Право на жизнь

У Шентии потемнели глаза, но он аккуратно вернул шарик на стол, собрав остатки самообладания.

— Не понимаю, о чем ты, — безразлично произнес он.

— Все ты понимаешь. Ты же с самой поездки в Истрию как приклеенный с Нит-Истр носишься.

— Очень уж история мутная, — буркнул Ронард. — Интересно.

— Ага. Мне одного вашего танца на балу хватило, чтоб понять, насколько тебе интересно. Настолько, чтобы рассориться с наследником и перевернуть тут все вверх дном. Рон… Мне жаль, честно. Хорошая девочка, живая, добрая. И будет такой еще какое-то время. Но она темная.

Его светлость замолчал, погрузившись в невеселые воспоминания. Когда-то они с Никасом учились вместе. А еще на их первом курсе была Сойра — смешливая, жизнерадостная, с зелеными крыжтенками в теплых карих глазах. Половина курса смотрела на нее влюбленными глазами, да и старшие курсы заглядывались. Первые полгода. А потом… Ронард болезненно поморщился, прогоняя воспоминания. Никас прав — тьма все равно возьмет свое.

Резко выдохнув, он поджал губы.

— Ладно, Никас, к делу. Несколько первокурсников с двумя-тремя профилями определились после экзамена со своей основной магией. Хочу, чтобы ты лично проконтролировал их новые расписания. И для нее тоже. Проблема только в том, что она не хочет использовать магию по прямому назначению — для разрушения. И, судя по ее упрямству, не станет. А нам новые бесконтрольные выплески не нужны.

— Возьму обратно к себе на боевую, — уверенно ответил Никас. — Защищать Империю — гордость и честь, а прямой честный бой — это не исподтишка проклятия насылать, раз такая принципиальная. Должно сработать. А уж выкладываться заставлю, будь уверен. Пусть собственно боевой составляющей в ее магии нет, но такая чистая Тьма практически универсальна, справится. Сделаю профильным курсом до конца года. А там… сам понимаешь. Недолго этим принципам быть.

— Хорошая мысль. Тогда работай, не отвлекаю.

Его светлость поднялся, будучи уверенным в том, что Ксавия сделает все как надо. И уже в дверях спросил:

— Слышал когда-нибудь о Тьме Изначальной и Свете в маге одновременно?

— Взаимоисключающие начала? Сказки решил писать?

Ронард хмыкнул. Ардине он ответил мягче, но смысл был тот же.

— Так когда ты вернешься в столицу, Рон?

На это арн Шентия уже не счел нужным отвечать.

2

— Эй, псс, из дикого леса дикая тварь. Я тебя не обижу, честно! — черный тонкий хвостик яростно ходил ходуном, сшибая пучки душистых травок, разложенные на краю ванны-бассейна. Сам его обладатель залег на дне, скрытый шторкой.

— Так, смотри. Я сейчас приоткрою входную дверь, а сама уйду в спальню, и можешь отчаливать на все четыре стороны, задерживать не стану. И окно оставлю; не знаю, как ты с пятого этажа выберешься, но забрался же как-то, и явно не через дверь…

Я, конечно, не рассчитывала, что неведомая зверушка меня поймет, но, может, на спокойную интонацию среагирует. Я демонстративно протопала в спальню и занялась разбором вещей. Спустя какое-то время входная дверь еле слышно скрипнула. Выбрался, все-таки. И хорошо, нечего диким зверям по Академии разгуливать. Надеюсь, в остальные девичьи спальни не сунется, а то визга не оберешься.

Тут же засквозило по полу и я поспешила в гостиную закрыть дверь. Окинула взглядом внутреннее убранство и со вздохом принялась за уборку. Всего пару месяцев отсутствовала, а пыли скопилось как за год. В углу даже паутинка блеснула. Впрочем, если вопрос стоял о том, чтобы сами стены не рухнули, то умной комнате точно не до поддержания порядка было. Словно извиняясь, вспыхнули знакомые искорки на стенах, разбежались по дальним углам. Вот и славно, поможете.

Из-за грохота отодвигаемой мебели я не сразу различила тонкое завывание за стеной. Я метнулась в ванную и отдернула шторку. Нет, черный всклокоченный комок шерсти на дне никуда не делся, а теперь еще и зашипел, выпустив немаленькие когти и обнажив острые белые зубы. И что с ним делать? Не метлой же выгонять.

Ладно, время к обеду, уйду — может и выберется. В домике, где я жила последние несколько дней, даже еду мне приносили отдельно, словно вездесущие братья-повара не желали появляться на глаза. Ну уж сейчас в столовой без объяснений ни крошки не съем!

***

— Черно-белая? — распахнул глаза Хельме. — Это как?

«Каком об косяк! Говорили же не лезть к девочке раньше времени!»

«Слышь, хвостатая, к тебе предъява! Сама не послушала, так еще Винни Пуха за собой потащила…»

— Я должна была проверить, что это не со́ртсьель, — мрачно отозвалась Мекса. — Была не права.

— Кто торт съел? Не было никаких тортов, и так четыре месяца в голодном теле держат, — встрепенулся Анхельм.

«А теперь и печеньки засохшей не увидишь!»

— Так, помолчите вы! Всех разом слушать никаких ушей не хватит, — не выдержала я.

За столом воцарилось молчание, даже призраки-дядюшки вытянулись по струнке. Впрочем, ненадолго, тут же заколебались в теплом воздухе своими бестелесными сущностями. Я сосчитала про себя до пяти, прислушиваясь к ощущениям в теле. От легкого раздражения что-то всколыхнулось внутри, но наружу не полезло.