Право последнего вздоха

Эдриан навис надо мной, всматриваясь так, словно видел в первые, я боялась, что в его глазах даже не мелькнуло узнавание. Он издал хриплый рык, потершись лицом о мою шею. В одном движении чувствовалась нескрываемое отчаяние, словно раненный зверь, предчувствующий свой конец. Горячее дыхание, а потом молниеносный укол - я не успела ни испугаться, ни прочувствовать боль. Картинка стала расплываться, и мне больше не удавалось удерживать глаза открытыми. Там существовала только темнота.

Я резко вскочила на кровати, в ушах до их пор звучал собственный крик, полный ужаса,

отражающийся от толстых стен. Тело мелко дрожало, а по груди лениво стекал пот, словно после километровой пробежки. Мышцы гудели, а на шее, там, где пульсировала вена, до сих пор ощущалось жжение, словно укус был настоящим. Моя рука скользнула по коже, но не нащупала ранок, только прохладные липкие капли, которые тут же захотелось смыть.

Я откинула влажное одеяло в сторону и выбралась из кровати, вздрогнув, когда босые ноги коснулись холодного пола.

Но самый страшный мороз спрятался внутри. Он пробирал до самых кончиков пальцев,

заставляя оглядываться, словно моя жизнь находилась в опасности. Кошмар был позади, но действительность виделась мне не намного лучше. Стены, одни только стены, задернутые непроглядной чернотой. Я поежилась, и быстро побежала в ванную. Спичка вспыхнула только с четвертого раза, наконец, озаряя мое подземелье мягким оранжевым светом. Свечка нехотя начала тлеть, а изогнутое пламя разгоралось все сильнее. Сейчас я была благодарна, что поблизости не оказалось зеркала, способного показать без прикрас того, что со мной стало. Я

убрала волосы с лица, чувствуя на щеках слезы. Странно, они бежали сами по себе, совершенно безразличные к моим попыткам сдержать эмоции. Шум воды слегка успокоил, но не достаточно, просто этот звук возвращал меня к реальности, прогоняя последние осколки сна. Я

была здесь, в безопасности. От этой мысли губы расплылись в издевательской улыбке. О да, мне действительно не стоило волноваться - глубоко под землей, вдали от Эдриана...

Эдриан. Это имя вернуло ночной кошмар. Лишь сон? Предвидение? Я опустила руки под мощный поток прохладной воды, сосредотачиваясь на этом движении. Нет, он не мог. А может,

мне просто хотелось в это верить. Я нервно закусила нижнюю губу, вспоминая каждую деталь -

это был вампир, а не тот, кто заботился обо мне и приносил каждое утро в постель завтрак.

Холодные капли коснулись лица, обжигая разгоряченные щеки, на время успокаивая ускорившийся сердечный ритм. Я сделала глубокий глоток воды, морщась от раздражающего привкуса хлорки. Сомнения душили, вытягивая из легких последний кислород, оставляя задыхаться и глотать слезы. Пальцы еще крепче сжались на гладкой раковине, словно желая разломать толстую керамику. Эдриан просто не был способен на это, он никогда бы не обратил меня насильно.

Да или нет? Я покосилась на ужасную запустелую душевую, которая, казалось, пережила атомную войну. Проржавевшая сантехника, облупившаяся краска, кафель в черных разводах.

Мне просто хотел смыть с себя эти видения, въевшиеся под кожу, бегущие по венам вместе с кровью и достигающие сердца. Я покрутила кран и чуть не запрыгала от радости, когда вода оказалось даже слегка теплой.

Тяжелые струи стучали по коже, успокаивая как руки профессионального массажиста. Тело начало расслабляться, а память услужливо отступила, давая мне передышку. Не знаю, сколько прошло времени, пара минут или же часов, но я выключила воду в душевой, хватаясь за небольшое светлое полотенце, что висело поблизости. Его оказалось недостаточно, чтобы полностью вытереться, и мне пришлось плестись обратно в комнату в тонкой ночной рубашке,

прилипшей к влажному телу.

Я присела на край кровати, стараясь все осмыслить. Разве сны могли возвращаться из ночи в ночь, повторяясь до мельчайших подробностей. Фрейд бы поставил диагноз о подсознательных страхах, но он наверняка не знал о существовании вампиров и о том, на что они на самом деле способны. Но Эдриан... Он стал для меня всем. Я повалилась на кровать, раскинув в стороны руки. Что если все было лишь тщательно продуманным планом? Что если Эдриан в нем участвовал? Я прекрасно знала, что парень хотел обратить меня, но сдерживался до этого момента. Мог бы Ньюбелз умерить свою злость, увидев, что теперь я одна из них? Вполне. Он подписал бы мне помилование. Мне, но не моей семье. Не отцу. Я перевернулась на бок,

сжавшись в комочек. Эдриан пошел за мной, чтобы привести обратно. Вот и все. Грош цена была его признаниям, что он не верил в мою смерть, что шел по зову сердца. Они с Ньюбелзом могли договориться, пойти на уступки - я остаюсь с ними в качестве бессмертной, но моя семья не получит пощады. И сейчас Эдриан находился со своим отцом. Для чего? На само ли деле он хотел разоблачить его? Спасти мою семью? Ситуация говорила совершенно обратное. Я

оказалась заперта в самом эпицентре сражения, беспомощная, брошенная. Чего же они ждали?

Моего отца. Мы с мамой были лишь приманкой. Жалкая роль.