Право Зверя

Зимой пошли слухи, что их свадьба с Лайзой откладывается на год к обоюдному неудовольствию семей. А еще через год Лайзу поймали рядом с клубом, прилюдно целующуюся с Тревором Дуговски на глазах проходящего мимо Патрика. И она вынуждена была пойти под венец с толстяком Тревором, не скрывая дорожку злых слез по щекам.

Все это время я училась в заочном филиале Университета Юты, ездила в соседний городок сдавать тесты, выходила из дома только на работу или учебу, вызывая всеобщее недоумение. Штат оплачивал мне стипендию за отличные показатели, поэтому кумушки недовольно поджимали губы, но сказать было нечего, кроме «доучится девка до старой девы, и кому она, слишком умная, будет нужна».

Нас с мамой, «приезжих штучек», не любили.

- И что в этой варварке нашел Фрэнк? - говорила мисс Фламберг, поджимая узкие губы. - Дочка совсем от рук отбилась, творит что хочет. Вот попомните мои слова, пойдет девочка по дурной дорожке, никто из приличных молодых людей даже не подумает ее сосватать.

Мы с мамой гордо проходили мимо. Никогда, слышишь, Ньюберг, никогда я не пойду по дурной дорожке. Что бы ни случилось в моей жизни, свои желания я научусь контролировать. Мама говорит, что у меня "хорошее воспитание". Фрэнк считает, что "характер в маму" и "наша Мари всего добьётся".

А сейчас, посмотрите-ка, Патрик зовет замуж.

- Мари, добрый вечер, милая, - старейшина широко искусственно улыбался, еще немного и щеки трескаться начнут. - Мы к вам с большой радостью. Патрик решил составить тебе пару для семейного счастья на всю жизнь.

Я только звонко расхохотавшись, свесившись через перила.

- Спасибо за предложение, уважаемые. Уверена, Патрик составит чье-то другое счастье, потому что завтра я уезжаю в Юридическую Школу в столицу.

Уже засыпая, я вспоминала побелевшие от негодования лица гостей. Боялась, что буду тосковать по Патрику. Но меня беспокоил только запах. Сапоги... Фрэнк опять их оставил в коридоре.

(1) Героиня живет в фэнтезийном аналоге Америки. Юридическое образование можно получить только на уровне магистратуры, поступив в Law School.

Поэтому, исходя из фактов, приведенных в главе, ей примерно 21-23года,она закончила университетский бакалавриат. И поступила на обучение юриспруденции.

(2) В книге упомянуты небольшие, полностью закрытые человеческие общины, не принимающиеДвуликих.

Глава 2. Путешествие начинается с шага

"A journey of a thousand miles starts with a single step" (поговорка)

Вагон покачивало, ритмичное та-та-та отстукивало время моего удаления от маленькой человеческой резервации, защищенной, но до безумия скучной. Я подпрыгивала вместе с вагоном и улыбалась.

Скок. Я еду в большой город. Скок. Я выучусь на юриста. Скок. Какая я счастливая.

Из-под чепчика выбился черный локон. Ужасный позор для Ньюберга. Книга Заветов клеймила любое отклонение. Черная кожа, черные волосы - печати Дьявола. Оборотни и вампиры - слуги темных сил. Другие города вне тихого Ньюберга - воплощение Содома и Гоморры.

Возможно, мне нужно было снять чепец, накинуть современную кофточку на излишне приметное строгое платье и таким образом сгладить образ беспомощной провинциалки.

Но мама посоветовала не торопиться.

- Используй привычное, - говорила она. - Другим будет внове осваивать, а вот ты - уже на своем поле.

На перрон шумного Лоусона сошла молоденькая, восторженно улыбающаяся девушка в мешковатом длинном платье, застегнутом на множество пуговиц. Белый чепец рассеянно съехал набекрень, блестящий локон освобождено мотался ветром. Иногда он перекрывал глаза и приходилось сдувать, так как руки были заняты большими матерчатыми баулами.

- Для самой красивой девушки - самую лучшую гостиницу! - пропел симпатичный парень-хорек в потертой шляпе с высокой тульей.

Скорее всего, зазывала за плату от количества приведенных постояльцев или даже ловец наивных птичек для местного борделя, уж слишком рьяно обшаривал взглядом и непроизвольно облизывался.

- Нет, спасибо. Меня должны встречать из Школы, - я встречно изучала паренька, с любопытством вдыхая горячий запах оборотня. Мой новый нюх то появлялся, то исчезал. Но сейчас я удивительно ярко воспринимала незнакомые ароматы. Отчим учил меня их различать на примерах диких животных, но вследствие малой практики я не совсем была уверена точно ли диагностирую зверя.

Проходящая мимо девушка подмигнула моему собеседнику и тот, не задумываясь, шлепнул ее по круглому, неприлично обтянутому узким платьем тылу. Прелестница мило взвизгнула и, улыбаясь, поплыла дальше.

Хотя в нашем городке Двуликие не жили, на субботних собраниях старейшины часто и детально описывали их пороки и особенности. Очень уж молодежь любила экскурсы в запретные предпочтения оборотней.

- И тыкают естеством своим в рот развратницам! - воздев руки и плюясь слюной, кричал брат Фредерик, вызывая ухмылки парней и шокированные ахи девушек. - Хватают за бока и груди молочные прямо на улицах не скрываясь от родичей своих.