Право сильнейшего

Он, правда, хотел, чтобы я вернулась к скаронам вместе с ним. Но мне не хотелось тянуть так долго. И не хотелось заставлять братьев так долго нервничать. И без того у них сейчас хватало забот. Так что пусть хотя бы одной станет меньше. И пусть мои личные дела их никоим образом не коснутся.

В итоге, улетели мы с Лином так быстро, как только позволили его крылья. А потом почти двое суток мчались над Степью, не жалуясь на полуденное солнце, постоянную жажду, усталость и дрожащие от слабости руки.

Пока было время, Лин по моей просьбе еще раз проверил и амулет храма, и мою истерзанную дейри. Потом долго думал, анализировал увиденное, заставляя меня нервно ерзать от нехорошего предчувствия. И уже когда я была готова схватить его за уши и терзать до последнего, все-таки обронил:

– Знаешь, когда я тебя искал, то почувствовал в кабинете короля отголоски магии смерти… тогда я не понял, что это: они были слишком слабы, но сейчас смотрю твою дейри и понимаю, что не ошибся.

– Что ты хочешь сказать? – насторожилась я.

– Помнишь, что с тобой было после первой крупной Твари? Помнишь, мы убили большую выверну, и тебе стало очень плохо?

– Помню, конечно. Меня сразу вывернуло, как ее, наружу, а потом я еще полчаса себя чувствовала, как пожеванная конфета. После кахгара то же самое случилось, а уж возле Печати… бр-р.

– На тебя не действует магия живых, – тихо сказал тогда Лин. – Не действует, потому что ее поглощает зуб Твари-Тени. И потому, что ты – Ишта. Сила жизни – это твоя сила. Тогда как энергия смерти может тебя убить.

Я нахмурилась.

– Я это помню. Но при чем тут король? Он ведь не нежить и не некромант?

– Он – маг разума. И очень сильный. Возможно даже, самый сильный из тех, кого я только знаю. А магия разума – очень странная. Она стоит словно бы между жизнью и смертью. Над ними. И даже немного в стороне. Поэтому при определенных условиях… при наличии должных навыков… при большом желании и врожденной устойчивости к отрицательным эффектам… маг разума может менять полярность своей силы. Как в принципе Троэна, помнишь? И иногда… очень редко… но пользоваться энергией смерти, как если бы на самом деле он был некромантом.

Я растерянно замерла.

– Так мне поэтому было плохо? Он использовал против меня не простое заклятие, а магию смерти?!

– Единственное, что может поразить Ишту, – тихо согласился Лин, одновременно хищно прищурив глаза, в которых полыхнуло мрачное пламя мстительной ярости. – Он знал о том, кто ты. Знал о том, что ты – Ишта. И знал, что обычная магия не причинит тебе вреда.

Я прикусила губу.

Но тогда получается, что король действительно хотел меня убить? Не ранить, не отомстить, не ударить… просто убить? Без всяких вариантов?

– Не приближайся к нему больше, – неестественно ровно посоветовал шейри, машинально перехватывая меня своими многочисленными отростками и притягивая к себе покрепче. – И больше не оставайся с ним наедине. Я понимаю, что сейчас он нам нужен и что без Валлиона справиться с Невироном будет невозможно. Но прошу тебя, Гайдэ… очень тебя прошу: НЕ ОСТАВАЙСЯ рядом с ним без меня. Не снимай больше этот амулет. И не уходи никуда одна. Ты поняла?

– Да, – тоскливо прошептала я, опуская голову. – Да, я все поняла. Кроме того, откуда и у кого он научился таким страшным вещам. В Валлионе ведь нет некромантов. Церковь следит за этим так, как не всякая инквизиция. Ведет тщательный отбор магов. За ними неустанно следят. Регулярно проверяют, начиная со школьной скамьи. Риг говорил, что и потом при малейшем подозрении на черноту… то есть, на связь с дабараэ… тащат к священникам. Так что запретное знание эаров вроде бы не должно распространяться. А тут получается, что им владеет сам король. Как это возможно? И кто мог его этому научить?

– Может, мы ошибались насчет него и в этом? – нехорошо прошипел Лин, обнажив острые зубы. – Может, не всех некромантов он извел у себя в стране? Может, хотя бы одного да оставил? Для своего дара? И, может, он поэтому так хорошо знал, чем тебя поразить?!

Я вздрогнула.

– Он сказал, что нашел мое слабое место…

– Это и есть твое слабое место, – глухо прорычал демон, ощетиниваясь шипами. – Единственное, что может тебя по-настоящему ранить.

Я сглотнула. Но Лин был прав – мои ощущения действительно напоминали то, что я когда-то испытывала возле невскрытых Печатей. Только сильнее. Намного сильнее. Потому что тогда меня защищали амулеты, а тут я сама открылась. Сама глупо потянулась навстречу. Отключила не только Знаки, но и разум. Вот и ударило меня от души. Вернее, ударило точно в душу. Без помех. Без препятствий. Да так глубоко, что я и сейчас не могу оправиться.

– Когда я тебя нашел, от тебя пахло безумием, – неожиданно прошептал Лин, повернув голову и с болью на меня посмотрев. – Ты была похожа на растерзанный плод, который сорвали с ветки и бросили под колеса тяжелой телеги. И твоя дейри тоже изменилась – она почти перестала светиться, как если бы ее начисто выпили и оставили лишь пустую оболочку.

Я опустила глаза.