ПРАВО ВЫБОРА

— А вот сие — есть тайна покрытая мраком. Разве что наши однокашники чрезмерно разошлись в своих влажных фантазиях на эту тему. По одной из довольно популярных версий, тщательно муссируемой в парочке светских салонов, вскользь упоминается некий молодой хан. Никакой конкретики, но тебе припомнили всё. И ваши индивидуальные занятия с Натальей Александровной, и оба нападения китайцев, и роман с Бладштайнер, — столь же спокойно продолжил он, разве что покосился неодобрительно, выражая своё отношение к невольному акту вандализма. — А уж как эту публику возбуждает аромат возможного адюльтера…

— Слишком уж притянуто за уши, — недоверчиво возразил я, — Одни домыслы. Не думаю, что…

— Муж Натальи Александровны тоже предпочитает не думать, — тут же перебил меня друг, — Раздувать скандал он не собирается, но, боюсь, нашу преподавательницу ждёт неприятная процедура развода. О репутации в таком случае можно забыть.

— Вот за что это мне? За что?!

— На твоём месте, я бы задумался о другом. Например, за что ЭТО ей? — укоризненно заметил Лёха, плавно сбавляя ход и виртуозно паркуясь перед разнесённым в хлам фасадом ресторана. Заглушив двигатель, он уверенно выскочил из автомобиля и, придержав дверцу, вопросительно посмотрел на меня: — Ты идёшь на сцену или будешь любоваться на место похищения из партера?

Заторможено кивнув, я последовал за ним, усилием воли погасив очаг зарождающегося в мыслях хаоса. Проблем прибавилось, но приступить к их решению немедленно мне не позволяли обстоятельства. Но слова Лёхи не могли не задеть меня за живое — друг был прав по всем статьям и беспокоиться следовало вовсе не о себе.

Город уже успел позаботиться о себе — дорожное полотно и тротуар перед рестораном красовались аляповатыми заплатками, хорошо заметными даже в вечерних сумерках. Над самим зданием, облепленным строительными лесами, трудилась небольшая группа рабочих. Но даже невзыскательному взгляду открыто являлась картина разрушений, оставленных налётом вырвавшегося на свободу Дракона.

— Мы теряем время, Лео. — нахмурился Лёха, наблюдая за тем, как я остановился возле самого крупного спешно залатанного участка асфальта. Остановился и опустился на одно колено, приложив раскрытую ладонь на место, разрушенное буйством могучей стихии.

Руку ощутимо кольнуло холодом — чувствуя, как постепенно начинают полыхать обожжённые морозом пальцы, я прикрыл глаза и сконцентрировался на иных ощущениях, медленно восстанавливая перед внутренним взором образ врага. Охотника на Демонов ведёт интуиция. Этот урок я усвоил. Настало время использовать свои навыки…

— …ритуал не даст результата, то есть ещё варианты. — решительно заявил топчущийся рядом со мной староста, хлюпнул носом и расстроенно заявил: — Ещё и простуду из-за тебя подцепил. Холодно же!

Вынырнув из транса, в который провалился, стоило мне воссоздать в сознании образ Красного Дракона, я болезненно скривился, растирая занемевшую и заледеневшую ладонь.

— О каких вариантах ты говоришь? ИСБ? Может у клана Морозовых помощи попросить? Нет уж, не нужна мне такая помощь. За неё и потомки мои не расплатятся… Или к Во Шин Во обратиться? Тёмные Кланы неохотно враждуют между собой. Мои проблемы им ни к чему. Могут и Драконам продать, по выгодной для себя цене.

— Это лучше, чем ничего не предпринимать, Лео! Какого чёрта ты так спокоен?! Можно подумать это у меня сразу двух возлюбленных похитили! — обозначив свою позицию возмущённым горячечным шёпотом, рыжий сложил руки на груди. Его искренние вспыльчивость и участие отогрели выхоложенную ненавистью душу, окончательно избавляя меня от последствий слишком глубокого и сильного транса.

— Хочешь действий? Будут тебе действия, сам напросился, не жалуйся потом, — пожал я плечами, чувствуя, как во мне прочно обосновалась уверенность в дальнейших действиях: — Мне кажется, что теперь я смогу отыскать наёмника. Ты со мной?

— Наконец-то он понял, что проще предложить самому! — патетично воззвав к небесам, Лёха оглушительно чихнул, — А что это вообще сейчас было?!

— Я же не задаю тебе неудобных вопросов про твои ритуалы? — парировал я, щёлкая друга по носу и разворачиваясь обратно к «Велару». Вытащив смартфон, я на ходу набрал номер и, дождавшись соединения с вызываемым абонентом, весело поинтересовался: — Вы не слишком соскучились без меня?

— Уши я тебе точно надеру, гер-р-рой, — беззлобно отозвался Гена, отвечая на мой вызов, — Где ты?

— Сам сейчас приеду. Нужна твоя помощь и…твоя машина.

— Новости уже рассказали, и наш герой мчится причинять добро и наносить справедливость! — басовито хохотнул опекун, — Кого ещё приглашаем на вечеринку?

— Это будет неофициальный визит, сопровождающих лучше не брать, — подхватив его игру слов, я невольно улыбнулся, — Но на всякий случай, прихвати с собой парочку подарков погорячее.

— Принято, малыш. Жду, — торопливо завершив разговор, Гена отключился. Сонный голос Аллы на заднем плане послужил для меня лучшим объяснением его поспешности. Не стоило впутывать ещё и её в столь рискованное предприятие.