В какой-то момент все звуки исчезли окончательно. Они оказались в неестественной и пугающей тишине, не зная, что делать и не понимая, что происходит. Попытаться пройти сквозь туман? Слишком рискованно. Вдруг прямо напротив входа в беседку белесый туман расступился, и где-то в глубине показалась мужская фигура. Девушки всей душой надеялись, что это Рейнар нашел способ вытащить их.
Но это был не Рейнар. Из тумана вышел уже знакомый Лили Еремиас в сопровождении двух крепких парней. Едва увидев его серое землистое лицо и нездоровые огоньки в глазах, беременная девушка отступила вглубь беседки, схватив Каю за руку и крепко сжав ее. Служанка не узнавала этих людей, но сразу поняла, что ничего хорошего от них ждать не следует.
— Так, так, так, — цокнул языком Еремиас, обводя взглядом девушек. — Значит, вас тут двое, а нам нужна одна, — несколько секунд он раздумывал, оценивающе глядя на Каю, а потом предложил: — Если ты сама отойдешь в сторону, тебя никто не тронет, — сказал он служанке. — Ты нам не нужна.
Девушка перевела взгляд с него на Лили, и растерянность в ее глазах сменилась решительностью. Она сделала шаг вправо, закрывая своей хрупкой фигурой беременную Лили.
— Только попробуйте ее тронуть, — рыкнула она, и в этот миг Кая напоминала настоящую тигрицу. Храбрую, отчаянную и готовую на все.
Еремиас вздохнул и покачал головой, смотря на девочку как на недоразумение.
— Кая, перестань, тебе с ними не справиться, — прошептала Лили, хватая девчонку за руку.
— Лили, советую тебе не сопротивляться, — лениво протянул принц. — Ты беременна, береги ребенка, — он сделал знак, и два его амбала двинулись на девушек. Кая сделала какие-то пассы руками, зашептала какие-то заклинания, но…ничего не произошло. Лили не почувствовала от нее никакой исходящей магии. Что она пытается сделать? Вся надежда была на ребенка, но и его сила нестабильна.
— Нет! — выкрикнула Кая, когда один из мужчин схватил ее за руки и легко скрутил. — Не смейте ее трогать! — визжала девушка, брыкаясь и лягаясь, но все без толку. Лили хотела броситься ей на помощь, не в силах наблюдать всю эту картину, но второй мужчина преградил ей путь. Еремиас прав: она беременна, и борьба может повредить малышу. Но смотреть на беспомощную девочку в руках взрослого мужчины было невыносимо! Она взывала к малышу, к своей магии, к Рейнару, даже к самой Тьме, но никто не ответил.
— Что делать с ней? — спросил один из них у Еремиаса, кивая на Каю. Принц скривил губы в задумчивой усмешке, смерив девочку оценивающим взглядом.
— Лишняя кровь ни к чему, — безразлично бросил он, отворачиваясь. Лили с облегчением подумала, что теперь Каю отпустят, но этого не случилось. Тот мужлан, который прижимал девочку к себе, вдруг положил ей на плечо свою огромную ладонь, сжал область между шеей и лопаткой, куда-то надавил, и Кая тут же потеряла сознание. Вскрикнула, обмякла и замерла, свисая с него как тряпичная кукла. Ее не слишком бережно уложили на пол беседки и направились к Лили.
Беременную девушку взяли за руки и поволокли к Еремиасу, который наблюдал за происходящим без особого энтузиазма. Лили буквально втащили в странный туманный портал, и беседка исчезла вместе со всей Летней резиденцией.
***
Туман начал стремительно рассеиваться, и уже через минуту о нем ничего не напоминало. Рейнар застыл в пяти шагах от беседки, в которую не могли пробиться ни он сам, ни его лучшие маги. Этот чертов туман стал для них непреодолимым препятствием, все заклинания и атаки просто гасились, приближаясь к этой странной белесой субстанции. Что это такое?! Этого не понимал никто.
Рейнар бросился в беседку, наплевав на все меры предосторожности. Рагор пытался остановить его, но он грубо отпихнул друга, который отвечал за безопасность всей его семьи. Все это время Император сходил с ума от беспокойства за беременную невесту и осознания своей беспомощности. Интуиция вопила о том, что там, за этой пеленой, происходит что-то опасное, злое, но все попытки вмешаться оканчивались полным крахом.
Первое, что он понял, оказавшись внутри — Лили пропала. Её здесь нет. На столе все убрано, ничего не разбито, нет явных следов борьбы и, к счастью, крови тоже не видно. Все внутри оборвалось. Куда она исчезла?! Кто посмел похитить его беременную невесту из его собственной резиденции?! У него был только один свидетель произошедшего.
Неуклюжая служанка лежала на боку, отвернувшись к стене. Император присел рядом и рывком перевернул девчонку на спину. Он намеревался допросить ее, если она жива, хотел вытрясти из нее все до мельчайших подробностей, но, впервые посмотрев ей в лицо пристально и так близко, оказался поражен. Как он раньше не замечал…?