Право сильнейшего

— Тогда почему?

Я устало пожала плечами, но потом вдруг поняла, что мне уже ровным счетом все равно, что будет дальше, и стянула с головы едва не приросшую маску.

— Да вот поэтому, Фаэс. Надеюсь, теперь ты больше не будешь задавать мне глупых вопросов?

Отступление 1

— Ха-ха-ха, — мрачно сказал массивный рогатый гигант, хмуро уставившись на своего белокрылого соседа. — Великолепный ход. Просто чудесный. Такой изящный, легкий, мудрый… одного только не пойму: как ты после этого еще смеешь отвергать мои методы?!

— Помолчи, — вяло огрызнулся второй, напряженно о чем-то размышляя. — Я этого не планировал. Все должно было быть не так.

— А как? Неужели ты все еще мечтаешь о всеобщем счастье для своих смертных игрушек?

— Хватит. По-моему, сейчас не время для этого спора.

— А что такое, брат? Не нравится правда? Твоя любимая истина глаза колет? Не ожидал, что все твои планы рухнут в бездну из-за одного крохотного просчета? Кажется, ты недооценил нашего любопытного Игрока. Кажется, у тебя не вышло его остановить. Он не пошел у тебя на поводу. Он даже не заметил твоих смешных попыток его привлечь. Так что ты серьезно ошибся в этой партии.

— А ты нарушил правила!

— Я не нарушал! — мгновенно вскинулся рогатый и быстрее молнии превратился в крылатое чудовище, громко клацнувшее зубами и угрожающе зашипевшее в пустоту.

Но белокрылый даже бровью не пошевелил. Не в первый раз наблюдал подобную реакцию, поэтому только фыркнул, сложил руки на могучей груди и обвиняюще уставился на Зверя.

— Ты развернул Игрока на свою сторону.

— Р-р… нет! Это был добр-р-овольный выбо-р-р!

— Ты дал Игроку свой Знак!

— Я?!

— Хорошо, не ты. Твоя фигура. Но правила все равно были нарушены. И снова — нарушены ТОБОЙ!

Зверь недовольно наморщил нос и отвернулся.

— Ты тоже нар-р-рушил. Я видел.

— Это был ответный ход. Такое допускается, чтобы равновесие было восстановлено. И оно восстановлено. Мной. Поэтому Игра продолжится, как раньше, но ты, как и положено, пропускаешь Ход. Еще раз зайдешь за рамки, и я ее закончу. Ты знаешь, как.

— Смотр-р-ри, как бы Игрок не закончил ее раньше положенного срока сам! — раздраженно дернул шипастым хвостом Зверь. — МОИМИ методами. Как в прошлый раз.

— Не закончит, — странно хмыкнул белокрылый, рассеянно очертив перед собой в воздухе идеально ровный круг и задумчиво уставившись на то, как совершенная в своей законченности фигура медленно гаснет под его пламенным взглядом. — Такой Игрок не закончит. Для этого он слишком хорош…

Глава 20