Право сильнейшего

Переходя в полузабытый образ Фантома, я властно кивнула и, сменив походку с плавной женской на более резкую, мужскую, быстрым шагом двинулась прочь.

– Где планируется встреча? – спросила отрывисто, едва повернув голову.

– В тронном зале, милорд, – немедленно отозвалась Аша.

– А портал?

– Откроют у главных ворот.

– В смысле, ворот города или только дворца?

– Дворца, милорд. Повелителя Валлиона не стали бы держать за городской стеной, как простого посла. К тому же после официального приглашения о встрече.

Это да. Эннара Второго точно не стоит держать за порогом. Не такой он человек, чтобы с ним рискнули обойтись подобным образом. Да и права Аша – это ведь мы его пригласили. Мне только интересно, сильно ли удивился его величество, когда всего спустя месяц после воцарения на тронах новых владык вдруг получил предложение о личной встрече.

Думаю, да. И ответное решение принял почти сразу – упускать возможность союза со Скарон-Олом было глупо. Невирон – старая язва на теле Во-Аллара, почти двести лет она не может зарубцеваться. Надо думать, что все свободные земли заинтересованы в ее уничтожении. И надо думать, что от такого предложения Эннар Второй просто не мог отказаться.

Проходя по гулким, напичканным стражей коридорам, я затаенно улыбнулась, радуясь тому, что под маской этого никто не увидит. А потом снова повернулась к Аше.

– Как у нас планируется день?

– В полдень – церемония приветствия, – тут же отозвалась Алая, едва поспевая за моим широким шагом. – Затем короткий официальный прием. Потом гостям положен небольшой отдых. Обед. А вечером соберется совет кланов.

– В смысле, главы кланов?

– Да, милорд. Такова традиция.

Я чуть сузила глаза.

– Значит, об основных делах речь пойдет только вечером. Ладно, я поняла… то есть, понял. Прошу прощения – оговорился. А насчет моих парней что-то упоминалось?

– Нет, милорд, – спрятала улыбку Аша. – Думаю, владыки оставили это на ваше усмотрение.

– Значит, заявимся на банкет без приглашения. Так, куда нам идти-то?

– Прямо, милорд, – хихикнули за моей спиной Изумруды. Хулиганки. Совсем расслабились за вчерашний день. Нет, чтобы дорогу подсказать, так они еще и ржут. – Неужели вы забыли, где выход?

Я фыркнула.

– Нет, конечно. Но выплывать черным лебедем из главных дворцовых ворот мне как-то не хочется. Тем более, на глазах у валлионцев. Как считаете, что они подумают, если вместо четырех владык на пороге появлюсь я, во всей своей красе, да еще и с вами в придачу?

Смех за моей спиной стал громче, потому что девочки развеселились, и даже Лин издал странный хрюкающий звук.

– Думаю, это будет потрясающее зрелище, милорд, – наконец, усмехнулась Аша. – И гости будут сильно удивлены.

– Угу. А ко мне опять возникнет море вопросов. Нет уж, дорогие мои. Хочу пробраться туда незаметно, но так, чтобы все видеть и слышать.

– Тогда нам сюда, милорд, – переглянулись Изумруды и свернули в неприметный боковой коридор.

Я удовлетворенно кивнула и без колебаний юркнула за дверку, искусно скрытую под роскошным гобеленом. После чего аккуратно вернула настенную картину на место и со спокойной душой отправилась изучать потайной переход, в котором мои помощницы явно бывали не один раз.

Ход был довольно узким, длинным, немного пыльным, но прямым, как стрела, и ведущим в нужном направлении, так что спустя десять минут вывел нас прямиком на какую-то террасу, с которой открывался изумительный вид на большую площадь перед дворцом, откуда я могла без помех рассмотреть все, что хотела.

Благодаря тому, что сама терраса буквально тонула в зелени и пряталась в густой тени, сделать это было легче легкого. Только отступи за какой-нибудь куст и наслаждайся статусом невидимого наблюдателя. Рассмотреть тебя с такого расстояния не сумеет даже зоркий орел. А стоящие на площади вообще никогда не догадаются, что за ними следят. В общем, идеальное место для шпионажа.

– Отлично, – быстро оглядевшись, я довольно кивнула. – Девочки, вы для меня – настоящий клад.

– Рады помочь, милорд, – с тихим смешком отозвалась Аша.

– А повыше тут забраться можно?

– Если по колонне залезете, то да.

По колонне?

Я задумчиво оглядела две мраморные громадины, подпирающие приличную по размерам надстройку над террасой, и провела рукой по гладкому камню. В принципе залезть, хоть и сложно, но реально. Особенно, если Лин подсобит. Но мне пока без надобности – так, на всякий случай спросила, больно уж место удачное. Вдруг еще когда сгодится?

Наконец, откуда-то издалека донесся третий гудок невидимых труб, и я, спохватившись, поспешила к своему наблюдательному пункту, чтобы не пропустить ничего важного.

Как оказалось, пришли мы очень вовремя. Вернее, я просто не успела проспать все по-настоящему интересное. Потому что трубы действительно возвещали о самом начале важного события и ненавязчиво подготавливали зрителей к красивому зрелищу.