ПРАВО ВЫБОРА

— Полно, Леон, полно. Оставь любезности и этикет для светских мероприятий. К чему эти реверансы? Новости разносятся далеко и быстро. Для меня честь принимать у себя в гостях настоящего Воина, — не давая мне договорить медведеподобный, и осанистый старик величественно поднялся из-за стола и радушно улыбнулся, — Ох и потрепала тебя поездка домой, ох и потрепала. Но ничего, мужчине шрамы только к лицу. Полагаю, девушки тебя не за смазливую внешность выделяли. Невеста твоя так вообще, полгорода на уши поставила, желая тебе хоть как-то помочь!

— В её возможностях навести шороху я даже не сомневался, — улыбнулся я в ответ и положил руку на плечо напряжённой как струна девушки. Илана сначала вздрогнула, но следом заметно расслабилась и даже смущённо опустила глаза, словно боялась поднять их на меня.

— Признавайся, на выручку ведь примчался? — вдруг поинтересовался князь, пряча лукавую ухмылку в окладистой белоснежной бороде, и, не дожидаясь моей реакции, продолжил говорить: — Забирай, забирай свою девушку, только пусть впредь она не пугает старого и больного человека. Мне внуков воспитывать и растить надо, а не подскакивать на кровати от возмущений Силы. Я, грешным делом, о войне тогда первым делом подумал.

— Я больше так не буду! — сдавленно пискнула Илана, встрепенувшись после укоряющих слов Морозова и вновь затихла, почувствовав моё успокаивающее поглаживание по плечу.

— Она больше так не будет. — повторил я, радуясь тому, как легко и просто получилось вывернуться из сложной ситуации.

И пусть решение не гарантировало, что удастся сохранить силы Иланы в тайне — мы получили временную передышку. А пристального внимания князя ко мне и моему окружению, так и так, нельзя было избежать.

— Помолвка — очень важное событие в жизни нашего города, Леон. Как старший, я предлагаю тебе свою помощь в организации приёма по столь радостному поводу, разве что…

— Не надо! Пожалуйста! — опять сдавленно пискнула Илана и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой, — Ой…

— Право, Константин Ильич, мы ещё должны хорошо всё обдумать. Помолвка лишь одно из условий моего договора с народом Э'Вьен.

— У тебя отличный шанс основать династию, Леон. — словно соглашаясь, покачал головой Морозов и, выдержав короткую паузу, спросил: — Неужели тебе не хочется по-настоящему владеть Забайкальским Ханством?

— Брак по расчёту не входит в мои планы, а прирастать влиянием и землями за счёт выгодной партии мне претит. Честь Воина не позволяет мне допускать подобного.

Мой ответ звучал по-юношески недальновидно и глупо, ведь подобные союзы не были редкостью среди аристократов. Но в правоте своего мнения мне не приходилось испытывать ни капли сомнений.

— Твои дети станут наследовать эти земли и род Хаттори многократно преумножит как свои власть, так и богатства. Разумно ли отказываться от того, что само идёт к тебе в руки? — немедленно поинтересовался князь, не скрывая своего любопытства и указал на притихшую Илану: — И невесте ты люб, разве не очевидно?

— Будущее покажет, Константин Ильич, будущее покажет. Мне жаль, но неотложные дела вынуждают откланяться раньше срока. — сдержанно поклонившись, я прикоснулся к щеке впавшей в задумчивость девушки: — Нам пора…

— Молодость поспешна. Но этот недостаток успешно излечивается временем. Подумай над моими словами, юный хан. И навести старика, как только закончишь приводить свою жизнь в порядок. В этом доме тебе будут рады…

* * *

Возле приёмной нас уже ждали сопровождающие Иланы. Они вышли встречать нас в коридор и остановились в паре шагов, отсекая нас от немногочисленных служащих клана. Окинув изучающим взглядом тройку подтянутых бойцов в арктическом камуфляже, я вспомнил об отчёте наёмников «Вьюна», прочитанном в автомобиле по дороге в Ледяную Башню. И решил не тратить время на формальности.

— Имя и должность? — прозвучал мой вопрос, обращённый к самому высокому молодому мужчине, что стоял на острие импровизированного треугольника и почему-то выжидательно смотрел именно на меня. Смуглый и черноволосый боец подчёркнуто вежливо кивнул, опуская глаза и глухо проговорил:

— Алан Диннатов, командир наёмного отряда «Торгон». Приветствую хана Забайкальского. Вы можете полностью располагать мной и моими людьми.

— Отлично. — коротко подытожил я, поворачиваясь к Илане: — Мне стоит озаботиться об отдельном месте для твоего проживания или ты хочешь остаться у Аллы? Девушка на мгновение задумалась, накручивая блестящий смоляной локон на палец.

— Мне не хочется обременять хлопотами твоих близких, Леон. Хороший отель послужит наилучшим выходом.

— Похвальное стремление. Тогда мы поступим следующим образом… — из внутреннего кармана серо-стального пиджака я извлёк одну из своих банковских карт и не глядя протянул её командиру сопровождения, — Первоочередная цель вам ясна?

— Да, господин.

— Приступайте.

— Ты меня уже оставляешь? — удивлённо спросила шаманка, требовательно дёргая меня за рукав и пытаясь заглянуть в глаза.