Праздник госпожи Траэль

Девушка сидела напротив входа. Держала спину прямо и пожирала глазами пространство вокруг. В полутьме она казалась лесной жительницей, охраняющей покой дубовой рощи. Летти поймала ее взгляд и приготовилась к непростому разговору. Похоже, Тереза чувствовала себя хозяйкой положения и настраивалась прогнуть работодателя. Госпожа Траэль поморщилась. Пусть так, сейчас важнее результат.

– Как здоровье ваших компаньонов? – поинтересовалась Летти после такого приторно-сладкого приветствия, что самой хотелось плеваться.

– Спасибо! Уже лучше, – Тереза смерила собеседницу внимательным колючим взглядом.

Летти замешкалась на миг и стала прикидывать, все ли в ее наряде хорошо. Тряхнула головой, приводя себя в чувство, и прищурилась. Напомнила себе, что платит здесь она и выбор пока еще есть.

– Вы сможете выступить завтра? – Летти решила не расшаркиваться. Девочка явно пришла торговаться, так к чему тянуть время?

Тереза сверкнула на нее темными глазами и всей своей мелкой тушкой подалась вперед. Выдавила улыбку.

– Вот об этом и хотела поговорить, госпожа Траэль. Понимаете, вчера вечером нам сделали очень хорошее предложение, и мы, раз уж все равно отказались выступать у вас, решили согласиться. А сегодня с утра подумали, что поступаем не совсем честно, мы давно работаем вместе и не хотели бы, чтобы вы подумали о нас плохо.

Летти сжала кулаки и мысленно выругалась. Вдохнула поглубже, успокаивая закипающую кровь. Ах, значит, они все равно уже отказались. Отлично! Ничего не скажешь…

– Верно подумали, – подытожила она как можно тверже, – наш круг тесен, и слава о вашей ветрености очень быстро распространится по столице и окрестностям. Но что вы ждете от меня? Благословения?

– Нет-нет, – до девушки, похоже, дошел весь расклад, и она покраснела.

Летти ухмыльнулась и вопросительно приподняла бровь.

– Слушаю…

– Вы сказали, что готовы дать две цены, и мы подумали, что будет правильнее остаться с вами.

– Правильнее? – Летти скорчила гримасу. – Какое интересное слово, – вытянула губы уточкой и поморгала, стараясь изобразить деревенского дурачка. – Я, пожалуй, соглашусь. Но имейте в виду, если завтра будет хоть одна накладка, я позабочусь, чтобы вы до конца дней своих выступали только на площадях и даже не в столице. Наш круг действительно очень узок. И никто не будет работать с ребятами с плохой репутацией. Все понятно? Поступите правильно?

– Понятно, – танцовщица принялась кивать. – Мы согласны.

– Значит, действуем по плану, – подытожила Летти и отошла от входа, пропуская танцовщицу вперед.

Тереза уловила ее желание без слов. Подскочила и выпорхнула наружу. Летти выглянула наружу и увидела, как к девушке с явным намерением проводить ее до выхода подоспел слуга. Вздохнула. Сейчас пойдет и напишет лицедеям из театра. Она все равно заплатила им за завтрашний вечер, еще когда выбирала «запасной вариант», так пусть придут с утра сюда. На всякий случай.

Вышла из беседки и ахнула. В двух шагах стоял Вильгирих и задумчиво разглядывал набалдашник своей трости. Летти тяжело сглотнула. Как долго его высочество здесь? Что он видел и слышал? Еще не хватало, чтобы принц узнал, что с подготовкой к торжеству есть сложности.

Присела в приличном ситуации реверансе и подняла глаза на мужчину. Сегодня его высочество не выглядел ни надменным, ни строгим, скорее, слегка уставшим славным парнем с деловой улицы. После работы он разоделся с иголочки и собрался повести подружку на праздник. Улыбнулась, но тут же одернула себя. Разве ей кто-то позволял подобные вольности? Вильгирих покачал головой, вернул улыбку и протянул Летти руку.

– Понимаю, что встретил вас немного раньше ужина. Но позволю себе поинтересоваться: как смотрите на прогулку перед трапезой? Полагаю, ваши подручные уже обойдутся без вас, да и завтра будет еще полдня на подготовку. Поужинаем чуть раньше. Если нужно, успеете доделать дела до ночи.

Летти нахмурилась, прикидывая, осталось ли что-то неотложное. Кроме письма артистам, ничего не приходило в голову. Но им вполне можно написать и из дома. Протянула руку и позволила принцу сжать ладонь. Сегодня Вильгирих не осторожничал, напротив, держал ее уверенно и крепко.

– Как ваша поездка? – спросила Летти больше из вежливости, когда принц увлек за собой к ведущей в закрытую часть сада арке. – Успешно?

– Вполне. Но мне интереснее узнать, что происходит у вас. Все складывается? Ваши коллеги активно пакостили друг другу, не думаю, что с вами будет как-то иначе. Хотя, признаюсь, когда увидел ваши списки людей, которых надо допустить на торжество, понял, что вы очень предусмотрительная особа.

– У меня, как у хорошего владельца театра, по два состава на все представления и запасной комплект декораций. А занавеса так и вовсе три.

– Не сомневаюсь, – согласился принц и снова сжал ее ладонь. – Надеюсь, ваша предусмотрительность не пригодится. Очень хочу потанцевать с вами завтра. Прямо до зуда в лапах.