Право Зверя

- Я не рассказала, потому что не посчитала детали существенными. Но неделю назад моя двоюродная тетушка поведала о смерти второго Ера. Вы знаете, что это произошло не в школе, а в гостинице? И когда его вывозили, лицо было искажено ужасной гримасой?

Я ахнула. Крис склонил голову, как будто что-то взвешивал. Затем пришел в себя, встал и поцеловал руку этой... Сиенне.

- Благодарю за важные сведения. Я переведу за беспокойство некоторую сумму в знак благодарности и в память о брате. Спасибо, что уделили время. Вас проводят.

- Как? - изумилась девушка, ее хорошенькое лицо недовольно скривилось. - Если уж упомянули о Джошуа, разве вы не пригласите меня еще раз к себе в гости? Посидим, вспомним его вместе.

Крис сделал непроницаемое лицо.

- Увы, мисс Боксон, я ужасно занят в Школе, и в городе бываю редко. Всего доброго.

Она поцарапала краешек перчатки и покрутилась рядом со столом, надеясь, что хозяин еще передумает. Все время разговора она посматривала иногда на Родерика, но совершенно игнорировала меня. Видимо, вообще не принимая во внимание.

После ухода девушки первое, о чем я спросила Криса, откуда у него вампирская аура. Насколько я помнила азы, она появлялась у вампиров далеко не сразу и была одним из маркеров определения давно ли их обратили, так как внешне вампиры совершенно не старели.

Тот недоумевал вместе со мной. Раньше аура никогда так самопроизвольно не появлялась. Мало того, он если и ждал ее появления, то лет через двадцать.

- Давайте взвесим ситуацию, - предложил не любящий сидеть без плана Торш, - то, что ты вампир знает твоя семья, ректор Школы и декан факультета, мы с Мари, потому что присутствовали при нападении и настояли на открытии тайны.

«Кто-то настаивал, а кто-то и унюхал», - самодовольно подумала я. Все-таки характер пантеры исподволь начал влиять на мой характер, добавляя странную бесшабашность, неостановимое любопытство и необоснованную наглость.

- Убийца этого не знает и пытается убить Криса как человека. Одна загвоздка, Крис, конечно, был после полосы препятствий на сильном эмоциональном взводе, но точно не испуган.

- Может быть, испуг должен был вызвать артефактный кинжал, просто на меня, как на вампира, не подействовал? - предположил Крис.

Я все равно недоумевала.

- Да хоть кинжал, зачем тебя и других Ера надо было пугать? Или чтобы они сами чего-то боялись.

Крис с Родди переглянулись. Вот ненавижу, когда они так делают. Да, я много чего не знаю, но быстро же учусь.

Крис сжал челюсть и произнес, спокойно глядя мне в глаза:

- Я вампир Черного Крыла. Мы питаемся не только кровью, но и эмоциями ужаса, скорби, боли или паники. Эти же эмоции мы можем усилить в других существах. Возможно, кому-то очень сильно понадобились эманации страха сильных, но молодых, не умеющих закрываться магов. Если это так, то в смерти Ера виноват кто-то из Гнезда моего сира.

В Школу мы шли почти не разговаривая. Я обдумывала новую информацию, молодые люди старались меня не беспокоить.

Когда по вечерней улице пронеслось странное завывание и заскользили тени, я даже сначала не испугалась. Не испугалась... Ой. Пока прямо перед нами не вышли, подтягивая ноги и завывая, четыре скособоченные фигуры.

Четверо нападавших выглядели ужасно. Как будто их перемалывала огромная мельница, но они в последний момент успели выскользнуть из жерновов.

Всклоченные мотающиеся волосы, перекошенные белые лица, дерганные движения. И вот тут мне стало страшно. Вампиры? Но что с ними творится?

- Идут неловко, полагаю, можно применить лучший боевой алгоритм из мне известных, - сказал Торш.

- Быстро бежать и громко кричать? - спросил Крис. Родди кивнул. Я облегченно выдохнула. И наша мудрая троица развернулась, чтобы сделать ноги.

С другой стороны улицы прямо посередине дороги, опираясь на длинные когти, почти на четвереньках, наш путь преграждала худая фигура в просторной драной рубашке, длинные масляно-желтые космы шевелило ветром. До нас донесся слабый гнилостно-копченый аромат, и воздух загустел.

Недавно вошедший в силу вампир. Примерно, как Крис. Это говорило только об одном - нас явно поджидали, недаром улочка была выбрана узкая, с плотно стоящими домами. Ловушка захлопнулась, и, если бы поймали трех людей, даже двух людей и оборотня, шансов вырваться живыми практически не было.

Желтоволосый вампир начал разгон, так и бежал на четвереньках, скрежеща когтями по каменной брусчатке. Я выдохнула и начала превращаться, ведь у вампиров был единственный природный противник - оборотни. Нанесенные мной раны не будут заживать на этом монстре. Поэтому мне впервые предстояло драться в полную силу, и я, вместо страха за себя, почему-то очень боялась подвести друзей своей еще неловкой кошкой.

Крис и Родди развернулись к четырем нападающим, и, судя по вскрику ужаса и восхищения, Крис уже трансформировался и тем сильно впечатлил Родди. За ту сторону можно было не бояться, поэтому я целиком сосредоточилась на своем противнике.