Праздник мертвецов (СИ)

Беглый взгляд насчитал на территории двора около десятка людей, занятых различными делами. Дариан поймал себя на мысли о том, до чего сильно это место напоминает убежище в катакомбах Нориама: такая же община людей, занятых совместным выживанием в недружелюбных условиях. Разве что, в отличие от опрятных бездомных, неотличимых от простых горожан, обитатели этого места не скрывали своего статуса: все они были вооружены, носили кожаные доспехи и походили скорее на наёмников или бандитов, но никак не на мирных людей.

– Хэнри, позови босса! – скомандовал Виртон светловолосому пареньку лет восемнадцати, занятому игрой в шерби – популярной в Нориаме настольной игры – в компании ещё трёх мужчин. – У нас гости.

Окинув приведённых подростков любопытным взглядом, Хэнри поднялся с табуретки и убежал в направлении единственной двухэтажной постройки, забившейся в дальний конец двора. Остальные тут же потеряли интерес к игре и повылазили из-за стола, обступив пленников. Главным объектом их внимания стала Шенни, пока один из разбойников – дородный пузатый мужик с наголо бритой головой – не наткнулся взглядом на призванного.

– Драть мой лысый череп! – воскликнул он так громко, что заставил обернуться всех обитателей форта, даже тех, кто до этого не проявил интереса к пленникам и продолжал заниматься своими делами. – Ортей, продажный ублюдок!

Услышав имя, ещё два человека побросали свои занятия подошли ближе к обращённому наёмнику, убеждаясь, что это действительно тот, чьё имя они только что услышали. В глазах у них читалась неприязнь, смешанная с предвкушением. Лысый обошёл ходока и удивлённо вскинул брови, разглядев отметины на его лице.

– Ребята, глядите. Да он же призванный!

– Серьёзно что ли? – недоверчиво произнёс другой, тоже заглянув ходоку в лицо. – Значит, допрыгался наконец, урод.

– Вот ведь незадача, теперь он не чувствует боли.

С досады лысый с силой пнул ходока по голени. В подтверждение его слов тот припал на одно колено, но тут же поднялся и продолжил стоять как ни в чём не бывало. Дариан не мог видеть его лица, но и без этого знал, что оно не выражало никаких эмоций. Разбойники продолжали обсуждать наёмника.

– Так что, получается, это Кориус его обратил?

– Не, вряд ли. Мечом этот сукин сын машет на славу, с чего бы некроманту портить хорошего бойца? Да и что-то я не вижу здесь Арганела.

– Да не Арганел это, – подал голос Виртон. – Вон эта девчонка им управляет.

Всеобщее внимание снова переключилось на Шенни, но тут из-за спин разбойников раздался звучный басовитый голос:

– Чего столпились?! Дайте пройти!

Все тут же послушно расступились в стороны, давая дорогу высокому, крепко сложенному мужчине. Огрубелое лицо, покрытое седеющей бородкой и коротко подстриженными волосами, выдавало почтенный возраст, а прямая осанка и уверенная походка не оставляли сомнений, что это и есть тот, кого обитатели форта называли боссом. Выйдя вперёд, он окинул внимательным взглядом приведённых пленников, не скрывая растущей с каждой секундой заинтересованности.

– Кто их привёл? – спросил он, не сводя с пленников задумчивого взгляда.

– Мы, – Виртон и его напарник вышли вперёд. – Нашли этих двоих, когда они слонялись по лесу. Ещё и собирались оприходовать пойманного нами оленя.

– Вообще-то, – возразил его приятель, – именно они и загнали его в капкан.

– Но капкан-то наш, – усмехнулся Виртон. – Кстати, олень всё ещё там, надо бы за ним сходить, пока не протух.

– Вот и займитесь этим, – сказал босс. – Заодно разберётесь, ваш он или не ваш.

Отправив охотников за оставленной в лесу добычей, он продолжил рассматривать пленников, делая в уме какие-то выводы, затем обернулся к одному из зданий, из приоткрытой двери которого торчало худое любопытное лицо.

– Эй, Зенан! С обеда ещё что-нибудь осталось?

– Есть похлёбка, только она остыла уже, – ответило лицо.

– Неси две порции. Дмитр, Лайкон, развяжите их.

– Может, сначала допросим, а уже потом будем кормить? – спросил один из разбойников, нехотя распутывая узел на руках Шенни, пока второй освобождал Дариана.

– Посмотри на них, – возразил босс, – они еле на ногах стоят. Должны были совсем изголодаться, раз за оленями по лесу гонялись. И запасов еды я при них не вижу. Что там у девчонки в сумке?

Закончив с верёвкой, Лайкон потянулся в кожаной лямке на плече Шенни.

– Не трогай!

Девушка отпихнула его руку и отскочила назад. Бандит схватил её и начал вырывать сумку из рук. Дариан собрался было броситься ей на помощь, но чья-то рука грубо схватила его за шиворот и отдёрнула назад. Потасовка продолжалась ещё несколько секунд. Лайкон пытался отнять сумку, не повредив при этом её хозяйку, а Шенни кричала, вырывалась и изо всех сил цеплялась за лямку. Остальные разбойники наблюдали за этим процессом, издавая смешки и подбадривая дерущихся. Наконец некромантка поняла, что не сможет мериться силами со взрослым мужчиной, и, недолго думая, схватилась рукой за его лицо, запустив через неё поток усыпляющей энергии.

– Ах ты дрянь! – Лайкон оторвал её ладонь от лица и замахнулся кулаком.

– Стой! – прозвучала команда босса.