Праздничная гора

«Хандулай, крепкая и круглощекая, взращенная на лучших злаках, мясе и молоке, с детства только и знала, что куда-то спешила. Спрыгивая по аульским крышам-ступеням и поблескивая большими височными кольцами на пестром чохто, скакала она выполнять поручения матери, вихрем влетала по каменным лестницам на женскую половину, где бренчали друг о друга бронзовые тазы и в замысловатых резных деревянных шкатулках томились витые украшения, мчалась пулей в темный хлев, куда толстые стены не пропускали солнца, лезла, поскальзываясь, в деревянные амбары или неслась за село к двухэтажным навесам общинных хлевов и сеновалов…

Шли годы, а Хандулай замуж не шла, хоть пашенной земли за ней давали много, а лицом она вышла белой, как куропатка. Уже не раз захаживали к ней в дом поболтать матери молодых сыновей, а уходя, оставляли десять хлебов, как загадку. Но в следующий свой приход забирали эти хлеба неразломленными.

– Время гордость пожирает, – загадочно говорили старухи в общественной пекарне, поглядывая на Хандулай.

В пекарню, прихватив с собой зерна, муки и топлива, слетались пообщаться все женщины квартала. Чего-чего только не пересказывали они из слышанного в окрестностях, а громче всех – вдова Хуризада, которая бывала на всех базарах в округе.

– Говорят, в Цудахаре, – шептала Хуризада, обжаривая пшеничную муку, – не женятся на девушках без медной посуды. А в Буркихане невеста по дороге к своему новому дому воет и рыдает, как помешанная, да так, чтобы слышали в соседнем ауле! А в Муги, вы только подумайте, свекровь обливает новую невестку теплым маслом с ног до головы, чтобы стекало по одежде. А гимринские женихи для своих нареченных должны заготовить дров на целую зиму. А в Уркарахе, пока невесту за пять шагов к жениху отведут, целый день проходит: сделают шаг вперед, остановятся и танцуют, сделают еще шаг назад, и снова танцуют! А лакцы, если идет ливень и случается дождевой потоп, ловят лягушку и обряжают ее в мужские штаны, чтобы дождь прекратился.

Много чего рассказывала Хуризада. И про то, какими бурками торгуют андийцы, глиняной посудой – балхарцы, серебряными браслетами – кубачинцы. И про то, как соревнуются певцы в Кубе и Дербенте. И про то, как ловко ходят цовкринцы по канатам, натянутым над бездонными обрывами. И про то, какие союзы готовятся вольными обществами против властных ханов, шамхалов, нуцалов и уцмиев.

Много узнала Хандулай в квартальной пекарне. И откуда какой тухум пошел, и почему Цоб на небе грохочет. И песен любовных, и стихов наслушалась она от женщин вволю.

– Наконец-то расправились гергебельцы и кудалинцы с этими кулибцами, – говорила Хуризада. – Проучили этих грабителей и разбойников с торговой дороги!

– Как же они их проучили? Кулибцы всех, кто приблизится с оружием к их домам, сбрасывают в свою пенную Кара Койсу!

– А вот как. Пришли гергебельцы и кудалинцы к кулибцам и говорят: “Вы на нас нападали, но мы хотим примирения. Устроим вам угощение!” Кулибцы и рады, но к себе чужаков пускать боятся. “Давайте, – говорят, – попируем напротив нашего села. Только приходите без оружия”. Пришли гергебильцы и кудалинцы в одних поясах, а кинжалы в сосудах с вином спрятали. В самый разгар веселья один из них и говорит: “Урожай поспел, надо убирать!” И всех кулибцев кинжалами перебили!

– Вах, вах, вах…

Вот что рассказывали в пекарне. Но чаще обсуждали дела и работу: приближение полива полей и очередность, сорта твердой пшеницы и голозерного ячменя, уход за засевными террасами и таяние снега…

– Люди из дома Газалава пошли засевать свой участок раньше других!

– Да-да, с них за это уже взыскали овцу.

– А жена Итина заплатила две мерки ржи за то, что стирала в общем источнике…

Выходит Хандулай с подругами из пекарни, накинув бараний тулуп, идет к дому, а кругом стены глухие, высокие – никто к аулу не подступится. Под платком у нее чохто по спине свисает, а на чохто огромные спирали серебряные, а в них – птички, деревца двойные, лошадки, зеркально стоящие, а серьги такие тяжелые и длинные, что мочки их не выдерживают, приходится шнурками к чохто пришивать.

А на краю зимнего аула пируют вокруг срединных огнищ холостяки. Живут они в доме-крепости, украшенном спиралями-лабиринтами, сакральными линиями и всадниками, пустившимися вскачь. От дома подземные ходы прорыты до самых сторожевых башен. Живут они там без всяких женщин и называют себя союзом неженатых. Сражаются на мечах, борются с шестами и без, схватив друг друга ладонями или крест-накрест, упражняют мышцы, стреляют из лука и пьют вино. Есть среди тамошних неженатых удалец Кебед, который давно влюбился в Хандулай…»

– До чего дошли, очередь, как при коммунистах.

– Ле, двигайся, двигайся!

Человеческая цепочка закручивается и закручивается вокруг будки.