Праздник для всех

- Ой, какая самонадеянность, - улыбнулась Карли. Теперь у нее уже пропало всякое желание плакать. - Пожалуйста, не надо больше. Не думаю, что я смогу... э... остановиться.

- И я тоже, - кивнул Джонас. У его глаз появились лучики морщинок. - Но по-моему, это еще не повод упускать такую возможность.

- В охотничьем домике? - воскликнула Карли. Она решила переменить тему. - Джонас, тебе понравилась вся эта возня с Рождеством? Ты ведь не только для меня стараешься.

- Еще бы. Я просто обожаю ходить вокруг тебя кругами в постоянно возбужденном состоянии и страдать.

- Но ты...

- Никаких "но", Карли. И нечего снова лить слезы. Миссис Уотсон великолепна, как и остальные твои друзья. Но я прекращаю разыгрывать из себя Санта-Клауса до тех пор, пока ты не найдешь в себе силы признаться в своих чувствах передо мной... и Сильвией.

- Учти, это будет в следующий понедельник, - твердо заявила Карли.

Джонас посмотрел ей в глаза.

- Думаю, я солгал, - сказал он.

- Солгал?

- Я могу остановиться. Что же я животное, по-твоему? И я не стал бы отпускать тебя на эту встречу без веской причины сдержать свое обещание. Кроме того, ты сама этого хочешь.

- Конечно, я хочу тебя, - выдохнула Карли. - Но мы...

Джонас довольно усмехнулся, его руки и губы стали решающим аргументом в их споре.

Седьмая глава

Следующие выходные тянулись как очередь к дантисту. Поход за елками без Джонаса не принес Карли никакой радости.

Она поехала с женщиной, работающей в магазине на полставки, и ее мужем. Он отказался взять ручную пилу, заявив, что это пустая трата времени и сил. Но Карли расстроилась не только из-за визга электропилы и делового подхода, с которым этот человек выбирал елки. Дул сильный ветер, температура воздуха не превышала пяти градусов по Фаренгейту, а выбранные деревья оказались совершенно неподъемными.

Когда Карли оттаскивала к грузовику одну из самых крупных елок, у нее так сильно закололо в боку, что пришлось лечь прямо на снег и переждать боль. Глядя вверх, на неяркое зимнее солнце и сгущающиеся тучи, девушка вспоминала, какой прекрасной казалась ей метель в прошлую субботу. А сейчас эти облака стали для нее темными и пугающими. В тот раз с ней рядом был высокий красивый мужчина. Теперь же...

Карли села и потерла ноющий бок. Неужели и вправду причиной ее праздничного настроения было присутствие Джонаса? Какая чушь! Она может насладиться этим днем и без Джонаса. Она может вообще обойтись без него.

Это всего лишь усталость. Наверное, елка оказалась слишком тяжелой. Карли снова обхватила руками ствол дерева, мечтая о горячей ванне, в которую она залезет, как только выберется из леса.

В воскресенье к Карли вернулось ее обычное рождественское настроение. Естественно, она не ожидала, что ей будет так же весело, как с Джонасом. Но тосковать без него она не собиралась.

В действительности общение с Джонасом было скорее утомительным, чем приятным. В отличие от него, Карли не сказала бы, что она "страдает". Но большую часть времени, проведенного с ним, она любовалась его сильными ногами и мускулистыми бедрами, длинными пальцами его ловких рук, красивым лицом с квадратным подбородком, чувственными губами, густой каштановой шевелюрой и...

Карли покачала головой, желая отбросить такие мысли. Если честно, возразила она себе, в Джонасе ее привлекает не только тело. Ей нравится его едкое и иногда наивное чувство юмора; ей нравится, какой он добрый с детьми и чуткий с женщинами - молодыми и старыми, какой нежный с ней, даже когда злится.

Прекрати, Карли! - приказала она себе, слишком поздно сообразив, куда завел ее ход мыслей. Неужели она действительно влюбилась в Джонаса?

Мурашки пробежали у нее по спине. Влюбилась? Любовь означает доверие... или должна означать. А Карли так и не научилась доверять людям.

- Мэйзи! - окликнула она пожилую женщину, въезжающую на автостоянку в своем старом зеленом пикапе. - Можно поехать с тобой?

Та остановила машину и выглянула в окно.

- А разве ты не с этим милым Джонасом едешь?

- Не думаю, что он придет. - Карли подняла елку и положила ее в кузов грузовичка.

Мэйзи вылезла из пикапа и осмотрела кучу елок, выискивая самую маленькую и легкую.

- Разве с женщинами не должен ехать мужчина? Особенно с пожилыми женщинами?

Карли рассмеялась.

- О, мы справимся. Просто сначала погрузим самые маленькие елки, а потом кто-нибудь еще появится.

- Детям нравятся большие деревья, - проворчала Мэйзи.

- Мы и большие прекрасно сможем поднять! - раздраженно буркнула Карли. Внезапно ей стало стыдно за свой тон. - Прости, Мэйзи. Не знаю, что на меня нашло.

- Может, приболела? Ты ужасно бледная.

- Наверное, - согласилась Карли, обрадовавшись, что у ее грубости нашлось оправдание. - Вчера я так устала, что еле смогла дотащить до грузовика последнюю елку.

- Так зачем было приходить сегодня? - спросила Мэйзи, облокотившись о капот. - Уверена, мы и без тебя управимся. Ты и так трудилась, как пчелка, Карли. Никто ни слова не скажет, если ты отдохнешь денек.

- Со мной все будет нормально. - Карли подняла еще одно дерево.