Право на жизнь

— Дорош, успокойтесь. Захочет ли она еще делиться тайнами этих стен, хотя они, без сомнения, открываются ей, не таясь? Взять хотя бы это место, где она жила до отчисления, его же никакой магией не обнаружить, — припомнил Ронард свою давнюю попытку вломиться к Ардине.

Мэтр Дрэйзо взвыл в экстазе, а Ронард уже пожалел, что поделился этим.

— Тайная комната рода! О-оо, так она действительно существует!..

— Дорош! — это уже вмешался Никас Ксавия. — Успокойтесь уже. Ваша теория насчет связи Академии с потомками Интальда оказалась верной, мы в этом уже убедились. Но Нит-Истр больше не ваша студентка.

— Собственно, зачем мы Вас и позвали. — продолжил Ронард. — Если Вас заботит дальнейшая судьба этих стен, то не распространяйтесь об этом. Остальным незачем знать об этой связи, как и о том, что Академия выстояла лишь чудом.

Ронард помедлил, подбирая слова и максимально сухо добавив то, что волновало его гораздо больше:

— Студентке Нит-Истр с такой открывшейся силой и так придется нелегко. Лишнее внимание ей сейчас ни к чему, и Вы пока тоже воздержитесь от расспросов.

Мэтр Дрэйзо горячо закивал, выражая согласие.

— Лично присматривать стану, чтоб никто… Подумать только, ее ведь теперь как зеницу ока… По крайней мере, пока замуж не выйдет и другие источники не появятся… Возрождение аррес Рен, подумать только!

Мысль про замужество и будущих новых потомков Ронарду не понравилась. А вот незнакомый титул удивил еще больше.

— Аррес Рен?

— Да, род Интальда-основателя. Я в истории не очень силен, но все, что касается Академии, Вы же понимаете… — смутился мэтр Дрэйзо. — Он сам себя называл Интальдом Ровельским, не любил выделяться, а потом и вовсе Премудрым нарекли, да и забыли корни. И Вы уж меня простите, ваша светлость, но аррес Рен подревнее рес Данлавин будут. Вы лет этак на семьдесят попозже известны стали, как только впервые ваша семья на престол взошла.

— А сам титул — аррес — что значит?

— Да кто ж его знает, ваша светлость. Ни до, ни после таких не было. Только род Рен его и носил. А Интальд и вовсе предпочел о нем забыть, все его потомки уже Ровельскими звались… Но даже Ровельская лучше звучит, чем Нит-Истр — считай, «безродная». Быть может, император своим соизволением и сможет признать… Родство-то вот оно, на виду. Печать, опять же… Вот не поверю, что в императорских архивах не найдется упоминаний…

Пока мэтр Дрэйзо восторженно изливал свои идеи, Ронард мысленно хлопнул себя по лбу, укоряя за то, что совершенно упустил из виду. Да, пусть Ардина единственный оставшийся потомок Интальда, но ведь проследить такой славный род до наших дней не составит труда! А заодно и выяснить, как она осталась сиротой, без памяти, да еще и запечатанной с самого детства.

Увы, дотошный мэтр Дрэйзо уже изучал генеалогию своего кумира, а в его доскональности, тем более увлеченному теорией о потомках основателя, сомневаться не приходилось. Последние записи были сорокалетней давности, затем следы и вовсе затерялись, да и там уже родство было под большим сомнением.

Выпроводив наконец архитектора, Ронард остался с Ксавией наедине. Они переглянулись и усмехнулись, понимая друг друга без слов. Это мэтр Дрэйзо был разговорчив и эмоционален, им же многого не требовалось.

— Что Валдан?

— Как ты и говорил, Рон. Своего последнего шанса не понял.

Ронард кивнул. Вопрос о компетентности ректора он отложил ровно на неделю, до сдачи полугодовых экзаменов. Валдан, вообразив, будто гроза миновала, на экзамене продолжил свою политику, вытягивая бездарных, но крайне полезных в плане связей и финансов студентов, заваливая неугодных.

Сам Ронард не присутствовал ни на одной сдаче, дав ректору мнимую свободу действий. Ситуацию корректировали на месте верный Ксавия и несколько других преподавателей. Про Ардину даже объяснять не пришлось. И Эвина, и старый артефактор, и Никас сами видели эту чистую впечатляющую тьму, помогая Ронарду справиться с выплесками излишков магии у студентки. Такую силу отпускать на волю нельзя. Тем более, единственную наследницу рода, от жизни которой зависит существование Ровельхейм. Как зеницу ока, правильно сказал Дорош.

Или действительно выдать поскорее замуж, укрепить этот забытый и угасший род, подстраховать само существование Академии? Нет, Ронард снова поморщился. В ее случае только брак по расчету, другого не позволит ее магия, а как ей такого желать?

— Значит, будут перестановки, — вернулся он к теме разговора.

— Давно пора, — согласился с выводом Ксавия.

Некоторое время старые друзья молчали, думая каждый о своем. Ронард рассеянно взял со стола Никаса стеклянный шарик, вглядываясь в подкрашенную воду, будто мог увидеть во взметнувшихся блестках что-то тайное, важное. Тоже одна из невозможных работ Ардины.

— Рон, — тихо позвал Ксавия. — Она темная. Как Сойра. Забудь.

Ронард сжал шарик до побелевших костяшек, но тонкое стекло даже не треснуло, крепко зачарованное редким и удивительным даром.

— Ты знаешь, как это будет, Рон, — безжалостно продолжил Никас. — Сейчас как друг говорю: тебе лучше уехать. Не доводить, как в прошлый раз.