Праздник для всех

Карли взяла его за руку и вылезла из машины. Если сегодня она в последний раз видит Джонаса Сент-Джона, нужно насладиться каждой минутой этого вечера.

Джонас отвел девушку к креслу, стоящему рядом с креслом миссис Уотсон, и пошел наливать какао. Карли осмотрелась по сторонам и с облегчением обнаружила, что Диди помогает на кухне и не может следить за ней.

К девушке повернулась миссис Уотсон.

- Могу поспорить, этот молодой человек всегда поступает по-своему, сказала она. - И все вокруг должны плясать под его дудку. Мужчины... Они все такие.

Карли не смогла сдержать улыбку. Она чувствовала, что старушка только притворяется рассерженной.

- Я еще мало его знаю, миссис Уотсон, но по-моему, он так или иначе всегда добивается, чего хочет.

- Будь осторожна, Карли. Он не из тех, кто останавливается на полпути. Если ты подаришь ему свое сердце, тебе придется отдать себя целиком. Без остатка.

- Подарю свое сердце? Нет уж. Мое сердечко надежно припрятано.

Миссис Уотсон подмигнула ей поверх кружки.

- Может, так оно и было раньше. Но давно ли ты смотрела в зеркало? Замечала, как ты вся светишься? А этот блеск в глазах? Я даже могу сказать, когда все это началось.

К ним подошла Мэйзи и избавила Карли от необходимости отвечать.

- Ну, Эстер. Теперь-то ты вернешься в хор? После сегодняшнего вечера все знают, что ты сидела дома взаперти вовсе не из-за голоса. Ты так прекрасно пела, что я чуть не расплакалась. Благодаря тебе все вспомнили, как должны звучать рождественские гимны.

- Ой, прекрати эти славословия, Мэйзи. Ты знаешь, что я не в состоянии дойти до церкви.

Вернулся Джонас и принес какао для Карли. С ним рядом шла Энни, держа в руках поднос со сладкими булочками.

- Моя мама сможет отвозить вас в церковь, миссис Уотсон, - сказала Энни, передав Мэйзи поднос. - Ей не трудно.

- И как ты себе это представляешь, деточка? Ты видела, как Джонас нес меня по лестнице? Ведь ты не сможешь тащить меня на себе.

Энни потупилась.

- Я что-нибудь придумаю, - пробормотала она.

Миссис Уотсон потрепала девочку по щеке.

- Не мямли, я тебя не слышу. Почему тебя так волнует, буду ли я петь?

- Я люблю петь, миссис Уотсон, но учеба нам не по карману. Я подумала, что если мы вместе будем петь в хоре, я смогу учиться у вас.

- Разве в школе нет учителя музыки? Куда катится наше образование?

- О, учительница есть, - ответила Энни. - Но она в основном занимается духовыми инструментами, а не голосом. А бабушка говорила, что если я действительно хочу научиться петь, мне нужно брать уроки у вас.

- Бабушка? А кто твоя бабушка?

- Аннабель Шмидт. Меня назвали в ее честь.

У миссис Уотсон задрожали руки. Карли быстро выхватила у нее чашку, чтобы старушка не облилась горячим какао.

- Аннабель была моей лучшей подругой, - сказала миссис Уотсон.

- Я знаю, - кивнула Энни. - Вообще-то мое полное имя Аннабель Эстер МакЛарен. Меня и в вашу честь назвали. Только я раньше никому этого не говорила - это такое неуклюжее имя. - Внезапно она поняла, что только что сморозила, и густо покраснела. - Простите. Я не хотела...

- Не волнуйся, деточка, - улыбнулась миссис Уотсон. - Это действительно неуклюжее имя. - Карли заметила слезы в глазах старушки, когда она пожимала руку Энни. - Внучка Аннабель. Когда я видела тебя в прошлый раз, ты только училась ходить. - Ее губы дрогнули. - Ты была ужасным ребенком. И сейчас тоже?

Энни вспыхнула и снова опустила глаза.

- Ну, наверное... немножко.

- Какая прелесть!

- Но я буду послушной, когда буду петь с вами. А если вы не захотите ездить в церковь, я смогу приходить к вам домой. Но... - Энни умоляюще взглянула на Мэйзи и Карли, - я уверена, что мы сможем отвозить вас в церковь, чтобы все могли вас услышать.

- Конечно, сможем, - воскликнули Карли и Мэйзи в один голос.

Джонас положил руку на плечо миссис Уотсон.

- Нет проблем. Заметано.

Миссис Уотсон закрыла лицо ладонями, ее плечи задрожали. Джонас склонился к ней и зашептал что-то на ухо так тихо, что Карли не смогла расслышать. Старушка покачала головой. Джонас взял со стола чистую салфетку и нежно вложил в ее руку.

Миссис Уотсон вытерла глаза и проговорила дрожащим голосом:

- Я думала, что все мои друзья уже умерли.

- О нет, Эстер, - откликнулась Мэйзи. - У тебя есть друзья в этом городе. Посмотри, сколько их вокруг тебя.

- Не заставляй меня плакать снова, Мэйзи, - нахмурилась миссис Уотсон.

Энни поцеловала старушку в сморщенную щеку. Карли тоже хотела сказать что-то ободряющее, но не смогла произнести ни слова - ее душили слезы.

Джонас заметил это. Схватив еще одну салфетку и взяв другой рукой Карли под локоток, он отвел ее в заднюю комнату. Здесь, в относительном уединении, он обнял девушку и провел ладонью по ее по волосам.

- У тебя такое мягкое сердечко.

- Обычно я не такая плакса, - начала оправдываться Карли, смахивая слезы. - Не знаю, что со мной случилось.

Джонас фыркнул.

- По-моему, ты просто схитрила, чтобы затащить меня в дальний уголок и получить еще один поцелуй.