Аркадий Сергеевич снял квартирку в пятиэтажной кирпичной "хрущевке" неподалеку от вологодского речного вокзала. Он отрастил - по местной моде бороду и на время забыл, что когда-то любил одеваться в дорогие красивые вещи. Сейчас на Рассказове мешковато сидели серые брючки местного производства, дешевый китайский свитерок и куртка-болонья.
И только по вечерам Аркадий Сергеевич позволял себе расслабиться и вкусно поесть в ресторанчике-поплавке неподалеку от своей "хрущобы", но каждый раз ему приходилось соблюдать осторожность, чтобы не попасть в поле зрения милиции или негласных сотрудников ФСБ: его наметанный глаз бывшего чекиста безошибочно вычислял одетых в гражданскую одежду секретных сотрудников - и тогда он всегда успевал исчезнуть.
По иронии судьбы именно любовь к вкусной еде и сыграла с Рассказовым злую шутку: именно из-за своего неумения приготовить себе нечто иное, нежели яичница с колбасой, Аркадий Сергеевич и был обнаружен. Как всегда это и бывает, в дело вмешался Господин Случай.
Рассказов сидел в ресторанчике речного вокзала и, поглядывая в давно немытое ресторанное окно на катерки, снующие по Сухоне, уплетал за обе щеки довольно внушительную порцию мясного рагу. По соседству с его столиком сидела большая и шумная компания строителей-шабашников, которыми издавна полным-полна Вологодская область. Строители весело отмечали конец рабочего сезона, их стол ломился от многочисленных бутылок и тарелок с едой.
Рассказов, не понаслышке зная дикие нравы русской гульбы, спешил как можно быстрее съесть свою порцию рагу и уйти из ресторана. Но, на беду Аркадия Сергеевича, на его торопливость во время еды обратил внимание один из шумных соседей: огромного роста и с весьма объемным брюшком. Он был бригадиром шабашников и по доброте своей душевной решил, что этот несчастный бедняга, так жадно и спеша поедающий свой ужин, очень голоден. Улыбаясь во всю ширь своего простецкого лица, он поднялся из-за стола и подошел к Рассказову.
- Слышь, мужик, - добродушно сказал Бугор, - хорош тебе тут в одиночку сидеть, пошли к нам! Выпьем, поговорим по душам... Ты сам-то откуда? Рассказову бы сесть к ним за стол минут на пятнадцать, а потом тихо уйти, и тогда ничего бы не случилось, но он что-то промычал, спешно утирая рот салфеткой: явно собираясь немедленно встать и убраться восвояси. - Э, постой, мужик! Так дело не пойдет! Ты чего это? Тебе что, западло с трудовым народом минуту поговорить и выпить с ним? - Мужик уже не улыбался, а сильной своей рукой придавил Рассказова к стулу.
Аркадий Сергеевич, неплохо владеющий приемами восточных единоборств, взялся за кисть мужика и, легонько надавив ему большим пальцем на болевую точку в запястье, без особого усилия отвел от себя давившую на его плечо руку. После чего встал, бросил на стол деньги и, не оглядываясь на ошалевшего от резкой боли мужика, направился быстрым шагом к выходу из ресторана.
- Так ты вот, блин, как со мной?! - очнулся бригадир. - Я с ним по-хорошему, по-человечески, а он мне руку ломать?! Мужики, а ну-ка, держи этого засранца в кепочке! - заревел он, показывая на спину уходящего Рассказова. - Он меня обидел!
- Что? Обидел? Кто нашего Бугра обидел?!! - Шабашники пьяно повскакивали из-за стола, роняя стулья. - Куда сквозишь? А ну, стой, ублюдок! Стой, говорю! - раздавалось со всех сторон.
Рассказов, мгновенно оценив, что ему не сдобровать, бросился бежать. Однако было уже поздно. Его схватили несколько рук, кто-то с разбегу двинул ему в глаз - и удары посыпались со всех сторон... Разъяренная, да еще и разгоряченная алкоголем, толпа - страшное дело! Аркадий Сергеевич пытался как-то отбиться, но в таком ближнем бою, да еще с таким количеством бойцов, все его умения оказались бесполезны. Он пожалел, что из-за своей обычной осмотрительности не взял с собой пистолет: только оружие могло бы сейчас его выручить из беды, но его не было.
Тем временем прибежали трое вызванных официантами милиционеров. Не разбирая, кто прав, кто виноват, они затолкали всех дерущихся в машину и отвезли для составления протокола и дальнейшего разбирательства в отделение милиции.
Там-то и выяснилось, какую птицу задержала милиция в вологодском ресторане: Рассказова опознали по фотороботу, висящему на стене милицейской дежурки. Как только об этом стало известно в ФСБ, оттуда в отделение милиции примчались двое местных сотрудников, которые, нацепив Рассказову наручники, немедленно увезли его с собой.
Через час от генерала Богомолова об этом уже знал Андрей Воронов. Генерал приказал выехать за Рассказовым в Вологду и немедленно доставить его в Москву. Воронов, взяв с собою молодого лейтенанта из своего отдела - Евгения Ясько, спешно вылетел в Вологду...
На следующий день один из прилетающих из Вологды Як-40 встречала целая кавалькада. Ее составляли две черные "Волги" ФСБ и зеленый зэковский "воронок" решетками на маленьких окошках, который в Быково специально для встречи важного государственного преступника пригнали из Лефортово.