Право первой ночи

Когда я отбросила коршуна от себя, то действовала на чистых инстинктах. Я не произносила магических формул, вообще не знала ни одного заклинания, которое могло привести к подобному эффекту. Я просто хотела, чтобы виконт оказался от меня как можно дальше. Определенно, силы тогда потратила гораздо больше, чем у меня оставалось. Собственно, у меня в тот момент резерв и так был на нуле. Ведь я дважды пыталась усыпить Шейрана! И хотя мои действия к положительным результатам не привели, на каждое заклинание я силу тратила…

Сонные заклинания с Ферта скатывались как с гуся вода, но когда я захотела отшвырнуть мужчину от себя, то никакого противодействия не ощутила.

Неужели я пробила его защиту? Или, может, у виконта амулет избирательного действия?.. Не знаю. Да и, собственно, сейчас это не важно.

Я понятия не имела, когда вернется сила, и до тех пор была совершенно беззащитна.

– Судя по твоему молчанию, дар пропал. Магия тебе больше недоступна, – заметил Шейран.

И что тут сказать? Признаться, что беспомощна, как новорожденный котенок? Нет, этого делать нельзя. А буду утверждать обратное, так Ферт захочет проверить. Прикажет что-нибудь сделать, хоть того же светлячка. Если откажусь, то и спровоцировать меня может, как вчера.

– Сила ко мне скоро вернется, – процедила я сквозь зубы.

– Я бы на это не рассчитывал.

Как ни пыталась, злорадства в голосе мужчины не расслышала. Лишь бесконечную усталость.

– Почему? – подозрительно переспросила я.

– У тебя магическое истощение. Ты слишком перенапряглась, использовала больше энергии, чем могла. Иными словами, ты могла перегореть.

– Ты хочешь сказать… – от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой, – я могу потерять дар навсегда?!

– Не кричи, – проворчал Шейран. – Да, такого исхода нельзя исключать.

– Нет. Нет. Этого не может быть!

– Алана, успокойся. – Ферт самым бесцеремонным образом встряхнул меня за плечо. – Я лишь предупредил, что такое может произойти.

– И ты был бы рад такому исходу? Ведь так? – ощерилась я, стряхивая руку виконта с плеча.

Триединый, что я несу?! Заткните меня кто-нибудь!

– Отнюдь. Как маг ты меня интересуешь больше, чем как простая травница.

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

Дыши, Алана. Дыши! Истерикой делу не поможешь.

Пока убивать меня Шейран не собирается. У коршуна на мой счет какие-то планы, а значит, я еще побарахтаюсь.

– Но шанс, что магия вернется, тоже есть, – произнесла я. И сама не поняла, что это было: вопрос или утверждение.

– Есть, – согласился Ферт. – Возможно, это произойдет само собой через пару часов или через несколько дней. Но чем больше пройдет времени, тем меньше шансов, что у тебя вновь появится сила.

Кажется, я догадалась, к чему клонит виконт.

– Ты можешь мне как-то помочь? – сдалась я.

– Я? Нет. Но, возможно, знаю того, кто может.

– Кого?

– Узнаешь в свое время, – усмехнулся мужчина.

Некоторое время мы ехали молча. Я не знала, что сказать, Шейран тоже не спешил продолжать разговор.

Остальные члены отряда, которые и обычно разговорчивостью не отличались, сейчас будто воды в рот набрали. Зато взгляды, которыми воины время от времени меня награждали, буквально сочились неприязнью. Тишина была какая-то похоронная…

Несколько запоздало я заметила, что численность отряда сократилась на два человека, зато вновь появилась вьючная лошадь. У Ирдена левая рука висела на перевязи.

– Где Нэйл и Рид? – спросила я.

– Их больше нет с нами, – сухо ответил Ферт.

Уточнять, куда подевались двое воинов, я не стала, показалось, сейчас это будет не самой хорошей идей. Да и Шейран явно не расположен к разговорам.

Если раньше мне казалось, что спутники от кого-то убегали, то теперь в этом не осталось ни малейших сомнений. Они спешили так, что чуть не загоняли лошадей. За весь день лишь дважды устраивали короткие привалы, так сказать, по нужде. О том, чтобы нормально питаться, можно было и не мечтать – мы грызли сухари вприкуску с вяленым мясом.

До вечера со мной никто не перекинулся ни словом, включая Ферта. Впрочем, я и сама не настаивала на разговорах. Пыталась разобраться в себе, понять, как вернуть силу. Ломала голову над тем, как сбежать. Ни одной разумной идеи так в голову и не пришло.

Деревни по дороге стали попадаться чаще, как и путники вкупе со стражниками, – сказывалась близость столицы провинции. Ни в одном населенном пункте мы не останавливались, от других людей старались держаться как можно дальше.

Лишь около полуночи мы встали на ночлег рядом с небольшим лесным озером.

– Ты слишком приметна. Придумай, что сделать со своими волосами, – нарушил затянувшееся молчание Шейран.

Под глазами мужчины залегли глубокие тени. Само лицо как-то осунулось.

Совершенно некстати я почувствовала угрызения совести. По моей вине прошлой ночью Ферту не удалось поспать. А потом еще этот неконтролируемый всплеск магии. Чудо, что я виконта не убила! Хотя нет, лучше бы убила…

– Да я и так волосы все время под капюшоном прячу, – попыталась я вразумить виконта.

– Этого мало.

– Но что я могу сделать?..

– Предлагаю покрасить.

– Э-э-э… чем?