Обитель была основана великим подвижником Севера – преподобным Александром Свирским. Всю жизнь провел Александр Свирский в лишениях, питался раз в день хлебом и водой, мылся два раза в год и тогда же стирал рубашку, очень много трудился.
В 1508 году он сподобился явления Пресвятой Троицы в виде трех светоносных мужей – уникального в истории святости. Преподобный Александр обозначил это место часовней[Сейчас в часовне насыпают песок, и он становится лечебным: достаточно только насыпать его на больное место, и болезнь проходит.].
Под конец жизни преподобный Александр удостоился видения пресвятой Богородицы, обещавшей не оставлять своим заступничеством обитель.
На месте явления Божьей Матери преподобный заложил, за несколько лет до кончины, Покровский храм. Преподобный Александр спал на голом полу, готовил пищу, месил тесто, рубил дрова, носил воду. Ночью обходил кельи, пресекал праздные разговоры, больных исцелял, призывал к покаянию. Запретил употреблять спиртное. На украшение храма жертвовали средства богомольцы. Однако не у всех преподобный Александр брал пожертвование, он говорил, например, что рука осквернена, ибо ею он избивает мать. Вскоре после смерти преподобного Александра у его гроба стали совершаться чудеса: исцеление от слепоты, паралича, беснования, головной боли, болезни суставов и других недугов.
Монастырь пользовался покровительством высоких особ: Ивана Грозного, который считал монастырь образцовым, а также семейства Годуновых, Василия Шуйского.
После революции проводилась компания по ликвидации мощей святых. Мощи преподобного Александра были названы «восковой куклой», так как они были нетленны и цельны. Однако благодаря заступничеству Божьему мощи не были уничтожены – их обнаружили в Военно-медицинской академии. Мощи преподобного Александра Свирского мироточат, миро является целебным.
Тихвинский Богородично-Успенский мужской монастырь