Тупик? Изгородь из кованого железа перекрывала дальнейший путь. Но в её времени здесь нет никакого забора! Здесь должны быть высажены кусты черной смородины! А там, дальше, растет рябинник…
Девочка с досадой хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть, что двенадцать лет назад во дворце проводился ремонт, и сад был расширен?! Сейчас здесь всё совсем по-другому! Мысленно обзывая себя невнимательной курицей, Кая развернулась и пошла обратно. Ладно, придется в режиме реального времени искать кусты, которые укроют её от любопытных глаз.
Кая вертела головой во все стороны и быстро шагала, как вдруг за одним из поворотов на неё налетела какая-то женщина.
— Осторожней! — прикрикнула на неё Кая, отряхивая платье. Незнакомка явно не была служанкой. На ней красовалось новенькое платье с синими стразами, пышной юбкой и тугим корсетом, прекрасно выделяющим пышную грудь, которая едва ли не вываливалась наружу. — Ходят тут всякие…
Женщина оторопела от наглости юной девочки и уставилась на неё во все глаза. Удивленно изучила лицо, голубые глаза, которые Кая предусмотрительно замаскировала перед выходом из комнат, и обвела взглядом светлые волосы.
— Всякие?! А ты кто такая?!
Кая тоже удивилась, впервые услышав столь непочтительное обращение к своей персоне. Все, а в особенности фаворитки отца, всегда старались с ней подружиться и рассыпались в комплиментах, увидев дочь Императора.
— Кто я такая — не твоего скудного ума дело, — холодно ответила Кая, сверля незнакомку надменным взглядом. Она, надо отдать ей должное, не растерялась, и теперь выглядела собранной и готовой к схватке. Вот только этого ей сейчас не хватало! Поцапаться с отцовской подстилкой! И почему он ещё их всех не выслал…?
— Так, так, так, — цокнула языком дама, склонив голову набок. — Я смотрю, Повелителя потянуло на детей? Деточка, у тебя вместо груди — прыщики, куда ж ты лезешь-то?
— А ты, я смотрю, знаешь себе цену, — издевательски протянула Кая, ничуть не смутившись. Сколько она таких вот потаскушек выжила из дворца? Пальцев обоих рук не хватит, чтобы пересчитать. — И уже не раз её называла! Неудивительно, ведь природа наградила вас красотой… Жаль, что на этом её подарки закончились.
Женщина сделала шаг вперед и угрожающе нависла над девочкой, сверля её ненавидящим взглядом. Что ж, пусть попробует напасть! Рейнар лично придушит гадину.
— Малышка, тебе жить надоело? — тихо прошептала она. — Думаешь, провела с Повелителем ночь и стала Императрицей? От одной такой уже избавились. Не хочешь кончить как она — держи свой острый язычок за своими ровными зубками. Не то лишишься и язычков, и зубов, и кожи на лице.
Несколько секунд Кая смотрела в горящие злостью глаза наложницы, и вдруг резко ударила её кулаком в живот. Удар получился настолько быстрым и резким, что у незнакомки не было ни единого шанса среагировать и защититься. Она согнулась пополам, дыхание сбилось, а лицо покраснело от напряжения. Кая не остановилась и снова ударила, на этот раз с ноги. Легкие воздушные юбки платья легко взлетали, ничуть не стесняя её движений. Как удобно, однако, драться в платье! Надо будет и ей пошить парочку таких, без корсетов. Удар в грудь, по лицу, в колено. Её учитель мог бы гордиться своей воспитанницей.
Наложница упала на тротуар, держась за живот и пытаясь отползти. Она никак не ожидала, что такая маленькая девочка владеет боевыми искусствами и способна дать ТАКОЙ отпор.
— Что ты знаешь о её похищении? — ледяным тоном спросила Кая, подойдя к задыхающейся змее. Женщина молчала и отворачивалась. Девочка устало закатила глаза и ударила соперницу по животу носком изящной туфельки. Её жертва болезненно дернулась, согнулась пополам и заскулила. Наверное, Кая даже могла бы её пожалеть, если бы эта особа не была причастна к похищению её любимой мамы. — Что тебе известно?!
Наложница и теперь не желала говорить и делиться своими тайнами. Кая закатила глаза и села на неё сверху, заломив несчастной руку и используя болевой прием. Стойкость стойкостью, но выворачиваемые суставы — это серьезный аргумент, чтобы заговорить. Женщина закричала от боли и, кажется, даже начала плакать, но Кае было плевать. Женскими слезами её не разжалобить.
— Говори! — и выкрутила сустав ещё сильнее.
— Я лишь помогала доставить для неё яд! — закричала змея, не выдержав боли. — Я ничего не знаю! Отпусти меня, прошу! Я ничего не знаю!
— Кто приказал тебе её отравить?! — допытывалась Кая.
— Я не должна была её травить! Я лишь принесла во дворец яд! Всё!
— Кому ты служишь?!
— Никому! Мне просто приказали!
Кая выкрутила руку настолько, что ещё чуть-чуть, и сустав будет вывихнут. Женщина зашлась истеричным визгом.
— Её Величество! Её Величество!
— Кто бы сомневался, — буркнула Кая и презрительно отшвырнула руку женщины. Девочка щелкнула пальцами, и в ту же секунду в воздух взмыл сноп красных искр. Это сигнал дворцовой страже о том, что один из членов правящей семьи в беде, и срочно нужна помощь. Уже через минуту в дворцовом саду открылся портал, из которого вышло пятеро стражников.