Праздник мертвецов (СИ)

– Ладно, мелочь, поднимайтесь, – сказал лысый. – Представлю вам ваши новые апартаменты. Остальные, бросайте свои игрушки, пойдёте с нами. И держите мечи наготове.

– Ты серьёзно? – рассмеялся Лайкон. – Сначала испугался ходока, а теперь и этих детей?

– Вон, – лысый небрежно кивнул вслед наёмнику, которого уводил, держа под руку, один из разбойников. – Такой же был храбрец, как ты. А эти детишки уделали его и даже не поцарапались. Не знаю, как они это сделали, и проверять что-то не горю желанием. Так что кончайте выпендриваться и вылазьте из-за стола.

Четыре клетки стояли неровным рядом вдоль каменной стены на расстоянии одного локтя друг от друга. Они оказались такими же просторными, как и их собраться в особняке Маридан, давая возможность разлечься на полу в полный рост. Выполнены они были не из металлических, а из деревянных и более толстых прутьев, и стояли на невысоком деревянном фундаменте, а сверху над ними был натянут кожаный навес – судя по всему, для защиты от дождя.

– Первое время, – рассказывал лысый разбойник, пока его товарищи отпирали клетки, – мы отправляли всех пленников в подземную темницу. Но боссу показалось негуманным держать людей в таких условиях, поэтому он приказал нам смастерить эти клетки и выставить их на свежем воздухе. В подвале, видите ли, слишком темно, сыро и скучно.

– А здесь весело и комфортно, да, – буркнул Дариан.

– Язви почаще, и я с удовольствием подселю тебя к Ортею. Вперёд, – он кивнул на распахнувшиеся решётки.

Оба подростка послушно поднялись на фундамент и зашли в две соседние клетки.

– Советую вести себя смирно, – добавил лысый, когда за пленниками защёлкнулись замки, – и не пытаться ничего учудить. Вы не первые и не последние, кто здесь сидит. И вряд ли станете первыми, кому удастся сбежать. Будете нарываться – мигом отправитесь в темницу. Так, – он повернулся к бандитам. – Чья там сегодня очередь дежурить?

– Фарио, – ответил Дмитр.

– С какой это стати? – возмутился тот, кому принадлежало названное имя – обычный по всем параметрам мужичок. – Я последний дежурил на прошлых пленниках.

– Помню, – сказал лысый. – Ты тогда отсидел всего два часа, а потом их увезли. Не считается, так что вставай на пост.

Возмущённо фыркнув, Фарио прислонился к одному из столбов, на которых был закреплён навес. Остальные разбойники вернулись к занятиям, от которых их оторвали, оставив пленников под охраной одного человека.

Юноша устало плюхнулся на тюфяк – по одному такому лежало в каждой клетке. Шенни зашуршала по полу своей клетки, перетащив матрас поближе к Дариану, и уселась на него, навалившись на деревянные прутья. Теперь они могли бы дотянуться друг до друга руками.

Около минуты они провели в молчании: Дариан лежал на спине, уставившись в кожаный навес над головой, а Шенни разглядывала прутья клетки, плотно перевязанные на стыках волокнами ткани. Не то, чтобы они стеснялись говорить при постороннем – обсуждать было попросту нечего. И без слов было понятно, что они попали в плен, а на дежурный вопрос "как думаешь, что с нами будет" никто сейчас не смог бы дать ответа. Будущее подростков превратилось в лотерею ещё в момент побега из особняка. За прошедшие дни их жизни уже не раз висели на волоске, и попадание в плен к лесным разбойникам мало что меняло. По крайней мере, в данный момент они были сыты и имели крышу над головой.

– Что это за сфера, о которой они говорили? – спросил Дариан, вспомнив спор бандитов о призванном наёмнике.

– Некро-сфера. Специальное устройство, позволяющее некроманту передавать власть над своими призванными другим людям. Её придумала семья Миртонов примерно через год после изобретения ритуала призыва. Выглядит, как простой стеклянный шар – может, видел когда-нибудь, – но устройство сферы позволяет некроманту пропитать её своей кровью. Затем к этой же сфере привязывается разум призванного, и, в завершение, устанавливается связь между сферой и покупателем, в результате чего тот может самостоятельно отдавать призванному команды. Именно создание некро-сферы позволило нам сдавать призванных в аренду обычным людям и зарабатывать на этом деньги.

– В аренду? Я думал, вы их просто продаёте.

– Не выйдет. Призванный должен постоянно подпитываться энергией некроманта, а тот, в свою очередь, может поддерживать жизнь лишь ограниченного числа призванных. Так что разовая продажа была бы невыгодна для некромантов и ненадёжна для покупателей, поэтому было решено сдавать призванных в аренду за ежемесячную плату. А как только клиент перестаёт платить, некромант просто прекращает подачу энергии, освобождая её для новых покупателей. Такая система всех устраивает.

– А что, если кто-нибудь отберёт у человека эту сферу?

– Ничего. Сфера настраивается на связь между определённым человеком и призванным, и ни у кого другого не получится её использовать.

– А эта штука делается отдельно для каждого ходока, или…