Право последней охоты

Осмотревшись, он обнаружил, что кроме их фургона и поравнявшегося с ним Лео, больше никого не осталось. Призрачный убийца уничтожил всех бандитов, оставив в живых только их троицу. Впрочем, такая его избирательность не сулила ничего хорошего. Скорее наоборот.

— Дай мне штурмовик! — крикнул Лео, подъехав ближе и схватившись рукой за болтающийся обрывок брезентового полога.

— Это его не остановит!

— Это его задержит! Дай штурмовик!

— Что ты задумал?

— Я его задержу, а вы скачите через мост.

— Он может нас не выдержать!

— Если будете ехать быстро, то проскочите, а если мост за вами обрушится, то тем лучше — Он не сможет вас догнать.

— А как же ты?

— Давай штурмовик, твою мать!!! — крикнул Лео так, что Кехшавад даже вздрогнул. Поняв, что препираться бесполезно, да и некогда, он сорвал замки с длинного зеленого контейнера и откинул крышку.

— Быстрей, быстрей же! — торопил его Лео, еле удерживаясь рядом с подпрыгивающим и болтающимся из стороны в сторону фургоном.

С трудом затолкав обойму на место, Кехшавад протянул ему оружие.

— Удачи! — выдохнул Леонард и, рванув поводья, затормозил своего скакуна, подняв его на дыбы.

По мере того, как фургон катился прочь, его фигурка становилась все меньше, и все безумней казалась его попытка что-то противопоставить неумолимому наступлению конца. Он поднял винтовку к плечу.

Яркая вспышка на миг перекрасила все вокруг в черно-лиловую гамму, когда громыхнул первый выстрел. Перед глазами у адмирала поплыли разноцветные круги, но он продолжал смотреть. Лео всегда выходил невредимым из самых немыслимых передряг, и даже теперь Кехшавад надеялся, верил, что он сможет сделать нечто такое, что переломит ситуацию. После стольких лет его неуязвимость уже вошла в привычку, и иной исход просто не укладывался в голове.

За первым выстрелом последовал второй, третий… Ослепительные всполохи вырвали из небытия очертания Эрамонта, мечущегося, уворачиваясь от взрывов, Каждый следующий выстрел заставал его все ближе и ближе. Очередной разрыв взметнул фонтан грязи и пара буквально в десятке метров перед Леонардом. В туче брызг скользнул полупрозрачный хвост, унизанный шипами как пила зубьями. Опять мимо!

— Лео, беги! — прошептал Кехшавад, — беги!

Метнувшаяся поперек дороги плеть тумана швырнула лошадь вместе с всадником на землю. В воздухе промелькнули беспомощно молотящие пустоту копыта. Бесполезная более винтовка отлетела далеко в кусты.

Несмотря на расстояние, адмирал видел, как Лео попытался подняться, подволакивая обрубок левой ноги, чтобы доползти до оружия. Несмотря ни на что, он продолжал бороться, загребая руками грязь с пучками жухлой травы. Ему оставалось проползти еще несколько метров, он уже ухватился за тонкое деревце у обочины, когда следующий туманный хлыст отсек ему руки. Срубленное деревце повалилось на землю..

— Лео!!! — заорал Кехшавад, что было сил, — Лео-о-о!!!

Но даже сейчас Лео продолжал продвигаться вперед, извиваясь подобно змее и перекатываясь с боку на бок. Он прополз еще около метра, когда его тело дернулось и все ускоряясь начало подниматься над дорогой. Сквозь дыру в его плаще струился извивающийся язык тумана, пронзивший навылет его широкую грудь. В зловещем молчании Лео взлетел выше деревьев, на миг завис в верхней точке и медленно, как осенний лист, начал падать вниз.

До земли оставалось совсем немного, когда его истерзанное тело взорвалось, разлетевшись в клочья, посыпавшиеся на дорогу, кусты и деревья.

И почти сразу же воздух сотряс оглушительный рев. Целая очередь следующих друг за другом молний осветила гигантское Чудовище, которое припало к земле, изготовившись к броску. Его шипы, венчающие хребет, вздымались почти вровень с самыми высокими деревьями, а широко расставленные лапы напоминали посадочные опоры боевого крейсера. На его когтях постепенно бледнели следы крови.

— Чего ты ждешь!? Давай! — закричал адмирал, подпрыгивая в кузове несущейся повозки, — вот он я! Убей и меня! Давай же!!!

Словно приняв его вызов, Эрамонт сорвался с места. Несколько грозовых разрядов еще пытались отслеживать его движение, но вскоре прекратили это бессмысленное занятие, и только иней, рассыпающийся по придорожной траве, выдавал его стремительное приближение.

— Саир! — дрожащим голосом окликнула Парвати, — Саир, что мне делать?

Кехшавад посмотрел вперед, обнаружив, что они приближаются к тому, что он называл «мост в прошедшем времени». Груда прогнивших бревен, перекинутая поперек ущелья и удерживающаяся вместе исключительно силой древесного духа — чтобы попытаться переправиться по ней на противоположный берег требовалось быть сумасшедшим на всю голову.

— Гони во всю мочь! — крикнул он, — гони и не останавливайся!

Надежность моста являлась величиной вероятностной, в то время, как настигавший их Ледяной Дьявол представлял собой гарантированную смерть.

Упав на четвереньки, адмирал выволок из кучи скачущего на ухабах снаряжения еще один из ящиков и открыл его, сорвав пломбу с замка. Внутри лежала снаряженная часовая мина.