Право последнего вздоха

- Ты хочешь услышать оправдание? Чтобы я сказал, что все нормально, что мы не одержимые самоубийцы, решившие пощекотать нервишки? Уж извини, но это не ко мне. Одевайся, у нас около получаса. И да, оденься со вкусом, мы все-таки только что из Лондона.

Я поморщилась, вытирая губы салфеткой, и направилась в свою комнату, перечисляя в голове все варианты, но не находя в них требуемой изысканности. В итоге мне пришлось остановиться на светлых шортах и черном топе, которые казались слегка вульгарными, но зато универсальными и подходящими к городскому пеклу. Весь образ дополнили неизменная бейсболка с черными солнцезащитными очкам. Я попыталась рассмотреть свой наряд в небольшое карманное зеркальце, и с ужасом осознала, что совсем не похожа на себя - так мало осталось от прежней Тео, которая никогда и ни от кого не пряталась. Теперь мне приходилось быть лишь тенью, одной из миллиона, обычной, ничем непримечательной девушкой, но зато живой. Пока живой.

Виллис терпеливо ждал, все играясь с оплавленной свечкой, которая догорала последние минуты. Мне не терпелось оказаться на поверхности, почувствовать на коже солнечные лучи,

ощутить в волосах потоки летнего ветра, но что-то внутри не унималось, всякий раз напоминая насколько опрометчив мой поступок. Я должна была послушаться Эдриана, но не могла остаться один на один со своей тревогой. Она не унималась ни на минуту, подражая маме и подрывая мою веру в хороший финал. Бездействие оставляло слишком много времени для размышлений, а мысли были беспощадны, периодически ускользая в неверном направлении,

губительном для любой надежды.

- Наверное, нас стоит выработать план действий, - устало вздохнул вампир, так тяжело, что напомнил измученного жизнью старика. - Тем более, ты не умеешь складно врать. Предоставь все мне.

- Не думаю, что Марине понравится, когда я буду просто сидеть и молчать.

- Просто не сболтни лишнего. Однажды может наступить момент, когда здесь окажется опасно и нам придется сорваться с места, пробиваясь с боями. Поверь, я ее здесь не оставлю - нравится тебе это или нет. Но очень надеюсь, что ты убедишь ее доверять мне.

Я ничего не ответила, в задумчивости прикусив нижнюю губу. Сблизиться с вампиров, чтобы при необходимости оказаться в безопасности от его проклятого рода. О логике стоило позабыть.

Хотя, в моих поступках она вообще была редкой гостьей.

- И, пожалуйста, - резко схватил меня за рукав парень, словно, что-то вспомнив, когда мы уже вышли из дома, оказавшись на пустыре, - без самодеятельности. Если я скажи бежать, значит бежать. Без вопросов. Мы все рискуем.

- Я само послушание. - Мне не удавалось скрыть волнение, тело предательски дрожало в ознобе, хотя термометр наверняка зашкаливало за тридцать. Так многое изменилось, и я не знала, что с этим делать, словно направляясь на встречу с незнакомым человеком. Самое неприятное, что Марина тоже могла это почувствовать, заметив, как переменилась ее лучшая подруга.

Мы шли пешком, не уходя с яркого солнца и людных улиц. Я видела, что Виллису это неприятно, он морщился от громкого шума и все сильнее натягивал козырек, пробираясь сквозь плотную толпу туристов. Мне наоборот нравилась эта суета, она не позволяла расслабиться,

отвлекая и заставляя забыть обо всех проблемах. Я была ее частью, столь далекой от вампирского мира.

В итоге мы вышли к городской площади, где шум достигал своего пика - сигналы автомобильных гудков, крики людей, даже звуки музыки, исходящей из входа в подземный переход, где играла на гитарах группа подростков. Раньше я всегда обходила это кафе на открытом воздухе стороной, не прельщал даже вид на набережную, вымощенную светлой мраморной плиткой. Как владельцы не пытались озеленить площадку и пустить по стенам веранды красивый цветущий плющ, но смог свел на нет все их усилия, покрыв бедное растение толстым слоем пыли и превратив резные листья в серые матовые увядшие лохмотья. Но,

прячась от стражей, нельзя было выбрать места удачней - со всех сторон крытые беседки окружали беспощадные солнечные потоки и толпы людей, опрометчиво выбравших площадь как место для прогулки, и теперь вдыхающих выхлопные газы машин и плавящихся от накалившегося асфальта. Мы заняли свободный столик, ничем не отличаясь от других парочек,

пытающихся спастись от летнего зноя. Я оглянулась по сторонам, вглядываясь в лица прохожих, но никого не узнавая.

- Здесь пока безопасно, - отвлек меня Виллис, так и не решившийся избавиться от бейсболки, -

но это чертово место сводит меня с ума.

- Это хороший признак, верно? - спросила я, когда официант отошел за нашей содовой. - Ты сможешь вовремя учуять вампира?

- Мы не пахнем, Тео! - Парень пытался скрыть свое раздражение, но обстановка давила на него, выводя из себя. - Но да, я постараюсь уловить их. Знаешь, если тебе страшно, то лучше бы осталась дома. Сэкономили бы друг другу нервы.

- Не вали все на меня. - Хотя, почему-то все глупые идеи принадлежали именно мне, и никто не сомневался, что прогуляться под самым носом у бессмертных было не самым удачным вариантом.