Право помнить (СИ)

- Сударь мой, это лучшая новость за всю мою жизнь! Я готов предложить хорошую цену за ваши услуги!

- Никаких цен. Никаких услуг.

- Да, я понимаю, что вам нужен отдых и... - тут он все-таки замялся. - И время, чтобы почтить память вашего брата. Но я ни в коем разе не тороплюсь сам и не тороплю вас! Вы вольны оставаться здесь столько, сколько захотите!

- Сколько захочу?

- Разумеется!

- Тогда - ни одной лишней минуты.

- Сударь мой, не извольте сомневаться, оплата будет настолько щедра, насколько это в моих силах!

Не всегда отказывать бывает приятно, особенно когда выполнение просьбы тебе вполне по силам. Но на такие случаи, как этот, у меня есть очень хорошая причина, с которой не поспоришь.

- Даже за все золото королевства не смогу вам помочь.

- Но, сударь мой, неужели вы приняли так близко к сердцу... Я вынужден был лишь исполнить свои обязанности, и поверьте...

Ой, да верю-верю! И было ему мучительно больно устраивать судилище, и обидеть он никого не хотел, и все такое прочее. Тем приятнее улыбнуться и сообщить:

- Я пока еще не получил лоцманскую марку.

Лицо старосты перекосилось и вытянулось одновременно. Сбоку раздался смешок Борга.

- Любезнейший...

- Не смею более удерживать вас от ваших обязанностей.

И сам не стану задерживаться, пожалуй. Что мне надо? Кинуть в сумку смену одежды да кошель, куда брат складывал все, что хоть чего-нибудь стоит. Ну а потом, конечно, беспечно и рассеянно пройти мимо ошеломленного старосты.

- Строгие порядки, да? - спросил Борг, пристраивая свой широкий шаг к моему.

- Строгие.

- И без марки ты действительно не можешь...

- Могу. Только права не имею.

А погода заметно испортилась. Или разлом вчерашний подгадил напоследок, или просто не везет. Вчера солнышко светило, сегодня с утра хмарь и чуть ли не морось. Плащ, что ли, раскатать?

- А кому есть дело до права в такой глуши?

Странный он. Наверняка знает больше, чем спрашивает, а ухитряется выглядеть совсем-совсем бесхитростным. Хотя, может и впрямь интересуется. Искренне.

- Королевскому землемеру.

- А ему-то с чего?

- Например, взять здешние разломы. Они в реестр занесены либо давным-давно, либо со дня обращения в гильдию. Значит, раз в год непременно жди визита. Конечно, малая или не очень малая мзда может застить очи землемеру, но лично я бы не пробовал. Опасная затея.

- А как же тот, который ты в комок скатал?

- Он оплачен смертью, в уложении на сей счет имеются правила. С меня скорее спросили бы, если бы оставил все, как есть. А вот если лоцман пропал только один, а комков, как ты сказал, хотя бы вдвое больше, вопросы будут, и еще какие. По сравнению с цеховым судом старостино представление - просто забава.

- Сурово.

- Есть немного. Потому что если здесь разлом закрылся, вскоре где-то еще жди беды.

- Где-то? - удивленно переспросил Борг.

- Ага. В любом месте. Заранее не угадаешь.

Новая подробность заставила верзилу умолкнуть надолго. Мы уже успели выйти за границы селения, когда он подвел итог своим размышлениям:

- Как-то сложно все это.

Да чего сложного? С одеждой то же самое: только в одном месте заплату поставишь, другое прохудится. По крайней мере, со мной всегда так случается.

- Так и не прочтешь?

- М?

- Письмо.

Которое я так и сжимаю в кулаке всю дорогу? А помялось-то оно...

- Там должно быть что-то важное.

Важное говорят лично, глаза в глаза. А это всего лишь отговорка. То есть, отписка.

- Я бы прочитал.

Чем бы его занять еще на пару часов раздумий? Жаль, подходящей темы не подворачивается, и придется все-таки расправить листок.

Но только чтобы верзила отвязался!

'Если ты читаешь эти строки, значит, меня больше нет рядом.'

Да уж заметил.

'Я сделал то, что считал необходимым.'

Кто бы сомневался!

'Решай сам, прощать или нет.'

И решу. Обязательно. Когда-нибудь.

'На прощание попрошу только об одном.'

А что же так скромно-то?

'Навести родственника.'

Это еще что за новость?

'Я с ним не слишком ладил, поэтому не представил вас друг другу.'

А теперь все разногласия устранены, так сказать, естественным образом?

'Поживи у него хотя бы первое время.'

Меня должны встретить с распростертыми объятиями?

'И тебе не будет одиноко, и ему.'

Какая трогательная забота!

'Дядя - хороший учитель. Если я чего-то не успел, он сможет закончить.'

Ага, сможет. Привести меня в бешенство, судя по всему.

'Найдешь его в старой столице, над трактиром без вывески.'

И это все?

- Тьфу!

- Брат снова не оправдал ожиданий? - участливо спросил Борг.

- Вроде того.

Хотя события последних дней, пожалуй, доказывают обратное. Еще как оправдал! Только тот Сорен, которого я знал меньше часа. А другой, деливший со мной всю мою жизнь...

Странное чувство. Кажется, и не было этой жизни. То есть, она вдруг взяла и прошла. Память осталась, но какая-то нехорошая. И что бы ни лезло в голову, какой поступок брата ни вспоминался бы, так и тянет поглядеть на все новым взглядом.

Замечательное наследство, ничего не скажешь. Целый сундук добра, которое либо закрыть и забыть, либо начать перетряхивать с самого начала. И как быть?

Это решение брат вроде бы оставил на мою долю, но сделал все возможное, чтобы...

- А чего тогда злишься?