Право сильнейшего

Но делать нечего – приходилось брать те фигуры, которые есть. И поскольку «леди Гайдэ» на сегодняшний вечер по объективным причинам отпадала, то пойдет на совет все равно Фантом. Вернее, отряд Фантомов, в котором мне будет проще скрыться. С голосом я что-нибудь придумаю. Лин, пожалуй, подождет снаружи, где-нибудь под окнами, чтобы и недалеко, и не блистать своей приметной белой шкуркой. Рисковать сменить ее на черную мы тоже пока не станем – слишком велика вероятность прокола. Поэтому я иду туда одна. А парни меня, если что, прикроют. В конце концов, уйти оттуда я тоже всегда смогу, а уж оборониться и как следует огрызнуться – тем более. Весь последний год только этим, считай, и занималась. Небось, не забыла еще, как оно делается. А если вдруг не справлюсь, то вон, помощников сколько за плечами. Зубами загрызут, но никого близко не подпустят, даже если правда внезапно вскроется и на меня ополчатся все подряд. Да и Серые коты недалеко обитают. И Риа, если что, подсобит. Да и Олешек мой сразу отзовется…

Ишта я, в самом-то деле, или нет?

К дверям тронного зала мы подходили мрачной, облаченной в одинаковые черные доспехи группой. Я, ребята, юркнувший куда-то в сад шейри и, конечно же, моя настырная охрана, которая уже вторые сутки упрямо болталась на ногах и пока не собиралась выказывать признаков усталости. Демоницы упертые. Пыталась я их отговорить, попробовала спровадить отдыхать, так нет же – на дороге встали, требуя (!) взять их с собой. И угрожая в случае отказа тем, что покроют себя несмываемым позором. Как же – такое развлечение и без них!

Пришлось скрепя сердце взять. И вот теперь они азартно переглядывались за спинами Фантомов, откровенно гордясь такой честью и явно предвкушая реакцию зрителей.

Признаться, наличие стажи у дверей слегка беспокоило: меня-то они в лицо хорошо знали и давно усвоили, что надо впускать без разговоров. Да и парней моих успели запомнить. Но сейчас мы в масках. При оружии. Громадной толпой и прямиком на большой совет. Что подумать бедным воинам? Не иначе злодеи с большой дороги явились. Одна надежда на моих подозрительно веселых девочек.

Как ни странно, на наше приближение грозная стража не отреагировала. Как стояло четыре истукана у стены, так там и остались. До тех пор, пока мы не подошли слишком близко.

– Милорд, – вдруг ни с того ни с сего поклонились стражи в мою сторону. – Проходите. Вас ждут.

Честное слово, у меня что-то заклинило в мозгах. И напрочь отшибло членораздельную речь, потому что ТАКОГО я точно не ждала. Собиралась препираться, буянить и махать кулаками… на худой конец, по-тихому уложить этих симпатичных мальчиков под ближайшей стеной, чтобы не мешали… а они впускали меня сами!

– Что за бред? – вполголоса поинтересовалась я, растерянно следя за тем, как перед нами услужливо раскрываются тяжелые двери тронного зала. Да так быстро, словно я – не черт знает кто, а какая-то важная персона.

Фантомы озадаченно смолчали.

– Аша?

– Все в порядке, милорд, – гордо отрапортовала Алая, по-военному четко выступив вперед и щелкнув каблуками. – Прошу вас. Путь открыт.

– Вижу, – я поджала губы, когда стражи еще раз почтительно поклонились и слаженно отступили в стороны, освобождая дорогу. – Правда, ни черта не понимаю.

В полной тишине мы зашли в огромный зал, скорее чувствуя, чем слыша, как позади величественно и совершенно бесшумно закрываются тяжелые створки. Ни скрипа от них зловещего, ни волны густого воздуха под лопатки… люди тут жили умные и знающие. Поэтому теперь двери закрывались в лучших традициях современных домов – как на специальных доводчиках. И не раздражали чуткий слух сильных мира сего своим неуместным грохотом.

Оказавшись в знакомом помещении, я быстро обвела его взглядом.

Так, со времени моего последнего прихода тут почти ничего не изменилось: те же огромные стрельчатые окна, в которых зимой бы непременно задувало холодным ветром (хорошо, что зим в Скарон-Оле не бывает); тот же далекий постамент с четырьмя адароновыми тронами; длинный стол, убегающий одним концом почти в бесконечность, и два ряда высоких кресел, которые в большинстве своем были уже заняты.

Ага.

Я мгновенно приметила четыре сектора, занятые по традиции разными кланами. Отыскала Алых, Изумрудов, Сапфиров и Адамантов. Подивилась про себя, что, кроме глав, здесь присутствовали, как минимум, еще по трое представителей от каждого старшего клана. Затем увидела желтые, оранжевые и бирюзовые одежды. Удивилась еще больше, потому что их тоже оказалось неоправданно много. Отыскала дальний от входа угол, на котором разместилась знакомая фигура в белом камзоле. Поспешно отвела взгляд. И только тогда, наконец, заметила шесть пустующих кресел по другую сторону стола.

Гм. Кажется, мы последние?