Право по рождению

— Мне так жаль, — сказала я матери и сестре Имоджен. — Нам обеим очень жаль. Имоджен так хорошо заботилась о моей бабушке и сестре. Мы будем скучать по ней больше, чем можем выразить словами.

— Я буду всегда помнить ее книги и какой веселой она была, — Нетти заговорила мягким, но сильным голосом. — Я любила ее и буду очень сильно скучать по ней.

Мать Имоджен заплакала. Ее сестра указала пальцем прямо на Нэтти и сказала:

— Ты не должна здесь находиться, девчонка. Ты заставила Имоджен умереть.

Тут Нетти тоже заплакала.

— Вы, люди! — сестра Имоджен буквально выплюнула слова. — Вы преступники! Я говорила Имоджен, но она никогда не слушала. «Эта семья — чума!», говорила я. «Они опасны. Есть другие места для работы». И посмотрите, как все закончилось! — продолжила ее сестра. — Эти люди пали ниже некуда, они худшие из худших!

— Эй, не называйте их так, — защитил нас Вин.

Сестра повернулась к Вину.

— Вы бы бежали, молодой человек. Бежали столько быстро, насколько только способны ваши ноги. Или закончите как Имоджен.

— Я очень сожалею о вашей потере, — сказала я, отвлекая внимание от Нетти и Вина.

Сестра повернулась ко мне.

— Весь этот балаган благодаря тебе! Уходи и забирай с собой свой грязный цирк.

Я поспешила вывести Нетти из церкви. Вин обнял ее за плечи. Он наклонился и прошептал ей на ухо:

— Ты очень храбра, раз пришла сюда. Не важно, что сказала эта женщина. Ты поступила очень правильно.

***

Квартира не изменилась с того утра, как я покинула квартиру, но все же чем-то отличалась, словно вдова, надевшая вуаль. Имоджен ушла, и Лео тоже никогда не вернется. Что касается меня, я почувствовала себя старше, хотя и не особенно мудрее.

— Помни, Анни, ты не можешь покинуть квартиру до двадцать восьмого февраля без согласования со мной, — сказал мистер Киплинг.

Как будто я могла забыть. Этим утром мне ввели датчик слежения в икру чуть выше моей татуировки, место введения опухло и порозовело, как после сильных поцелуев. Тем не менее, легче быть ограниченной. У меня есть время обдумать свой следующий шаг.

Саймон Грин сказал, что нанял охрану для обеспечения безопасности за пределами квартиры (на всякий случай, если кто-то попытается убить Нетти и меня), а после он и мистер Киплинг ушли. Скарлет и Вин ушли домой сразу после церемонии.

— Разве не странно, что так тихо? — спросила Нэтти

Я согласно кивнула. Но вдобавок было довольно мирно.

***

Ранним воскресным утром, в котором мы выбрали бы платье для мессы, если бы я не была прикованы к дому, в дверь позвонили.

Я, все еще сонная, протолкнулась в коридор и выглянула в глазок. Это была мать Вина, а позади нее и он сам. Я уже собралась открыть дверь, как остановилась. Это может показаться вам странным, но я хотела увидеться с ним, даже зная о слежке. На похоронах у меня не было возможности по-настоящему его увидеть. Он по-прежнему красив. За лето его волосы отрасли, он снова надел головной убор — шапку-ушанку из красной шерсти! Пальто было то же, что на похоронах и осеннем балу 2082-го. Мне он нравился. Мне хотелось залезть пальцами под пряжки, расстегнуть их и забыть произошедшее.

Звонок снова затрезвонил и я отскочила от двери.

Нетти вышла коридор.

— Анни, ну что такое? Открой дверь! — Она оттолкнула меня и открыла сама.

Вин и его мать были с пакетами.

— Здравствуй, Аня! — поприветствовала Джейн Делакруа. — Надеюсь, ты меня простишь. Я принесла вам с Нетти немного продуктов и других вещей. Знаю, у твой семьи трудное время. И таким вот образом решила помочь.

— Пожалуйста, — ответила я, — проходите. — Я взглянула на пухлые пакеты. — И спасибо вам за них.

— Этого немного, — добавила мать Вина. — Меньшее, что я могу сделать.

Нетти взяла пакет Вина и провела его мать на кухню.

Вин тащился следом, словно не хотел ко мне приближаться. Может быть я запараноила, но надеюсь, он позволит мне все уточнить.

— Сожалею о твоем брате и Имоджен тоже, — сказал он.

Я кивнула и устремила взгляд на плечо. Теперь за дверью мне небезопасно, а смотреть ему глаза было почти страшно.

— Моя мама действительно настаивала на этом, — произнес Вин. — Я не собирался заходить до обеда.

— Я… — была уверена, что собираюсь сделать ценное замечание, но ничего не вышло. Я хихикнула — да, хихикнула — и положила руку на грудь, пытаясь заглушить стук глупого, упрямого сердца. — Вин, твой отец проиграл выборы.

Он улыбнулся и я заметила его великолепные-превеликолепные зубы.

— Я знаю.

— Ну, когда увидишь, передай ему, что я не… — тут я хихикнула снова; от этого мне стало неловко; наверное, это объясняется тем, что я не до конца проснулась. — Передай, что Аня Баланчина ни о чем не жалеет!

Вин рассмеялся, уголки его глаз немного смягчились. Он оторвал мою руку от груди и прижал к себе, пока лицо мое не оказалось напротив шерстяного пальто, которое я знала достаточно хорошо.

— Я так долго по тебе скучал, Анни. Ты едва казалась мне реальной. Волновался, что повернусь, а ты исчезнешь.

— Ну, пока я никуда не собираюсь, — объявила я ему. — Домашний арест.

— Славно. Я как будто знал, где ты. Мне уже нравится новый окружной прокурор.