Право на жизнь

— Да виделись-то раза три-четыре, что пристала? Так, обо всем подряд… Об Академии ничего больше! И поинтереснее темы есть… А потом он сам приходить перестал, наскучило, видать. Я-то и заплатил бы! Я ж думал, действительно научусь всякому… А он такой — нет, ваше высочество, спасибо за компанию, денег ваших мне не надо, а обучать больше не смогу, не мое призвание… Ну и грорш с ним, урод неблагодарный! Императорскую семью уже ни в ойро не ставят…

У Аландеса в голосе прорезалась настоящая обида. Надо же, отказали его белобрысому высочеству.

— Он знал, что мы с Анхельмом тоже едем в столицу?

— Ну, может, я и упомянул когда-то… Ну а какого грорша! Вам тут не место, а лезут…

Не думаю, что из Аландеса можно еще хоть что-то вытянуть. Скорее всего, действительно это все. Этот Дассамор, или кто он там, просто воспользовался принцем, ненавязчиво вызнал, что хотел, да и слился.

— Слышь, Нит-Истр… может, уберешь уже меч? У тебя реально глаза бешеные… Слушай, ну всякое бывало, ну спорили немного, потому что бесите вы меня оба, что ты, что Эррано… Но ты же смотришь так, как будто я тебя убить хочу! А я не…

— Ты уже убил меня, Аландес.

Опустила меч, отозвала тени. Вовремя — кто-то невдалеке каблучками зацокал. Побрела прочь, за поворотом наткнулась на замершую в ужасе Виларию Цольдерс. Ах да, меч, наверно, развеять стоило, а не за собой волочить. И компанию из теней-двойников отпустить. Она-то что во дворце делает? Впрочем, вчера бал и для прочих аристократов был, не только для семей. Наверно, еще что-то будет. Это уже не имеет значения.

К себе добралась, не глядя, попросту игнорируя встреченных людей. Сердце успокоилось, пустота никуда не делась. Села за массивный пустой стол в кабинете. Посидела с пару минут, помассировав виски, встряхнулась.

Итак, что имеем в сухом остатке. Маг-убийца, вырезавший всю мою семью двенадцать лет назад. Возможно, он начал еще раньше, Воракис называл чуть ли не двадцать шестой год, а с тех пор уже сорок лет минуло. До меня не добрался лишь чудом, благодаря печати-сигилу.

Вероятно, убийца почувствовал меня, когда Интальд снял запечатывающую метку. Такое возможно, обладай он магией крови. Среди людей это большая редкость, тот же Воракис учил определенным приемам этой магии тех студентов, у кого имелась всего лишь предрасположенность. Как у меня сейчас: боевой магии как таковой нет, но моя Тьма позволяет использовать боевые приемы и заклинания. От настоящего боевого мага меня не отличает ничего, кроме цвета самой магии. Ну и подход немного другой — боевые маги подпитывают себя в бою яростью и злостью, я же, наоборот, должна сдерживать эмоции, когда управляю Тьмой.

Если же магией крови он не владеет, то просто выжидал любых необычных происшествий в Академии. Если, опять же, верить Воракису и его цель не наша семья, а Ровельхейм. Он мог узнать о разрушении Врат, тем более, в городе об этом действительно болтали. А удачно подвернувшийся Аландес сдуру проболтался обо мне. Сопоставить одно с другим нетрудно, да и он так пристально смотрел на мои волосы. А если это действительно отличительный знак потомков Интальда? Других людей с таким же серебряным оттенком я не встречала.

Он знает обо мне, знает, где я нахожусь. Немыслимо как, но владеет самой разнообразной магией. Он уверен в себе, иначе не стал бы демонстративно появляться мне на глаза у стен дворца. Почему же не напал сразу? Ах да, дворцовая защита… Маги здесь постарались на славу. Да и самому ему нужно остаться в живых после, ведь я — не конечная цель. Я в безопасности в двух местах: во дворце и в Ровельхейм. Значит, меня будут преследовать еще очень долго. Он не отступится и готов ждать, об этом и говорило его сегодняшнее появление.

Помимо невообразимого количества магии, он опытен, силен и имеет гораздо больше знаний. Даже если судить по тем огрызкам, что он поделился с Аландесом. А преимущество опыта и знаний над силой мне убедительно показал его светлость на тренировках. Владей я хоть всей Тьмой мира, мне не справиться с таким противником. О Свете и говорить нечего — я просто еще не умею его применять.

Рассказать все друзьям, попросить о помощи? Анхельма, Мексу? Ронарда?

Нет, замотала головой, нет!

Я прекрасно помнила свою последнюю тренировку — бой с препятствиями. И это пьянящее чувство, когда напролом идешь к своей цели. Все, что создает помехи на пути к ней, — пыль, ничтожество! Сметала, не глядя, не задумываясь. Ничто не помешает мне добраться до мишени! Вот и он тоже: просто сметет их всех…

Нет, я слишком дорожу ими, чтобы снова прятаться за их спинами. Ронард, надо же… сама не заметила, как подумала о его светлости так запросто.

Но ведь так оно и есть. Я с самого начала прячусь за спинами, пока чужие руки разгребают все те неприятности, что постоянно окружают меня. Теперь же, когда нависла настоящая угроза, я больше не имею права перекладывать ответственность. Проклятие нависло над моим родом — мне и отвечать.