Праздник госпожи Траэль

Не стала останавливаться у кустов, наоборот, ускорила ход. Надеялась создать суматоху и дать своему самцу немного лишнего времени, а заодно и помочь избавиться от магического воздействия, если оно есть. Не поняла, когда изменилось пространство вокруг. По спине пробежала дрожь, холод в груди превратился в невыносимый жар, а мир вокруг стал черно-белым. Тело тоже изменилось. Ноги стали лапами, кажется, неизвестно откуда взялся хвост, а во рту выросли острые клыки.

Летти немного притормозила у первого кольца драконов и прыгнула вверх, к тварям в другом ряду. Ухватила за шею ближайшего к Ириху ящера и что было силы сжала челюсть. Дракон заревел и попытался избавиться от назойливой псины, но Летти запретила себе выпускать добычу. «Сдохни, хвостатая гадина, просто сдохни!» – мысленно приказала она и представила, как тоненьким ручейком из огромной туши вытекает кровь.

***

До ужаса мерзкое ощущение: знать, что если ничего не предпримешь, то умрешь, и изнывать от невозможности сделать хоть что-то. И тело, и разум одинаково отказывались подчиняться Вильгириху. Он смотрел на танцующие вокруг прозрачные фигуры, слушал их похожую на змеиное шипение песню и проклинал свою нерасторопность. Все пошло прахом из-за идиотской непредусмотрительности! Принц еще пытался как-то избавиться от наваждения, снова вернуть контроль над собой, но с каждой попыткой только больше увязал в бессильной злобе. Драконы не могли быстро обрести тела, их было слишком много, но подавление чужой, пока еще не успевшей обратиться сущности выходило у них выше всяких похвал. Использовали не бесполезную против псов магию, а какой-то древний ритуал. Видимо, чтобы действовать наверняка. Ящеры подготовились к охоте куда лучше огненных псов.

Вильгирих почти сдался. Он еще пытался представлять горячие игры со своей Летти в надежде, что пес откликнется, как в прошлый раз, но с самкой безудержная страсть уже уступила первенство нежности и все ухищрения оказались бесполезны. Зато стало бесконечно жаль, что ничего рядом с Летти уже не будет: ни совместных ночей, ни милой болтовни утром, ни поцелуев в саду вечером, ни теплого дома и забавных шалунов. Захотелось выть, но принц не мог сделать и этого. Оставалось только прикрыть глаза и стойко принять свою участь.

А потом драконы обрели плоть и Вильгирих понял, что мучение скоро закончится. Сейчас ящеры ринутся в атаку, а у него будет единственная задача – утащить с собой в гости к Огненной матери хотя бы одну хвостатую тварь. Двое ящеров неспешно, явно наслаждаясь своей властью, приблизились к нему. Вильгирих сжал трость. При желании ею можно было попытаться выколоть глаз одному из врагов, главное – не упустить подходящий момент.

Сбоку мелькнула серая тень и без лишних церемоний впилась в шею одного из драконов. Вильгирих тряхнул головой, не веря глазам. Улыбнулся, разглядев зверя. Ни мгновения не сомневался, кто пожаловал, свою самку узнал бы из тысячи. Настоящая красавица… Пение драконов смолкло. Вероятно, они растерялись из-за атаки. Вильгирих замахнулся тростью, чтобы помочь сладкой, а потом почувствовал, как по спине поползла волна тепла, и потянулся за животной ипостасью. Похоже, атака Летти ослабила воздействие.

Обратился и бросился на другого ящера. Кто-то из крылатых прижарил огнем, но принцу было уже все равно. Он управлял собой, он мог бороться с врагом, и никакой огонь не был в состоянии ему помешать.

Следом очнулись король и Филарих, и ящерам стало немного некомфортно. Дальнейшее Вильгирих помнил смутно. Кровь, огонь, рев, рычание и визги, запах паленой шерсти и высохшей без жизненных сил чешуи. Прервался раз, когда заметил, что его Летти лежит на земле без сознания. Убедился, что с ней все более-менее в порядке, и продолжил схватку. Драконы боролись отчаянно, но время играло против них, и, когда силы королевского семейства подходили к концу, на помощь подоспели первые гости. Охота вышла удачной для псов.

Подбежал к своей Летти, когда стало понятно, что дальше достаточно просто усилий гвардейцев. Уселся рядом и попытался растормошить, но сладкая никак не желала открывать глаза. Лежала на траве безвольной, еле дышащей куклой. Подошел Филарих и протянул ему флягу с отваром от драконьего яда.

– Подействует быстро, – заверил он.

Вильгирих кивнул. Они выпили свои порции перед охотой, а Летти наверняка не подготовилась, вряд ли она планировала участвовать в чем-то подобном. Аккуратно приподнял ее за плечи и влил немного жидкости ей в рот. Летти закашлялась и нехотя открыла глаза.

– Как хорошо, что ты жива! – выдохнул младший принц. – Спасибо за помощь!

Наклонился поцеловать. Летти, может, медленнее, чем нужно, но ушла от поцелуя. Вильгирих нахмурился: да, вокруг есть люди, но сейчас всем на них плевать, а ему так хочется почувствовать ее тепло. Убедиться, что Летти рядом и никуда от него не уйдет.