Право сильнейшего

Сзади раздался тихий вздох, а потом на мою спину снова легли чужие руки и осторожно прошлись вдоль хребта, проверяя каждый позвонок и каждую мышцу, которая успела за это долгое утро растянуться, напрячься и снова расслабиться, томясь от удовольствия, как от сладкой неги. Нет, все-таки мастер Лаор – молодец. Знает толк в массаже. Если бы не он, я бы, наверное, еще часа два не встала с земли. Надо бы выяснить, кто его этому научил, и, возможно, даже взять пару уроков, пока я нахожусь в Скарон-Оле.

Вдруг когда пригодится?

Я умиротворенно положила лоб на руки и закрыла глаза, чувствуя, как от чужих пальцев идет приятное тепло и как от каждого прикосновения по телу бегут блаженные мурашки.

Хорошо… мр-р, как же хорошо! Век бы так лежала и балдела! Просто чудо, что тут есть такие специалисты, как мастер Лаор. И чудо, что мне повезло на него нарваться. Правда, не бесплатно и лишь по собственной оплошности у меня сейчас есть возможность наслаждаться этими мгновениями, но все равно – хорошо. И даже почти не жалко, что за это удовольствие пришлось заплатить получасом сплошных издевательств. Думаю, что за них мастер отдувается сейчас сполна…

Сколько времени мной настойчиво занимались, потихоньку разминая мышцы, не знаю. Кажется, я снова задремала, полностью отдавшись чужим рукам и окончательно решив, что отрывать их с мясом, когда встану, не буду. На месте у мастера руки. Что ни говори, а на месте, хоть он и урожденный скарон. Так меня расслабить, что я просто таю куском сахара в горячей воде, еще ни у кого не получалось. Так что пусть живет…

Окончательно размякнув, я сладко зевнула.

…И пусть научит меня своему искусству, чтобы немного сгладить последствия сегодняшнего трудного занятия. Ведь боль никогда не бывает вечной. И за ней рано или поздно всегда приходит что-то иное. Например, радость. Удовольствие. Облегчение или даже смерть.

Что-то будет там, впереди. Что-то обязательно будет. Сегодня, завтра, послезавтра… надо лишь дождаться этого и потом с удовлетворением признаться себе, что на самом деле все было к лучшему.

Да. Абсолютно все.

Глава 9

Из Школы я уходила поздно – на этот раз занятия (а вернее, их последствия) затянулись так надолго, что, когда мы вышли за ворота, солнце начало ощутимо клониться к вечеру.

Признаться, мне было немного неловко: из-за меня мастеру Лаору пришлось отпустить остальных учеников и уделить внимание исключительно моей персоне, потому что на восстановление ушло так много времени, что ни на что иное уже не осталось. Более того, после сауны мне пришлось еще с час отмокать в хвойной ванне, чтобы окончательно привести себя в порядок, а потом пить едкий травяной настой. Да еще ждать, пока учитель изобретет для моего брюха совершенно особенную мазь, которая обещала избавить от последствий ожога и снова сделать кожу ровной, чистой и белой, как первый снег.

От такого подарка я, разумеется, отказаться не могла, поэтому согласилась ждать целых два оборота, пока мастер колдовал над ингредиентами. Правда, перед этим ему пришлось еще раз осмотреть и тщательно ощупать мой многострадальный живот, которому сегодня немало досталось, но я не возражала. Плевать – пускай смотрит. Главное, чтобы шрамы убрал, потому что снадобье господина да Лоро выдохлось или перестало действовать – за последние недели от него не было никакого проку. А я была готова на многое, чтобы получить приемлемый результат. Даже на то, чтобы терпеливо сносить прикосновения малоизвестного лекаря, пообещавшего избавить меня от уродства.

Впрочем, учитель не стал испытывать мое терпение дольше необходимого. И не потребовал ничего сверхординарного. Даже кивнул благодарно, когда Лин, возмущенный моей забывчивостью, с недовольным рыком накинул на мои телеса спешно найденную простыню. Я слегка смутилась, потому что поворачивалась на кушетке без задней мысли и совсем не подумала, в каком именно виде на ней лежу. Но мастер, кажется, не рассердился на такое бесстыдство. Так что все прошло нормально.

В итоге, во дворец я возвращалась не только полностью обновленной, но еще и с подарком – баночкой с драгоценным снадобьем, которое следовало испробовать этим же вечером. А еще с неловкими извинениями мастера за невольно причиненный ущерб плюс со строгим наказом в течение следующего дня не давать никаких нагрузок вообще. Во избежание, так сказать, рецидивов.

Я, разумеется, извинения приняла, честно пообещала, что завтрашний день проведу примерной девочкой, а сама подумала, что именно завтра у меня будет много иных дел, чтобы вдобавок к ним изнурять себя тренировками. К примеру, надо будет все-таки подровнять волосы. И ногти, в конце концов, подстричь. С одежкой что-то придумать, чтобы выглядеть на все сто. Маску обновить. Доспех почистить. Накраситься… ах да, краситься не надо – в личине Фантома меня просто не поймут. Но все равно – дел много, все срочные и неотложные. Даже не знала, как сказать учителю, что завтра, наверное, не приду. А тут все само решилось.