Право сильнейшего

Но я смогла. Сама не помню как, но осталась на месте. Только провожала его горящими глазами до тех пор, пока могла видеть, и не замечала ничего, кроме белоснежного камзола, слепяще-яркого золота волос и холодных серых глаз, в которых не было ни намека не прежнюю бурю.

Вернее, пока еще не было.

Просто потому, что он не видел меня. Не видел моего лица за густой растительностью и под плотной черной маской. Сейчас перед ним неслышно появились другие объекты для пристального изучения, другое привлекло его внимание – главы четырех кланов, вышедшие навстречу как равные. И неприятно высокая лестница, на которой его уже ждали мои верные, немного взволнованные, совершенно неузнаваемые Тени, от слова которых теперь зависело так много.

В том числе, и в моей судьбе.

Глава 11

Официальную церемонию представления я, разумеется, пропустила. Потому что, несмотря на помощь девочек, чуть не запуталась в потайных ходах и, конечно же, отыскала двери тронного зала лишь тогда, когда все закончилось и гости его покинули.

В итоге‚ я снова увидела лишь спину его величества. И снова оказалась перед выбором: отвернуться и тихонько уйти, дожидаясь подходящего времени, или же с наглой физиономией окликнуть его и поинтересоваться, не передумал ли он насчет своего подарка.

Разумеется, в силу ряда причин первый вариант меня устраивал гораздо больше, потому что позволял никого не посвящать в мои трудности. Давал время успокоиться и не сморозить от волнения какую-нибудь дурость. А еще он позволял спрятать лицо и свою ошибку в том случае, если моим надеждам не суждено было сбыться. Все-таки садиться в лужу на глазах у всего дворца было неприятно. А показывать свои чувства вообще невыносимо. Особенно если станет известно, что их не разделяют.

Эх, дура я, дура.

И чего не жилось спокойно? Чего понесло в эту грешную Рейдану, будь она неладна? Нет, это только я, пожалуй, могла так влипнуть. И только у меня хватило ума за какой-то жалкий месяц и несколько коротких встреч, большинство из которых носило откровенно неприятный характер, напридумывать себе черт знает чего и влюбиться так, что уже второй месяц не находила себе места. Нет бы плюнуть на все и забыть. Нет, чтобы посмеяться и оставить сказки для наивных школьниц. Так дудки – не могу теперь. Просто не знаю, что и думать. Буквально разрываюсь на части от сомнений и воспоминаний. Если бы я просто уехала, вероятно, ничего бы не случилось. Король остался бы для меня недосягаемым, красивым, но совершенно ненужным алмазом, без которого я вполне могла бы прожить. Однако он сделал то, чего я никак не ожидала. Он открылся мне. Он показал мне свою единственную слабость. Я ПОНЯЛА его. Узнала. Поверила… и почувствовала то, что чувствовать, наверное, не стоило.

Ведь кто знает – быть может, однажды вспыхнув, он уже давно остыл и забыл то мимолетное ощущение близости? Может, оно ничего для него не значило? А может, мой уход оставил слишком сильное раздражение и обиду? Ведь Эннар Второй – гордый человек. И он очень гордый мужчина. Мужчина, которого я так некрасиво обманула.

Так о чем я сейчас мечтаю? И на что надеюсь? На то, что он окажется более милосердным и мягким, чем я думала? На то, что он простит, или на то, что серьезных последствий этот поступок не принес ни мне, ни ему?

Надежда – глупое чувство. Но, к сожалению, живучее. Такое же цепкое, как обида, и такое же всеобъемлющее, как внезапно вспыхнувшая любовь. Может, оно и зря. Может, я ошибаюсь и напрасно полагаю, что меня по-прежнему ищут и ждут. Однако надежда не хочет умирать. И она заставляет тянуться вперед в поисках лучшей доли. Поэтому, как бы там ни было, я останусь. И снова буду ждать подходящего момента. Не уйду и не забуду до тех пор, пока не услышу четкого ответа. И до тех пор, пока он в глаза не скажет, было ли все это правдой.

Во второй раз провожая уходящего короля долгим взглядом, я тяжело вздохнула. После чего сжала зубы чуть ли не до скрипа и ушла, по пути активируя Знаки и настойчиво отыскивая разбросанных по дворцу братьев: нам стоило вместе подумать, как действовать дальше.

И мы подумали: «совет в Филях», как ни странно, собрался довольно быстро. Потому что парни, как будто ждали срочного вызова, явились незамедлительно, заранее облаченные по всей форме и практически готовые к новой войне. После чего бесцеремонно оккупировали мою спальню, нахально развалились во всех креслах, не погнушавшись занять даже мое любимое, и тут же ввязались в непродолжительный спор, в ходе которого было принято несколько важных решений.