Право на жизнь (СИ)

— Человек более совершенное творение, чем пес, — подсказала Селена, и девочка кивнула. — Но тогда, если рассуждать, что жизнь человека ценится выше жизни собаки, то почему нельзя поставить жизнь дракона выше человеческой?

— Альтэсса Кагерос, несомненно, с вами согласился бы.

— Альтэсса Кагерос тиа Стэкла был весьма интересным собеседником и придерживался широких взглядов. Встречи с ним всегда оказывались занимательны.

— Моя сладкоголосая певунья, — осторожно заметила Аара, — не думается ли вам, что ваши слова сейчас несколько неуместны? Сродни ереси, так сказать?

— Бросьте, Аара, к чему между нами лицемерие?

— Леди Харэнар, — Нихамада кивнула на Павайку, — девочка еще мала для подобных разговоров.

— Пожалуй, я и впрямь слегка увлеклась.

Возникшая сфера тишины отрезала меня и Дамнат от остальных собеседников. Особенно разочарованной выглядела Павайка. Нихамада же приподняла бровь, удивленная столь категоричным ответом. Что ж, раз Селена решила не придерживаться хорошего тона, может, и мне отбросить вежливость?

— Чего ты добиваешься?

— Вы злитесь? Неужели я чем-то оскорбила вас, эсса? — фальшиво удивилась Дамнат. — Всего лишь небольшая игра, разминка для ума. Иногда, знаете ли, полезно оценить ситуацию с разных сторон, чтобы не закостенеть в невежестве и однобокости.

Она поправила сползший на колени футляр.

— Как насчет еще одной элементарной задачки? Вы же целительница, верно? Представьте, в Храм привозят двух умирающих девочек. Первая — наследница древнего рода, с легкостью осваивающая любые науки. Маг, воин, кто угодно еще — гордость клана, которой пророчат войти в число Повелителей Небес, о чьих подвигах будут веками слагать легенды. Вторая путается в простейших плетениях. Честолюбие ей чуждо, а для счастья хватит тихой незаметной жизни в кругу семьи и друзей.

Селена оборвала сама себя.

— Я увлеклась. Итак, в Храм привозят двух умирающих девочек. У вас есть лекарство, но его хватит лишь одной. Кого вы выберете, эсса? Чья жизнь ценнее?

Я промолчала, не собираясь вступать в заранее проигрышную полемику с Голосом Востока. На вопрос Дамнат не существовало ответа.

Если следовать обычаям кланов, мне следует выбрать первую. Достаточно вспомнить, что любой алый без сомнений пожертвует своей жизнью, защищая мою — пусть мне это и не нравится. Но тогда Дамнат с присущей ей лисьей хитростью вывернет историю так, что наша «гордость клана» устроит, например, Раскол (уж не Рика ли она имела в виду?).

Выбор, основанный на потенциале настоящего…

Выбор, основанный на предопределенном будущем…

Холодная бессердечная логика, потому что для сердца выбора нет!

— Вы совсем не желаете отвечать сегодня, эсса! — разочарованно протянула собеседница. — Пусть так. Из-за вашей нерешительности погибли обе девочки. А может, мне следовало использовать мальчиков? Хитрого лиса и преданного мишку? Тогда бы вы дали ответ?

Алик и Крис? Какая же она стерва!

— Или белогривого гордеца и черноглазого демона?

Тварь!

— Изменим условия. Пусть обе наши девочки невероятно талантливые, но своим существованием мешают друг другу… как, скажем, «меч» и «ножны». Кому, как вы считаете, помогает Оракул?

Оракул? Или Странница?

— Чего ты хочешь? — не выдержала я. — Решила в такой необычной манере сообщить, что переметнулась на сторону врага?

— Как вы могли подумать про меня подобную чушь?! — Селена взмахнула рукой, собираясь развеять сферу тишины, но на мгновение задержалась. — А между тем у моей басни мораль проста: мы часто берем на себя право решать, кому жить, а кому нет, по сути, не имея на это никаких прав…

Ты ошибаешься. Иногда человек имеет право выбирать, кому жить, а кому умереть… если для этого он жертвует собственной жизнью.

— Ланка…

Тихий оклик друга вырвал из задумчивости, и я осознала, что уже полчаса пялюсь на свое отражение в мутном осколке зеркала. Дамнат с поразительной настойчивостью игнорировала мой мыслевызов. Я досадливо прикусила губу. Рассчитывать на помощь Странницы изначально было глупо. Селена сразу обозначила, что она наблюдатель, который вмешивается в происходящее, подчиняясь лишь одной ей ведомой прихоти. Но Дамнат, по собственным словам, задолжала мне, обещала исполнить желание за откровенность, и завтра я хотела потребовать вернуть этот долг.

— Безуспешно? — Крис понял без объяснений. — У меня тоже. Мы с наставником обошли город по периметру, но к святилищу не подобраться: все опутано сетью заклинаний. Незамеченными не проникнут ни магический вестник, ни почтовый голубь, ни дракон.

Значит, предупредить Рика, вытащить его до завтрашнего штурма не получится. Осталось сожалеть, что я не открыла ему правду раньше. Сейчас, наворотив дел, я понимала, как сглупила, поддавшись на провокацию Юнаэтры. А ведь должна была еще после случая с малефиками запомнить: справляться самой хорошо, но если не выходит, не стыдно попросить о помощи. Мне следовало больше доверять друзьям.

Какой толк от запоздалых сожалений?

— Идем. Познакомишь меня с наставником.

— Он тебе понравится. Нахал, бабник и язва, как раз в твоем вкусе.