Праздник нечаянной любви

— Придумывать меню я могу и живя здесь. И экспериментировать с новыми рецептами — как я люблю — тоже. — Тот факт, что Джемма познакомилась с Тристаном, приехавшим в Сидней инкогнито, когда придумывала новый рецепт торта с белым шоколадом и цитрусом, стал притчей во языцех благодаря множеству статей в женских журналах. Еще больше статей появилось, когда этот рецепт стал свадебным тортом на королевской свадьбе. — Но дело в том, что из-за разницы во времени между Монтовией и Сиднеем и необходимости исполнять обязанности кронпринцессы мне становится все труднее быть с вами на связи, когда это нужно.

Элиза с трудом сглотнула. У нее пересохло в горле.

— Джемма, не означает ли это, что ты хочешь выйти из партнерства?

— О господи, нет, конечно, — ответила Джемма. — Но мне кажется, я должна пересмотреть свою роль в бизнесе.

— И потом, мы должны учесть, что ты собираешься стать матерью-одиночкой, Элиза, — добавила Энди.

— Не стоит считать, что я не подумала о том, какие трудности это может создать, — вскинула голову Элиза.

— Когда представляешь эти трудности, умножай их на сто. — Энди подняла руку, чтобы не дать Элизе высказать возражения, которые уже подготовила ее подруга. — Элиза, быть матерью дело не простое. А не имея рядом надежного плеча любящего отца, это еще труднее.

Элиза стиснула зубы. Она не сомневалась, что Энди говорит об абстрактном «любящем отце». Но очевидно, что в данном контексте все думали только про Джейка.

— Энди, я все понимаю, — сказала она. — Эти ужасные приступы тошноты доказали мне, что даже для самого законченного трудоголика могут наступить времена, когда ребенок будет важнее бизнеса.

— Если позволите, — продолжила Энди, — ко всему сказанному выше мне хотелось бы добавить, что мы с Домиником собираемся завести еще одного ребенка.

— Что ж, чем яснее мы будем видеть, что нас ждет, тем лучше, — сказала Элиза. — Не сомневаюсь, что в твоем будущем, Джемма, рождение наследника тоже стоит на повестке дня.

— Конечно, — с улыбкой подтвердила Джемма. — Но мы решили чуть подождать. Прежде чем я решусь стать матерью, мне надо научиться быть принцессой.

— Итак, теперь нам известны все проблемы. Но я уверена, что ты, Элиза, приехала сюда, уже вооружившись планом их разрешения, — сказала Энди.

Справляться с задачами такого типа было для Элизы гораздо привычнее, чем улаживать проблемы своих взаимоотношений с Джейком. На этой территории она всегда чувствовала себя очень уверенно.

— Пока наша компания еще очень твердо стоит на ногах, поэтому вариант первый — продать «Королев вечеринок».

Она с радостью услышала протестующие восклицания Энди и Джеммы.

— Это действительно самое очевидное решение, — продолжила она. — И у нас есть два возможных покупателя…

— Нет, — сказала Энди.

— Нет, — вторила ей Джемма.

— Без нас фирма уже не сможет быть такой, как сейчас. — Энди самоуверенно тряхнула светловолосой головой. — Потому что «Королевы вечеринок» — это мы.

— Ладно, — согласилась Элиза. — Я тоже так считаю. Рассмотрим второй вариант: поднять менеджмент в Сиднее на другой уровень. Джемма станет неисполнительным директором и будет осуществлять консультирование вновь назначенного менеджера по питанию.

— Отличная идея! — кивнула Джемма. — У меня уже есть на уме одна кандидатура. Я работала с ней в качестве консультанта, она идеально подойдет.

— Энди подготовит креативного кандидата, — продолжила Элиза, — которого мы введем в правление, чтобы она могла время от времени работать неполный день. Я думаю про Джереми.

Стилист-фрилансер Джереми трудился с ними со дня основания.

— Джереми такой талантливый… — нахмурилась Энди. — Он просто великолепен. И очень организованный. Но какая из него «королева вечеринок»? — Она помолчала. — Впрочем, он тоже королева, в своем роде. Я думаю, он с радостью войдет в правление.

— И теперь мы возвращаемся к тебе, Элиза, — сказала Джемма.

У Элизы вырвался тяжелый вздох. Ей не хотелось сдавать позиции.

— Думаю, мне надо назначить бизнес-менеджера, который будет заниматься рутинными финансовыми вопросами и бухгалтерией.

— Мысль хорошая. — Энди взяла Элизу за руку. — Но по сравнению с нами тебе будет тяжелее всех, потому что придется отказаться от абсолютного контроля за бизнесом, — мягко заметила она.

— Я… я это понимаю, — ответила Элиза. Джемма выразила свою дружбу и понимание улыбкой.

— Ты сможешь предоставить менеджеру свободу принятия решений независимо от тебя? Не будешь давить на него и потихоньку подправлять его решения?

— Я считаю, что тенденция Элизы перестраховываться стала одной из составных частей успеха «Королев вечеринок», — заметила Джемма. — Это благодаря ей мы так хорошо держимся на плаву.

— Но сейчас эта привычка может пойти во вред, если я не отпущу вожжи, — задумчиво сказала Элиза.