Праздник напрокат

Жаль, что он не был подходящим мужем-двойником, ненастоящим Колином Фарреллом — хотя Джейн сомневалась, что сам актер тоже был бы на высоте, даже несмотря на его славу и состояние. Чтобы стать влиятельным человеком, требовалось нечто большее, чем деньги и дурная слава.

И этот мужчина на пристани, каким бы красивым он ни был, определенно не был ухожен, обучен и воспитан в высшем обществе. Судя по его виду, хорошему вину он предпочел бы пиво. Причем местное пиво. Из банки.

Фу.

Именно поэтому не одно только влечение диктовало Джейн с кем встречаться. Влечение было мимолетным. Однажды она смотрела документальный фильм о договорных браках и уже проверила это на себе — люди, которые понимали, что первоначальный порыв сексуальной привлекательности не будет длиться вечно, строили прочные отношения на уважении и общих ценностях. Это и есть верный путь, если вы серьезно относитесь к будущему.

Отсюда и главная причина, почему она вообще встречалась с Блейком.

Джейн заставила себя отвести взгляд от мужчины, которого видела перед собой, и вспомнила подробности своего короткого романа (если это можно было так назвать) с Блейком Донованом. Сваха, которая их свела, была предельно откровенна в этом вопросе: мистер Донован интересовался женой исключительно потому, что в его возрасте от преуспевающего бизнесмена ожидали брака. Речь не шла о любви и привязанности. Речь должна была идти о совместной договоренности. Как и Джейн, он, казалось, понимал, что секрет успешного союза заключался в том, чтобы не вносить в уравнение эмоции.

И Джейн преуспела в том, чтобы не испытывать никаких эмоций в их отношениях, даже если свидания, на которые они ходили, были совсем не впечатляющими. Конечно, Блейк не виноват в этом. Сваха Энди, по всей видимости, была чрезвычайно некомпетентной. Особенно запомнилось второе свидание: они должны были увидеть обновленный шедевр Джейн Остин, в котором снялась нынешняя влюбленная пара Голливуда, а в результате смотрели что-то под названием «Марсианский лагерь смерти 2».

Если бы Джейн была по-настоящему честна — что случалось с ней крайне редко — она сказала бы, что космический фильм подходил ей больше, чем английская мелодрама, повествующая о том, чтобы найти подходящего мужа для продолжения рода.

Однако она никогда не призналась бы ему в этом. Просто это было не то, что заумный джентльмен хотел бы услышать от своей потенциальной пары, поэтому Джейн просто притворилась, что ей все равно. Блейк, казалось, был впечатлен ее отношением, даже несколько раз упомянул об этом.

Вечер космического кино; тот вечер, когда его бумажник таинственным образом исчез из кармана; или когда их бронь была потеряна, и никто не мог посадить их за столик, кроме «Чилис Гриль & Бар»… каждый раз Джейн соглашалась без жалоб. Несмотря на то, что в «Чилис» была ужасная еда, и она чувствовала себя действительно расстроенной.

Она оставалась покладистой и цивилизованной. Она все делала правильно. Если не считать того, что сегодня вечером забыла куртку, что не была готова списать на ошибку, так как не ожидала, что физическая активность, которой она будет заниматься этим вечером, будет либо снаружи, либо в одиночестве.

Ее щеки вспыхнули при воспоминании о последней отчаянной попытке спасти то, что она искренне считала началом прекрасных отношений.

— Единственное, что мы не исследовали, это наша сексуальная совместимость, — сказала она. Крем-брюле уже был упакован, потому что он уже принял решение, но Джейн, как дура, какой она и была, не собиралась сдаваться. Она назвала это «последним тестом на совместимость». И так и должно было быть!

Она разочарованно вздохнула и откинулась на спинку скамейки на пристани. В любом случае, после всех этих пирожных, ей было удобнее откинуться на спинку.

Ее взгляд снова вернулся к привлекательному мужчине, которого она заметила ранее, и Джейн задалась вопросом, каково это, провести «тест на совместимость» с таким, как он. Или с кем-либо еще, если уж на то пошло. У нее не было «проверок на совместимость» с мужчинами дольше, чем она была готова признаться дамам, с которыми обедала.

Не то чтобы они обсуждали такие вещи. Это была благородная компания, собиравшаяся за чаем, бутербродами и Шардоне. Кроме того, большинство из них были членами ААП. (Примеч.: Американская Ассоциация Пенсионеров). Несмотря на то, что операции позволяли им выглядеть не совсем нестареющими и странно сияющими.

Джейн была совершенно счастлива, принимая их судьбы, как свое будущее. Просто… она всегда считала, что самой трудной частью ее тридцатилетнего плана будет решение, в какой из частных школ будут учиться ее дети. Джейн, конечно, никогда не думала, что ей будет около тридцати, и она все еще будет одинокой женщиной.

Она снова начала раздражаться и тереть ладонями доски. Теперь, когда утешение от воды и мини-пирожных исчезло, наступил холод. Поднявшись на ноги, Джейн снова вздохнула. Если она снимет эти туфли на каблуках, то сможет некоторое время прогуляться, прежде чем поймает такси.