Право на жизнь (СИ)

Огонь спрятался внутрь почерневших бревен, внимательно следил алыми углями глаз: удастся ли еще чем поживиться. Быстро сгорело, и чисто — костей нет. Видать, не обошлось без магии, но кто поймет?

Над площадью повисла глухая ошеломленная тишина.

— Матерь-Спасительница говорит, — разбил молчание голос оратора, — кто не препятствует злу, повинен не меньше, а потому также покаран будет.

Бледная как мел крестьянка отчаянно забилась в держащих ее руках, мыча сквозь кляп. И извивалась все время, пока ее тащили к виселице.

— Нет иной истины кроме слов Великой Матери! Нет спасения кроме дарованного ею.

Служитель покинул помост.

— Вам плохо?

— Н-нет.

Побледневший Атэр морщился, но даже не упрекнул, что кое-кто слишком сильно сжал его плечо. Я заставила себя оторвать взгляд от болтающегося на перекладине тела: грязные босые ноги еще вздрагивали. Надо бежать как можно быстрее! Но сначала найти Галактию!

— Давай вернемся к рынку.

Первый раз. Но далеко не последний. На лицах окружающих меня людей читались сомнения, недовольство… торжество от свершившегося возмездия.

— Ни звука не издала! — ликовала «крыска».

Вероятно, неизвестная жрица уже была мертва, когда ей устроили огненное погребение. По крайней мере, я хочу на это надеяться.

— Одно слово, ведьма! — било в уши. — Ведьма!

Ты ведьма! Еще пара громких «преступлений», и медальон целительницы станет не символом помощи и защиты, но позора. Тогда выпускницам Храма припомнят все: и дарованные правителями королевств вольности, и независимость от мужского мнения, и свободолюбие. То, чего боялась, о чем предупреждала прошлым летом Харатэль, свершалось прямо на моих глазах.

Женщина с крысиным лицом хищно озиралась, выискивая несогласных, чтобы уличить в крамоле. Я непроизвольно попятилась и столкнулась со стоящим за спиной горожанином.

— Извините.

Спустя секунду почувствовала Печать и испуганно отпрянула, огибая неизвестного. Взвизгнула, когда пальцы схватили за запястье.

— Пустите! Что вам надо?!

— Не шумите, — бывший дракон, незнакомый высокий мужчина в одежде ремесленника с каштановыми бакенбардами и бородой лопатой, склонился к самому лицу. — Вы же жрица, южный клан, я прав?

Я промолчала. Вряд ли западных завоевателей остановит отсутствие доказательств, но облегчать им охоту признанием не собиралась!

— Если не пойдете со мной, умрете.

Отступник потянул меня вслед за расходящимися с площади людьми, и я подчинилась. Если сражаться сейчас, те двое у помоста, несомненно, придут к товарищу на выручку, а с тремя алыми, пусть один из них и запечатан, я точно не справлюсь. Уверена, им не помешает даже толпа свидетелей, но раз противник не желает лишней шумихи, сыграю на этом. Заодно у меня появилась пара минут, чтобы подготовится. Одного боюсь, как бы Атэр не полез под руку: ишь насупился. Не прощу себе, если мальчишка пострадает.

— Погасите потоки! Не делайте глупостей! — зло прошипел спутник, едва я сосредоточилась на первом заклинании. И как понял?! По лицу прочел? — Если бы я собирался вам навредить, то сделал это еще на площади. Достаточно было привлечь внимание тех двоих аспидов у помоста.

— Почему я должна вам верить? — я уперлась каблуками в брусчатку, вынуждая незнакомца обернуться.

— Считаете, мне следует принять их сторону? — нехорошо усмехнулся изгнанный дракон, выпуская. — Мы можем по-разному относиться к людям, но в детях Древних течет одна кровь. И тот, кто поддерживает и направляет истребление своих братьев и сестер, не заслуживает прощения. Мне это объяснил один хороший человек. Жрица, такая же, как вы. Хотя нет, та, пожалуй, поумнее была.

Я вспыхнула, но ответить не успела. Мимо мелькнула лотошница с пирожками, и снова накатил приступ дурноты. В горле до сих пор першило от едкого пепла. Похоже, меня теперь долго будет тошнить от запаха мяса.

— Вы идете? Или предпочтете выбираться самостоятельно? Учтите, ворота они уже взяли под наблюдение, и, судя по тому, что я видел на улицах, скоро начнется облава.

Отступник протянул ладонь. Я непроизвольно задержалась взглядом на искривленных пальцах и разбухших узлах суставов — такое бывает от долгой работы в ледяной воде… или неправильно сросшихся переломов. Поколебалась и вцепилась в протянутую руку. Я не доверяла неожиданному доброхоту, но не могла не признать, что резон в его словах был. К тому же поворачиваться к незнакомцу спиной казалось еще опаснее.

Мужчина свернул с оживленного проспекта к глухим ремесленным переулкам, дав новую пищу для подозрений.

— Куда мы направляемся?

— Здесь неподалеку «калитка» контрабандистов. Квартальная стража о ней знает, но есть шанс, что они не станут посвящать чужаков в источник своей прибавки к жалованию. Единственное, возможно, придется заплатить. У вас есть золото?

— Подождите! Не так быстро! Сначала мне нужно к торговым рядам. Встретиться с подругой.

— Она тоже дракон? — спутник замедлил шаг.

— Нет… охотница из Братства.

Отступник скривился, вспомнив что-то неприятное.

— На вашем месте я бы думал в первую очередь о себе. Люди их не интересуют. По крайней мере, сейчас.