Право сильнейшего

Призрачный брат Гора неловко шевельнулся, сверкнув из мрака двумя точками зрачков, но потом неслышно вздохнул и одним движением скользнул ближе. Тихо, плавно и совсем незаметно, как умеют делать только призраки и Тени, для которых нет преград в материальном мире. Так и он – вроде только что стоял в нескольких шагах, прячась за толстой колонной, а теперь уже колышется рядом, буквально касаясь полой несуществующего плаща моей руки и оставляя возле себя медленно расходящуюся во все стороны поземку.

– Доброй ночи, брат, – улыбнулась я, встретив его беспокойный взгляд. – Не волнуйся, мне не холодно.

– Ты слишком легко одета.

Я пожала голыми плечами.

– У меня дома девушки перед сном надевают ночные рубашки.

– А у нас не носят ничего.

– Ну и где же я тогда легко одета? – со смешком поинтересовалась я. – По-твоему, получается, что я как раз одета очень тепло.

На что брат негромко хмыкнул и пояснил:

– Ты слишком легко одета рядом со мной. Тень вымораживает живое. Ей наплевать на наши обычаи, а мне бы не хотелось, чтобы ты покрылась инеем целиком.

– Ничего, оттаю.

– Уверена? – усмехнулся скарон.

– А то, – в тон ему отозвалась я, и мы тихо рассмеялись. – Кстати, Гор знает, где ты?

– Нет. Ему сейчас не до меня.

– Кхм. Это в хорошем смысле или в плохом? – на всякий случай уточнила я, и он лукаво подмигнул из темноты – Ага. Значит, он занят и, наверное, занят чем-нибудь важным. Красивой девушкой, например. А тебя никто не хватится и не примчится следом, подозревая в людоедстве.

Брат снова усмехнулся.

– Думаю, в ближайший час он не хватится вообще никого. Поэтому я счел возможным прогуляться.

– Мой балкон в качестве места для прогулок тебя устраивает?

– Вполне.

– Очень хорошо, – удовлетворенно кивнула я. – Значит, у нас схожие потребности. Посидишь со мной?

Тень слабо улыбнулась.

– Если позволишь.

– Разве я тебя когда-то прогоняла?

– Нет, – вздохнул брат. – Но вдруг ты решишь, что я тебе надоел?

Я фыркнула.

– Когда решу, ты первый об этом узнаешь. Давай уже, садись. Ты ведь, наверное, голоден?

«Гор» вздохнул снова, и на этот раз – виновато.

– Это нормально, – поспешила я заверить поникшую Тень. – Вполне могу понять, почему ты никак не наешься после двух месяцев вынужденной голодовки. Со мной тоже так однажды было, поэтому не переживай и иди ко мне. Я еще способна тебе помочь и, хвала Аллару, далека от истощения. Считай, что я для тебе – просто долгожданная батарейка. Аккумулятор, к которому можно прикладываться без ограничений.

– Не уверен, что без ограничений, – прошептал он, охотно придвигаясь ближе и склоняясь над моей макушкой, как голодный вурдалак над своей жертвой. – Порой я начинаю ненавидеть себя за этот голод. Кажется, я лишаю тебя чего-то важного. А иногда… я даже начинаю думать, что лучше бы доживал свои дни в Тени. Так тебе, по крайней мере, не пришлось бы меня кормить, как какую-то Тварь.

Я нахмурилась, а потом сердито придвинулась сама.

– Ты эти пораженческие настроения брось. Пока я жива, вы с Гором тоже не погибнете. Я хорошо помню цену за ваше воскрешение и готова платить ее до тех пор, пока мы не найдем для вас иного выхода. Так что не сметь кукситься и раскисать! И чтобы я больше от вас этого не слышала!

Призрак послушно кивнул и молча обхватил меня со всех сторон, покрыв волосы густым слоем сверкающего инея и превратив вырывающийся изо рта воздух в полупрозрачный пар.

– Не холодно? – заботливо спросил он, когда я передернула плечами.

– Нет. Щекотно, когда ты дышишь на кожу.

– Я не дышу.

– А мне все равно щекотно.

«Гор», подумав, выдохнул длинную дорожку инея на мою шею, мгновенно покрыв ее тоненькой корочкой льда, и снова отодвинулся.

– Так лучше?

– Немного, – я шмыгнула носом, а потом снова замерла, позволяя ему забирать столько тепла, сколько требовалось. И изрядно удивилась, когда он неожиданно разжал руки, а потом задумчиво поворошил мои обледеневшие волосы.

– Сегодня с тобой что-то произошло…

Я против воли замерла.

– Что-то не очень хорошее, – так же задумчиво заметил он. – Тебе снова было больно.

– Ой… ты почувствовал?!

– Значит, было? – пристально посмотрел «Гор».

– Да. Но я же отключила Знаки! Все, кроме…

Он кивнул.

– Кроме моего. Поэтому сегодня утром мне было неприятно. А тебе, судя по всему, больно. Кто тебя обидел?

От этого невинного вопроса у меня мороз продрал по коже, потому что голос у Тени стал ровным и спокойным, как в могиле. Его пальцы рассеянно коснулись моей макушки, пробежались по шее. Наконец, безошибочно остановились напротив сердца и задумчиво замерли, словно решая, правильно ли угадали.

– Так кто тебя обидел, сестра? – неестественно ровно осведомился он, продолжая блуждать рассеянным взглядом по моему лицу. – Я чувствую на тебе следы чужой дейри. И она касалась тебя достаточно долго, чтобы сохранить запах до самой ночи. Кто это? Я его знаю?

– Я ушиблась на тренировке, – поспешила успокоить его я. – Была невнимательна, поэтому схлопотала от мастера. Ничего страшного. Он потом помог мне восстановиться.

– Он прикасался к тебе? – почему-то холода в голосе Тени стало еще больше.