Право последнего вздоха (СИ)

Девушка замолчала, видимо обдумывая мои слова. Тишина вновь застыла в воздухе грозовой тучи, а потом пугливо вздрогнула и рассеялась – наверху хлопнула тяжелая дверь. Неужели этот час уже настал? Неужели наше время вышло?
Я инстинктивно, словно запуганный зверек, вжалась в дальний угол, притянув к себе колени. Сердце обезумело, застучав так, что вампиры наверняка вслушивались в его ритмы, как в изысканную музыку. В голове так и крутилось «не бояться, не показывать свой страх», но чувства оказались сильнее, заглушая голос рассудка.
Тень, едва различимая в общем сумраке, мелькнула между прутьями, проскользнув в клетку устрашающей ядовитой змеей. Я вскинула взгляд, опасаясь худшего, но по ту стороны решетки стояла Эвелин, кутаясь в черную накидку, словно не желая быть замеченной.

– Тео.

Я пугливо придвинулась ближе, с одной стороны обрадовавшись, что это не стражи, с другой – испытав разочарование, что ко мне не пришел Эдриан.

– Мисси Ньюбелз, зачем вы здесь? – Мне пришлось прокашляться, чтобы убрать из голоса хрипотцу.

– Я не стану присутствовать на… казне, и поэтому пришла сейчас. Мне нужно было тебя увидеть. – Она нервно кусала алую губу, то и дело, пряча взгляд в пол. – Прости, что наша встреча состоялась… вот так. Я бы так хотела что-то исправить.

– Я тоже, просто так сложилось. В этом нет вашей вины. – Только моя и вашего мужа.– Что-то еще?

Если ее терзали муки совести, но я вряд ли могла с этим как-то помочь. Мне самой бы не помешал профессиональный психолог, а лучше – священник.

– Ты для меня как дочь. Я просто не могу поверить, что все заканчивается именно так, а ведь совсем недавно мы придумывали имена для ваших малышей. – Я ухмыльнулась ее словам, вспоминая, как злилась на постоянные разговоры о своей беременности. – Прости, что мы, бессмертные, так жестоки. Я пыталась уговорить Кристиана смягчить наказание, но мне это не удалось. Он обезумел!

– Ничего, – печально ответила я, не видя смысла в этих разговорах, – смертные тоже не отличаются особой гуманностью. Как и сообразительностью.

Уголки губ женщины приподнялись в мимолетной улыбке, но эта вспышка тут же померкла, утонув в печали. Было неловко, и я ничего не могла поделать с этим чувством – меня смущало молчание, меня смущала клетка, меня смущало, что она вернется к своей семье, а я свою больше не увижу.

– Из этого лабиринта еще не удавалось выбраться ни одному смертному, но… – она замолчала, над чем-то раздумывая, – … но держись подальше от стен, большинство ловушек спрятано именно в них. Не ходите большими группами, это только привлечет вампиров, а если сработает ловушка, спастись никому не удастся. Следите за знаками на пещерах, в них должны быть подсказки. И постарайтесь замести следы, сбить их с толку. Не знаю, поможет ли тебе это…

– Я тоже не знаю, – хмыкнула я, впервые задумываясь, что же собой представляет Охота на самом деле, и что же ждет нас впереди, – но все равно спасибо. Спасибо, что были добры ко мне. Всегда.

– О, малышка. – Ее рука скользнула между прутьями и коснулась моей ладони. – Я верю, что ваша с Эдрианом судьба не может вот так закончиться. Главное, держись, не теряй самообладания. Вы такие же сильные, как и мы, у вас есть шанс. Не сдавайтесь.