Право последнего вздоха

- Прости. - Если раньше ему хотелось доказать мне, что маленькие смертные девочки не ходят ночью с сильными вампирами в разведку, то сейчас, видимо, он пожалел о содеянном. -

Старайся дышать глубоко.

- У меня легкие в трубочку свернулись.

Он осторожно поставил меня на ноги, но мир тут же пошатнулся. Я открыла глаза, только для того, чтобы увидеть, как звездное небо меняется местами с землей. Эдриан едва успел подхватить меня, заботливо укладывая на мягкую траву. Щека тут же ощутила прикосновение ледяных капель росы, укрывших густой зеленый ковер. Я постаралась сделать первый глубокий вздох и тут же пожалела об этом - к горлу подступил болезненный комок. Мне удалось подняться на четвереньки и доползти до ближайшего невысокого куста, прежде чем все съеденное за сегодня оказалось вне моего желудка. Острые спазмы продолжались еще какое-то время, пока я не осознала, что в теле осталась только мелкая дрожь, а по щекам тонкими ручьями катятся слезы.

- Ты в порядке? - осторожно спросил Эдриан, не желая смущать меня и держась чуть поодаль.

- А разве похоже на это? Такое чувство, что мое тело разобрали по атомам, а потом неудачно собрали. Обратно я пойду пешком, и пусть это займет целую вечность.

- Держи, выпей воды. - Перед моими глазами оказалась небольшая пластиковая бутылка. -

Должно стать легче.

- Ты знал, - проворчала я, принимая минералку, прополоскав рот, а потом сделав пару маленьких глотков. Меня до сих пор трясло, а мир то и дело вертелся перед глазами, как заведенная юла, никак не возвращаясь в норму.

- Нам нужно идти, - сказал парень, садясь на корточки и оценивая мое состояние. - Времени мало.

Я кивнула, опираясь на его руки и поднимаясь, только благодаря жестким объятьям Эдриана мне удалось устоять. Колени подгибались, но мои шаги постепенно становились все увереннее.

Постепенно глаза стали привыкать к темноте, а окружающая нас местность казалась довольно знакомой. У наших ног простиралась узкая витиеватая дорога, проходившая по самому отвесному краю горного утеса, напоминая огромного дракона, умиротворенно лежащего у самой пропасти. Черная бездна, развертывающаяся внизу, пугала, поглощая те маленькие толики света, что исходили от редких фонарей вдоль всего пути.

Эдриан остановился у края, закрыв глаза и прислушиваясь.

- Машина уже близко, Виллис должен был перехватить Старейшину, но я не чувствую, что скорость упал. Это странно.

- Когда ты вообще видел нормальные вещи? - с иронией спросила я, не в силах отвести взгляда от дороги. Странно было наблюдать за тем, как твои ночные кошмары претворяются в реальности. Ночь, крутые повороты, машина, мчащаяся на полной скорости, только меня в ней в этот раз не было, и это не могло не радовать. - А вдруг будущее нельзя изменить?

- Глупости, - бросил в ответ он, даже не поворачиваясь. - Виллис сможет задержать его.

Подожди здесь, спрячься, а я подойду ближе. Что бы ни случилось, не выходи из укрытия,

дождись меня.

Сначала я хотела возразить, но потом покорно кивнула - мне удалось испытать эту аварию на себе, и пережить вновь ничего из этого не хотелось. Чуть выше, метрами тремя, зиял черный провал маленькой пещеры, прикрытый низкими кустарниками, и напоминающий одноглазого монстра. С этого места открывался неплохой вид на трассу, тогда как меня нельзя было разглядеть из-за безликой темноты, стойкой против придорожных фонарей и слабых огоньков фар.

Эдриан крепко прижал меня к себе, словно мы в последний раз были так близко, а потом,

удостоверившись, что я спряталась, крадучись, медленно зашагал по склону, то и дело припадая к земле, и сливаясь с рваными очертаниями теней. Я села прямо на мокрую траву, сжимаясь в комок и опуская подбородок на колени. Можно было поразиться царящей вокруг тишине, ни шороха травы, не шелеста ветра - все замерло, вероятно, тоже зная, что должно здесь произойти.

Мне не удавалось унять тревожную дрожь, вернувшуюся с новой силой, это можно было бы списать на озноб, если бы не духота, повисшая над головой плотным покрывалом. Неожиданно воздух всколыхнулся, принося с собой морозный холод, мгновенно проникший в легкие. Я

встрепенулась, озираясь. Кто-то наблюдал за мной, хищник, пожирающий своим тяжелым взглядом. Сердце неприятно кольнуло, словно предупреждение о приближающейся опасности.

Мой взгляд зацепился за мрачный силуэт, вырисовывающийся на серовато-угольной скале. Он не двигался и не менял своих очертаний, словно нарисованный черной краской. Я

сосредоточилась на фигуре, пытаясь разглядеть ее, но она отличалась от окружающего фона лишь на пару тонов, вполне сходя за обман зрения. Но что-то внутри било тревогу, требуя сорваться с места и бежать, прятаться за широкой спиной Эдриана.

Осознав, что ее заметили, тень двинулась, скользя в моем направлении. Вампир, вампир,