Право по рождению

— Идея эта великая, можешь себе вообразить, и приходит не каждый день. Это шанс реально изменить положение вещей, и полагаю, заработать деньги. Ты молода, это хорошо. И благодаря мне знаешь вещь-другую о шоколаде. Тебе нужно кому-нибудь рассказать о путешествии в Мексику.

Он знает о Мексике? Я пыталась сохранить безэмоциональное лицо, но не удалось.

— Аня, пожалуйста. Ведь я практически усадил тебя в лодку.

— Мистер Делакруа, я…

— Будь уверена, ты подобрала прекрасную команду безопасности — это женщина-стена прекрасное начало — и даже прекрасный юрист мистер Киплинг. Еще тебе потребуется кто-то с опытом работы с гражданским правом и договорами, а также…

В этот миг в сад вошел Вин.

— Папа снова тебе докучает?

— Аня рассказывала мне о своих планах на следующий год, — ответил Чарльз Делакруа.

Вин перевел на меня взор.

— Каких таких планах?

— Твой папа шутит. Планов у меня нет.

Чарльз Делакруа кивнул.

— Да, это позор.

Вин защитил меня.

— Не все идут в колледж сразу после школы, папа. А большинство из наиболее интересных личностей и вовсе не ходили в колледж.

Чарльз Делакруа возразил, что ему известен этот факт, и что в жизни есть много способов получить образование. Например, международное путешествие.

Когда Чарльз Делакруа удалился, Вин сообщил:

— Я поражаюсь, как ты можешь быть вежливой к нему после всего, что он натворил в прошлом году.

— Он просто выполнял свою работу, — заявила я.

— Ты правда так думаешь? Ты снисходительнее, чем я думал.

— Возможно. — Я встала на цыпочки и наклонилась поцеловать его. — Худшая ошибка в моей жизни — влюбиться в отпрыска окружного прокурора. — Я отодвинулась. — Но с твоей стороны вестись на меня ужасно.

Вин поцеловал меня.

— Очень.

— Почему тебе не безразлично? Совершенно уверена, продолжай я говорить, ты бы ушел.

Вин кивнул.

— Ага, но на самом деле все просто. Впервые я увидел тебя, когда ты брякнула поднос со спагетти…

— Это была лазанья, — уточнила я.

— Лазаньей. На башку Гейбла Арсли.

— Не мой звездный час.

— Ты приглянулась мне с моего места. И я одобрил, как ты за себя постояла.

— Так просто?

— Да. Такое для меня обычно, Анни. Я понял, что ты разбежалась со своим парнем. Я знал, что ты будешь в директорском кабинете, поэтому придумал предлог сходить туда.

— Ты восхитительно двуличен.

— Я сын своего отца.

— Оно того стоит? Ты чуть не погиб от огнестрела. — Я обняла его за талию.

— Это ничего. Легкая царапина. А для тебя стоят? Все неприятности, что я причинил тебе. Я временами чувствую себя, — он помолчал, — виноватым.

Я призадумалась.

Любовь.

Видов любви так много. Одна похожа на ту, что я испытываю к Нетти и Лео. А другие виды? Ну, я тогда дура, если попытаюсь угадать, как давно они утрачены. Но даже те, что не вечны, не лишены смысла.

Потому что когда дело доходит до любви кого-то и чего-то, любите вы целую жизнь. Ничто не может помешать получить любви больше определенной дозы: бабушки, папы, мамы. Лео, Нетти, Вина, и даже Тео. Скарлет. Скарлет.

Я нахмурила брови.

— Ты гримасничаешь, — сказал Вин.

— Я просто поняла, что мне придется проститься со Скарлет.

Я посмотрела на Вина, а он на меня.

— Я хочу сказать, что собираюсь попросить ее простить меня.

— Думаю, это разумно.

— Мне понравилась твоя речь, — сказала я.

— Я ценю это, — сказал он. — Ты действительно не хочешь, чтобы я остался в Нью-Йорке?

— Конечно, я хочу, чтобы ты остался… я просто не хочу, чтобы все закончилось тем, что ты возненавидишь меня.

— Я не смогу возненавидеть тебя. Это так же невозможно, как и хлопнуть вращающейся дверью. Я провожу тебя домой. — Он выбрал цветок из шпалеры и засунул его в мои волосы. Здесь царило лето.

Глава 20 Я СТРОЮ ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ

Отец ненавидел лето, потому что это худшая пора года для производства шоколада. Из-за жары доставка становилась бегом с препятствиями. Задержка поезда или неисправный холодильник означали, что все поставки испорчены, то бишь растаяли. Папа всегда говорил, что люди летом теряют вкус к шоколаду, ведь он продукт на холодную погоду, и в жару народ будет есть арбуз или мороженое. Расходы на транспортировку в любое время года дороги, но летом они просто непомерные. По словам папы, единственное, что облегчило бы летние месяцы — это легальное производство шоколада в США: «Конечно, продавать его тут мы не можем, но почему бы им не все равно, где мы его изготавливаем»? Я знаю, что папа частенько фантазировал отправить «Шоколад Баланчина» на перерыв с мая по сентябрь. Но говоря это, папа тут же качал головой: «Этому не бывать, Анни. Если люди будут шататься без шоколада три месяца, они потеряют к нему вкус вообще. Американские покупатели столь же непостоянны, как и душа подростка». Тогда я подростком еще не была, поэтому на аналогию не обиделась.

Хотя наступил июнь, я об этом не думала. Моей первоочередной задачей было помочь Нетти собраться на второе лето в лагере для одаренных. Я наполовину свернула футболку, когда зазвонил телефон.

— Слышала новости? — Он не потрудился представиться, но я уже напрактиковалась в опознавании голоса Джекса.