ПРАВО ВЫБОРА

— Хан Хаттори! Моё почтение! Боюсь, что боец не знал, с кем имеет дело и поэтому позволил себе лишнего… — протолкавшись через толпу, к нам вышел уже знакомый мне, улыбающийся кадровик ЧВК и церемонно кивнул мне, прежде чем обратился к чересчур болтливому воину: — А ты, Макс, запомни: подчинённый перед начальством вид иметь должен лихой, но придурковатый, дабы оное начальство разумением своим в смущение не вводить. Понял?

— Я даже не нагрубил, — угрюмо огрызнулся наёмник, набычившись и выдвинув челюсть, — и вижу его в первый раз. Один, знаков различия нет, форма не по уставу, расхаживает без сопровождения. Что мне понимать?! Штатского вообще взашей гнать можно! Я же не знал, что он ещё из благородных!

— Что понимать? — ехидно переспросил Роман, вставая рядом со мной и скрестив руки на груди, и вдруг заорал в полный голос: — Нех…й умничать, Макс! Раз он попал на территорию базы, значит есть допуск!!! Остальное не твоего ума дело! Благодари богов, что хан великодушно не стал марать об тебя руки! А сейчас засунь своё недовольство в жопу и возвращайся к исполнению своих обязанностей!!! Бегом, марш!

Обещающе вспыхнувшие злобой глаза наёмника уставились на меня и ярко сверкнули отблесками всколыхнувшейся в нём ненависти. Но он сдержался и, рявкнув громогласное: «Есть!», сорвался с места, мгновенно затерявшись в скученной вокруг нас толпе.

— Предоставление окончено, цирк выезжает на гастроли! Если через пять секунд я увижу хоть одного отставшего клоуна, то оставлю его на вечное дежурство в команде ассенизации! — оглядев столпившихся, Роман вновь разорался, запуская волшебный процесс массового исчезновения людей в особо крупных размерах. И это был не фокус, а самая настоящая магия, потому что толпа практически моментально рассеялась.

— Разговорчивые они у вас, — бросил я вскользь, наблюдая как жизнь на базе стремительно возвращается в деятельное русло. — Или это исключение из правил?

База тем временем вновь превратилась в бурлящий жизнедеятельностью муравейник. Обратив особое внимание на специфичные по внешнему виду контейнеры, составленные вокруг ближайших ангаров, слегка сощурился, пытаясь разобрать крупные символы маркировки. Лёгкие МПД? Не менее сотни и все с клановым гербом Морозовых.

— И не поспоришь, контингент непростой, с характером. Армейские порядки у нас не в чести и с дисциплиной бывают проблемы, хан Хаттори, — пока я осматривался, кадровик говорил, приглашающе указывая рукой на самое крупное здание на другом конце базы: — Пройдёмте в штаб, там я представлю Вас остальному офицерскому составу. В качестве извинений за инцидент мы можем…

— Мне больше понравилось то, как мы разговаривали в мой прошлый визит. К чему этот официоз? — спросил я, раздражённо дёрнув уголком рта.

— К сожалению, мы тогда не знали с кем имеем дело. И это упущение должно быть исправлено, — вновь церемонно поклонился наёмник, не оставляя мне надежды на положительные изменения и примиряя с особенностями непривычного статуса. — В чём цель Вашего визита, Хан?

— Опекуна навестить, да и контракт на практику заключить. Согласно недавней договорённости, моё обучение в ВКШ теперь перешло на заочную форму и некоторые зачёты я могу сдать значительно раньше. А на лето у меня уже есть другие планы, которые, увы, но никак не пересекаются с Россией, — мои слова вызвали у сопровождающего задумчивое хмыканье, но более он никак не отреагировал, дожидаясь окончания моей фразы. — А ещё я бы хотел обсудить возможную аренду площади на территории вашей базы, для размещения моего подразделения тяжёлой пехоты, которая временно станет частью вашего подразделения. Это те люди, которые желают в будущем стать частью моей гвардии и мне необходимо получше к ним присмотреться. Да и статус уже обязывает иметь под рукой хотя бы небольшой вооружённый отряд. Сами понимаете, Роман, расквартировать почти роту пехотинцев-тяжей довольно непросто…

— Профессионалы или новобранцы? — как бы вскользь бросил кадровик, не желая выказывать откровенного любопытства.

— О, я полагаю Вы знаете их довольно хорошо. Это ваши коллеги по цеху, наёмный отряд «Ушкуйники». Они выполняли для меня определённую работу во время моего прошлого визита в Японию и отлично зарекомендовали себя.

Роман задумчиво покивал головой, обретая внешнее сходство с довольным и сытым котом. «Ушкуйников» он знал достаточно хорошо и мог представить себе перспективы совместного сотрудничества.

— Кхм… Атаманом у них по-прежнему «Водяной чёрт»?