Праздничная гора

«…Влюбился в Хандулай. Случилось это на прошлом празднике весны, в Красный день. Когда скатывали с крыш горящие обручи, а на плоских кровлях домов зажигали костры и прыгали через них, приговаривая: “Болезнь – огню, сила – в меня!” А может быть, и позже, в начале лета, когда молодые джигиты и девушки надели нарядные платья, настроили чангуры и тамуры, собрали еду и ночью с факелами отправились в горы.

Всю дорогу шли они, освещая путь, танцуя, веселясь и распевая песни под предводительством самого деятельного шутника. К рассвету вышли на цветущий луг, где принялись танцевать, составлять букеты и плести венки, искать съедобную зелень для пирогов и состязаться в беге, прыжках и лазании по горам. Там-то Кебеда и пронзила белизна легконогой Хандулай, затмевавшей едкими шутками самого цветочного предводителя.

Вечером, когда вернулись уже в село и отдали цветы встречавшим их старикам, устроили пляски на сельской площади, и Кебед снова не отнимал глаз от лица Хандулай. Знал ли он, что и ему откажет Хандулай из верхнего квартала? Что Кебед, при всей своей удали, для нее простоват, а род его худ и беден? Мать Кебеда вернулась к сыну ни с чем, и Кебед почернел от ущемленного самолюбия.

– Я не потомок рабов! – говорил он матери. – Я не из тех, кто прислуживает в домах и не имеет права носить оружия! Пусть я не богат, но я свободный уздень, и эта своенравная волчица не смеет меня унижать!

И, сев на коня, он отправился с друзьями в военный поход на обнаглевших долинных соседей.

В конце концов не стерпели старейшины упрямства Хандулай, вручили ей кусок воловьей кожи и велели тотчас же выбрать мужа. На сходе сельчан Хандулай вышла на сельскую площадь и ударила этим воловьим куском по плечам высокого и ладного Сураката. Встал Суракат и понял, что от Хандулай ему теперь не уйти. Стали готовиться к свадьбе.

И сватовство, и магар{Бракосочетание.}, во время которого жених стоял одной ногой на положенном плашмя оголенном сабельном клинке, и сама многодневная свадьба с обильными яствами, состязаниями, процессиями, обрядовыми песнями и ряжеными, пронеслась перед Хандулай, как многоцветный вихрь. Сама она почти все дни просидела в специальной комнате с подругами на мешке, набитом зернами и покрытом овечьей шкурой.

Мать надела на нее особый свадебный наряд, а поверх головного покрывала налобную пурпурную ткань с нашитыми монетами, бляшками, цепочками и речным жемчугом, собранными в виде отражающих мироздание треугольников, свастик, животных, лучей и кругов. Суракат пировал отдельно с дружками, зорко охранявшими его от шуточного похищения, а Кебед осушал рога и рисовал на лице ликование.

Наконец, на третий день свадьбы, Хандулай привели в дом дяди, куда в полночь тайно пробрался ее новоявленный муж. В доме остались они одни, но на крыше кто-то шумел и перекрикивался, а под дверями слышались смех и шутки. Это друзья Сураката следили за исходом их первой брачной встречи.

Хандулай была готова к ночи. Сил у нее имелось довольно, чтобы продержаться в схватке до утра. Уж она постарается, чтобы муж не добрался до ее пояса из шерстяной пряжи и не разрезал его кинжалом. Битва началась в полночь и длилась несколько часов. Как ни пытался размягченный вином Суракат настигнуть жену и заломить ее сильные белые руки, она отпиралась так люто и неистово, что к рассвету вконец его измотала. Слыша шум битвы, дружки хохотали и подначивали:

– Давай, давай, Суракат! Неужели не способен такой джигит оседлать кобылицу?

Под утро, когда побежденный Суракат свалился с ног и отступился от сохранившей невинность Хандулай, дружки с веселыми издевками подняли каток, которым укатывают крыши, и поставили его на ось вертикально. Завидев торчащий каток на крыше молодоженов, сельчане загомонили:

– Жена одолела мужа!

– Уж могла бы поддаться, как принято, не позорила бы молодца, – морщилась вдовая Хуризада, заталкивая табак в ноздри…»

– Скоро там наша очередь? Бородатые хайваны!

– Тише, тише, тише! Ццццц!

– И город уже переименовали. Живем теперь в Шамилькале.

– Тише, тише, тише! Ццццц!

Шамиль переступал с ноги на ногу, перелистывая страницы.

«…Уж сколько лет прошло с тех пор, как Хандулай вышла за Сураката, а Кебед его убил. Уж сколько лет прошло с тех пор, как решением Совета Кебед был изгнан из села и превратился в лесного абрека! А бедный Махмуд все никак не развяжет повествование. Отвлекусь-ка я от жителей села и расскажу немного о своем отце.

Отец, бывало, подзовет меня к себе и задает вопрос:

– Вот скажи, Махмуд, что на свете маленькое и большое одновременно?

– Не знаю, отец, – отвечаю я.