Право Рима. Константин

Далее Константин стал разбирать почту. Письмо от епископа Сильвестра повергло его в тяжёлые размышления. Епископ писал о бесчинствах императора Лициния, который начал новые гонения на христиан. Лициний запретил всякие соборы епископов, изгонял из двора и армии тех, кто ранее был награждён за подвиги и заслуги, если только они вдруг оказывались христианами, конфисковал их имущество, и вообще запретил женщинам ходить в церкви. В своей жестокости Лициний дошёл до совершенного безумия, он, например, указом запретил подавать пищу заключённым со стороны человеколюбивых лиц, безусловно, христиан, поскольку только они в это безжалостное время давали столь замечательные примеры любви ко всем во Христе, а тех, кто ослушивался его приказа, приказал сажать в тюрьмы и пытать голодом. Возможно для того, чтобы несколько сгладить свою жестокость он повелел рукополагать женщин в священнический сан, якобы для уравнивания их с правами мужчин. Однако на самом деле император Лициний дошёл до казней христиан. В частности, при нем снискали мученический венец епископ Василий Амосийский. Затем были утоплены в Дунае после длительных пыток святые мученики Ермила и Стратоник. В Никополе Армянском были сожжены святые Леонтий и Сисиний, а с ними ещё более сорока мучеников христиан. Константин написал ответное письмо епископу, начав его словами: «Римская земля, разделённая на две части, кажется всем разделённой на день и ночь, то есть населяющие Восток объяты мраком ночи, а жители другой половины государства озарены светом самого ясного дня». Далее он сообщал епископу, что не сможет в самое ближайшее время каким-либо образом повлиять на императора Лициния, но в дальнейшем, он сделает всё, чтобы облегчить жизнь христиан в восточной части Римской империи.

Отправив письмо епископу, Константин подошёл к карте. Рассматривая провинции подвластные Лицинию, он сразу подумал о письме Марка Флавия, в котором тот сообщал о стычке с готами на границе Дакии. Прошло более пятидесяти лет с тех пор, как готы были разбиты, видимо то поражение, новым поколением было уже забыто, и они вновь намерены нарушить границы Римской империи. Можно предположить, что начнут они с Дакии, провинции, которая постепенно вышла из подчинения Риму. Константин понимал, что не разобравшись с готами, ему не осилить Лициния, а так же что ему ничего не известно о том, что сейчас происходит в Дакии. В этой связи он стал вспоминать уроки истории.

Продвижение Рима в Малую Азию расшевелило богачей, купцов и спекулянтов. Сказочные богатства восточных империй притягивали их как магнитом. Но на пути римлян стоял понтийский царь Митридат VI, основной противник Рима на Востоке более четырёх сотен лет назад. Как и его предшественники, он полагался не только на большие силы в сражениях, но и проводил тщательную разведку. Анализируя последовательность действий Митридата в ходе войны, историки приходят к выводу, что он имел агентов среди римлян, в том числе среди высокопоставленных лиц, благодаря чему он всегда был хорошо осведомлён о политической обстановке в Риме, в то время раздираемом гражданскими войнами между аристократическими и демократическими партиями. Об эффективности тайной деятельности Митридата свидетельствует тщательно спланированная и молниеносно проведённая его людьми жестокая и беспощадная силовая акция — массовое убийство римских торговцев, въезжавших в Малую Азию. При этом одной из главных целей являлось физическое уничтожение осведомительной сети Рима и устранение возможных предателей и политической оппозиции из числа подданных. Безусловной целью организованного Митридатом массового убийства являлось стремительное усиление его политического и экономического влияния через устрашение людей. Аппиан в «Римской истории» рассказывает, как Митридат готовился нанести Риму по-восточному коварный и жестокий удар:

«Митридат тайно писал своим сатрапам и городским управляющим, что на тридцатый день от сего дня они должны схватить всех римлян и италиков в своих городах, их жён и детей и рабов италийского происхождения, убить их и бросить их тела без погребения… Тайные приказы Митридата разошлись одновременно по всем городам. Когда настало назначенное время, всевозможные бедствия прокатились через всю Азию». Митридат, имевший разветвлённую сеть информаторов, был хорошо осведомлён о бесконечных разногласиях во властной верхушке Рима, и благодаря этому выбрал подходящий момент для подчинения себе всей Малой Азии. За один день, по разным подсчётам было убито до ста тысяч римлян. Ясно, что эту акцию невозможно было бы осуществить без массовой осведомительской работы и соответствующего мощного аппарата тайной полиции.