будет лет десять жить, ни в чем себе не отказывая, - пробормотала девушка. Ширин с Рихардом переглянулись:

- А что такое «ломбард»?

- Начинается… - откинулась на подушки Мерси. Потом криво улыбнулась, опустила глаза на жениха, затем перевела взгляд на его экс-невесту, и предложила. – Хорошо, давайте забудем о плохом начале. Я с удовольствием выслушаю вашу версию относительно происходящего и, черт подери, постараюсь в нее поверить. Итак, Ширин Быстролетная, чем я обязана твоему появлению в своих покоях?

Надо признать, на этот раз Рихард не соврал – он действительно не способствовал тому, чтобы его любимую девушку определили гувернанткой к нелюбимой невесте. Это была идея Асмара, «гениальная», как и большинство его идей, которые касались Мерси. Рассматривая Ширин с ее дядей как потенциально заинтересованных в похищении сирены лиц, эмир решил подстраховаться. И не просто как-либо: приставив к Быстрелетной дополнительных надзирателей, предъявив претензии к ее родственникам, как это обычно делают нормальные правители. А подселив ее в покои к Мерси, доступно объяснив, что если с последней что-либо случится, виновна будет Ширин. Без вариантов. Напоминать бедной девушке о том, какое наказание ждало провинившихся, оказалось не нужно. Так что к концу ее печального повествования, Мерси поняла: на сей раз у нее на хвосте были не только охрана дворца и личная гвардия эмира, но и отлично стимулированные Ширин с Рихардом. С одной стороны: идея убежать от Асмара казалась все более призрачной, с другой – наемники ей теперь тоже не грозили. С точки зрения эмира – весьма удачная комбинация…

- То есть, - Мерси взяла из рук Рихарда пиалу с холодным чаем, отпила глоток и подняла взгляд на Ширин, - ты теперь – моя личная хранительница?

Девушка пожала плечами:

- Можно и так сказать.

Сирена с кривой улыбкой потерла затылок:

- А кроме того, чтобы бить людей сзади по голове, ты что-то умеешь?

Ширин зарделась и опустила глаза. Рихард вздохнул и, видимо, решил, что пора начинать защищать честь экс-невесты:

- Я умею сражаться, Окайя. И в случае нужды – буду рядом. Да ты и сама неслабый противник: даже Рейвар говорил, что тебя лучше не злить. Честно говоря, я очень удивился, когда Ширин удалось подобраться к тебе на расстояние удара.