Право вернуться

– Готов, говоришь… – он сцепил руки в замок и покосился на помощника. – Что медики?

– Работают…

– Вот и славно, – кивнул Иван Иванович и опять посмотрел на меня. – Ну что, Александр Сергеевич? Не страшно?

– Нет.

– Это ты, братец, врёшь… – протяжно сказал он и усмехнулся. – Вижу, что страшно.

– Немного.

– Двадцать девять лет. Не был, не состоял, не привлекался. Дочери нужна операция. Хм… Приличная сумма. Проживает в двухкомнатной квартире со старшей сестрой. Брат-близнец, с которым вы не виделись… – он перелистал несколько страниц, сделал паузу и поднял на меня вопросительный взгляд.

– Больше двадцати лет. Наши родители разошлись, когда мы были ещё маленькими.

– Разлучать братьев-близнецов это не самое лучшее решение, не правда ли? – буркнул он, но я не ответил. Молча пожал плечами.

– И что, больше никогда не встречались? – удивлённо заломил бровь Иван Иванович.

– Нет. Я пытался его найти, но ничего не получилось.

– Ну да, конечно… Учитывая работу вашего отца, в этом нет ничего удивительного.

Отец, которого уже и не вспомню, работал в закрытом исследовательском институте. По крайней мере, так рассказывала мама незадолго до своей смерти. Рассказывала неохотно, без имён и подробностей. Она избегала таких разговоров и даже уничтожила все фотографии, которые напоминали о прошлой жизни.

– Ну что же… Начнём, пожалуй?

– Пожалуй…

– Ваш брат, Владислав Сергеевич Талицкий…

Братишка у меня оказался молодцом. Закончил университет, работал вместе с отцом и участвовал в одном из закрытых проектов, связанных с изучением параллельных миров. Всё это мне поведал Иван Иванович. Он многое рассказал, но, как я уже говорил, некоторые факты стёрлись из памяти. Остались лишь те, которые имели отношение к этой истории, да и то с пробелами. Разговор продолжался довольно долго, и, поверьте, в нём не было ничего интересного. Пока мы не подошли к самой сути…

– Среди параллельных миров, – сказал Иван Иванович, – которые мы изучаем, есть так называемые «блуждающие». По российской классификации: «Призраки».

– Есть ещё и не наша? – поинтересовался я.

– Разумеется, – кивнул он. – По классификации наших заграничных коллег: «Хищники». Они подобны кометам, которые вторгаются в другие миры и быстро исчезают, прихватив какие-нибудь «трофеи». Бывало, целые поселки вместе с людьми исчезали. Изучение таких миров затруднительно, но вашему отцу повезло – ему удалось наладить связь с одним из таких миров. Неустойчивую, но это позволило немного приблизиться к цели.

– Какой именно?

– Извините, Александр, но эта информация вам не нужна.

– При чём здесь мой брат?

– Он был первым, кто сумел перебраться в этот «призрачный» мир. Это произошло три года тому назад. Увы, но связь прервалась.

– Влад погиб?

– Он жив. Маячки, которые имплантированы в его тело, это подтверждают. Сигнал очень слабый, но это особенность всех миров-призраков.

– Извините, не понимаю, зачем вам понадобился я?

– Дело в том, Саша, что процесс перехода до конца не изучен. Повторить эксперимент, который был проведён вашим отцом, можно лишь с человеком, который…

– Мой отец жив?

– Увы, – он развёл руками. – Будь он жив, мы бы смогли перенастроить эту систему под любого нашего сотрудника. Поверьте, добровольцев хватает.

– Короче говоря, вам нужен дубликат моего брата?

– Можно сказать и так.

– Что я должен сделать?

– Найти Влада и передать средство связи, которое позволит настроить обратный портал для его перехода в наш мир.

– Его?

– Я буду честен, Александр, – сухо сказал начальник и сверкнул линзами очков – Право вернуться надо заслужить.

– Резонно…

– Ваш брат – подающий большие надежды учёный! Надеемся, что он сможет продолжить дело своего отца. Он нам очень нужен. Живым и здоровым.

– Да, конечно, – кивнул я, – понимаю. Что это за мир?

– Все параллельные миры чем-то похожи.

– Никогда бы не подумал.

– А чего вы ожидали? Эльфов? Орков с драконами? Параллельные миры это ветки одного дерева. Было бы странно ожидать, что на яблоне вырастет груша или вишня. Разница есть, но лишь в деталях. Разные времена, эпохи…

– И какой мир меня ожидает?

– Интересный. Если сравнивать с нашим, то примерно конец девятнадцатого века.

– Belle Epoque…[1] – усмехнулся я.

– Можно сказать и так. Не самая плохая…

Как-то всё быстро происходит, не правда ли? Вы ждали иного? Длинных рассуждений о мирах, смысле бытия и продолжительных рефлексий? Удивлённых вздохов о существовании параллельных миров? Зря… Кстати, скажите честно, а вы бы сильно удивились, окажись на моём месте? Могу поспорить, что у большинства из вас захватило бы дух от радости. Новый мир, новые приключения. Новая жизнь.

Ладно, так уж и быть, признаюсь…

Когда меня привезли на базу, познакомили с персоналом и начальством, то появилось странное чувство. Даже не знаю, как его описать. С одной стороны – облегчение, что у моей дочери появился шанс выздороветь и жить полноценной жизнью. С другой – было немного страшно и даже больно, что этого я никогда не увижу. Нет, я не надеялся выжить. Поймите меня правильно: даже если очень повезёт и удастся найти Влада, то сильно сомневаюсь, что меня выдернут обратно.