Право на жизнь (СИ)

— Неудивительно, что ты его ученик. Подобное притягивается к подобному. Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.

— Не работает. Иначе, с какой стати на мою голову свалилась непутевая эсса, не способная разобраться ни с делами клана, ни с собственной жизнью, — вернул шпильку Крис.

Я хмыкнула, протянула руку, собираясь откинуть закрывающий вход в палатку полог, но рыжик неожиданно перехватил меня за запястье и развернул лицом к себе.

— Ланка, пообещай мне завтра…

Крис осекся. Я редко видела друга настолько серьезным.

— Не жертвовать собой?

Рыжик невесело хмыкнул.

— Я не Харатэль, так что можешь не вешать мне лапшу на уши, — Крис единственный, кто изучил меня от и до. — Пообещай сначала убедиться, что иного выхода и правда нет.

Жизнь за жизнь — достойная цена, разве нет?

…— Я знаю, что ты предал меня.

На улицах древней столицы гремит последняя битва: стонет воздух, взрезанный стрелами и плетениями, сталь перекрещивается со сталью, с грохотом рушатся камни, визжат лошади с перебитыми ногами, кричат раненые. В малом зале храма царит тишина.

Снаружи льется на улицы огнем горячее солнце крестника. От здешних старых камней веет могильной стынью, по углам сгустились чернильные тени, и тусклый мертвенный свет, пробивающийся через мутные витражи, кажется насмешкой над вечной ночью.

— Я знаю, что ты собираешься убить меня, — парирует он, переиначивая ее же слова. — Думаю, это произойдет сегодня. Угадал?

Она не отвечает, не отрицает очевидного. Серая Госпожа так давно оставила на нем свою метку, что ее Вестница не помнит, когда это произошло. Притворяться тоже больше нет нужды: ему известно, какой демон скрывается под внешностью хрупкой пери. Младшая сестра, несомненно, рассказала все, что узнала от Дамнат.

Она удивляется спокойной смелости, ведь он любит жизнь. Даже приговор Совета не сломал его, не заставил сдаться, как произошло с сотнями запечатанных драконов.

Она задумчиво вертит в руках стрелу с руническим наконечником.

— Уходи. Возвращайся к своей рыжеволосой жрице.

«Ты еще успеешь прикрыть ее от смертельного удара и насладиться прощальным поцелуем», — это она не говорит, пусть и жутко хочется. Удивленно хмыкает, не понимая, откуда взялось желание унизить, ударить напоследок. Откуда в ней эта боль?

Странно, но даже немного больно — смотреть в спину тем, кто был когда-то дорог. Очень странно, ведь она давно похоронила любые чувства к этому человеку, которого сделала своей игрушкой, своим орудием в борьбе против лиаро. Она похоронила чувства ко всем людям и драконам. Спрятала под панцирем вечного льда.

Mii Gard — мой меч. Увы, больше не ее, чужой. Она может вернуть его преданность. Если решится на откровенность, поделится тайной, что скрывала последние месяцы, у него не останется выбора. Но Вестница Хаоса, больше не зная будущего, хорошо понимает, этот путь приведет в никуда.

Дверь закрывается. Юнаэтра переламывает стрелу…

На место встречи мы с Крисом пришли первыми.

Пока ждали, я непроизвольно оглядывалась по сторонам, удивляясь неестественной безмятежности и спокойствию алых. Драконы, разбившись на кучки, чесали языками, травя байки и истории, поили лошадей, перекусывали сами, осматривали оружие, дремали, урывая редкие в последнее время минуты отдыха. Две целительницы о чем-то горячо спорили перед входом в лазарет (надо бы навестить Йорка, узнать о самочувствии, да и вдруг егерь подкинет какую-нибудь ценную информацию). От дальних палаток ветер принес звуки гитары, кто-то затянул песню.

Картина ленивой пасторали. Глядя на нее трудно было поверить, что все способно рухнуть в один миг. Что завтра нас ждет бой, из которого кто-то уже никогда не вернется. Может быть, Серая Госпожа заберет краснолицего кашевара с большим носом, сердито помешивающего похлебку в котле — по такой-то жаре его хмурый вид не удивителен. Может, белобрысого парня, разлегшегося у коновязи и жующего соломинку. Угловатую женщину с боевым топором, хрипло смеющуюся над шуткой громилы-приятеля. Или тех двух по-мальчишечьи стриженых девчонок, совсем птенцов.

Девчонок?

Я внимательнее пригляделась к щуплым фигурам. Выругалась от неожиданности. Сойка и Павайка? Какого Хаоса они тут делают?! Я ошиблась, и птенец все-таки связан со старшей сестрой? Скорее, если вспомнить подслушанный разговор, поставлю на то, что они ждут Исхарда. Если бы не неожиданная смена планов, северный лорд должен был присоединиться к войску перед самым штурмом, но я рада, что он опоздал.

Интересно, а леди Иньлэрт знает, чем занимается ее дочь? Какая разница! О чем я вообще думаю! Детям не место на поле боя! Сейчас поймаю кого-нибудь из алых и попрошу отправить девочек обратно в Иньтэон.