Праздник покойной души

– Наталья, не надо. Время совсем не жестокое, – также задрав голову вверх, поучала я подругу. Есть такое древнеиндийское изречение: «Время никого не любит, никого не ненавидит и ни к кому не равнодушно – оно уносит всех». А если ты тоскуешь по мемориальной доске в свою честь на подъезде – нацарапай чем-нибудь на двери: «Здесь жила Наташа!» Я тебя прикрою. Может, полегчает. Надеюсь, не думала, что тебя встретят с оркестром? Спасибо, если пустят в квартиру. Мы даже не подготовились к встрече.

– И тебе спасибо, ты всегда меня понимала лучше всех! А что касается встречи – только экспромт! Если я заранее готовлюсь к вступительной речи, то от волнения даже по бумажке слова перевру…

– Извините, я могу здесь пройти…

Мы оглянулись. Рядом с нами стоял невысокий кругленький толстячок с портфелем и вежливо улыбался.

– Можно подумать, мы вам мешаем! – возмутилась Наташка. – Спросите дверь. Вот в нее, если и протиснитесь, то только боком.

Улыбка у толстячка погасла.

– Я только хотел узнать, могу ли я здесь пройти к троллейбусной остановке? Не хочется, понимаете ли, делать крюк.

– Ну так бы сразу и сказали! Вон, видите арку между двумя домами. – Наташка ткнула рукой в перчатке в нужном направлении. – Прямо туда и идите. Но, честно говоря, – подруга критически оглядела фигуру мужчины, – вам лучше бы в обход.

– Простите нас, пожалуйста, – сочла я своим долгом вмешаться, – у нас здесь встреча с юностью. Подруга никак не может выйти из трудного подросткового периода, вот и хамит от души с колокольни тех лет.

Наташка вымученно показала все тридцать два зуба, что должно было означать улыбку от всей души, мужчина быстренько расплылся в ответной улыбке и откланялся. А мы решительно вошли в открытую дверь подъезда: кодовый замок не работал.

Наталья не скупилась на замечания: лифт, хоть и новый, но не уютный. Старый был ободранный, но родной. Шестой этаж не похож на шестой вообще. Как оказалось, он и не мог быть похож, лифт привез нас на пятый. Не ту кнопочку нажали. На шестой этаж поднимались пешком – подруга тянула время.

– Ну так я и знала! Новая дверь. Металлическая. В свое время была простая деревянная, закрывалась изнутри на цепочку ровно в одиннадцать часов. Если кто-то задерживался, пользовался табличкой: «Не закрывать!» Она всегда болталась на двери на отдельном гвоздике. А в коридоре на тумбочке стоял здоровенный черный телефон, общий на всю квартиру. Разговоры, естественно, тоже были общим достоянием.

Воспоминания грозили закончиться слезами. Это была своего рода пытка. Я жалела подругу, которая не могла решиться переступить порог в прошлое, когда еще была жива мама, не было исключительно взрослых проблем, и жизнь сулила массу приятных открытий. О неприятностях не думалось. Самая большая из них закончилась с уходом отца. Только потом, гораздо позднее, неприятности приняли оттенок горя. У каждого из нас свои потери…

Чтобы остановить Наташкины переживания, я дрожащей рукой слегка нажала на кнопку звонка. Было слышно, как его короткая, но забавная трель прозвучала за дверью.

Очевидно, нас предварительно изучили в глазок, опасности не заметили, поэтому дверь приоткрылась:

– Вы к кому? – раздался вежливый баритон.

– К тебе, к тебе, Мариночка! – так и не успев проронить слезу, отрапортовала Наташка.

– Вообще-то я не Мариночка, – внес поправку блондинистый парень лет тридцати с хвостиком, для убедительности продемонстрировавший себя из-за двери ровно наполовину. Одна вторая часть фирменных джинсов сверкала на коленке внушительной прорехой с лохматыми краями. Именно эта прореха намертво приковала к себе мой взгляд, а в голове возник вопрос: и зачем портить ножницами хорошую вещь? Раздумья над ответом заставили отказаться от приветственных слов и участия в разговоре. Отвлеклась!

– В таком случае возьмите наши сумки и помогите раздеться. И с дороги отойдите.

Наташка принялась расстегивать дубленку прямо на лестничной клетке.

– А вы, собственно…

– А мы, собственно, Наталья Николаевна и Ирина Александровна. Прошу запомнить и не путать! Терпеть не могу, когда путают мое имя с отчеством, – громко и доверительно сообщила она мне, рванула дверь на себя и, потеснив растерявшегося парня, шагнула в квартиру, не забыв протащить меня за собой. – Молодой человек, в конце концов, помогите нам повесить одежду! А где Марина?

– Марина? Ее нет, она… спит. А вы…?

– Мы-ы-ы-ы?! А вы кто такой?! Вы здесь прописаны?… О! Ирина, вот это моя комната! Ты ж смотри, какой широкий стал коридор! Ну да, раньше он чем только не был завален… К этому углу был старый шкаф прислонен. Пока отец не перепутал его с входной дверью и не раскрошил в щепки. Хотел успеть в магазин до его закрытия. Так вы здесь прописаны? Как, вы сказали, вас зовут?

– Меня зовут…

– Хочешь, я угадаю, как тебя зовут? – хитро усмехнулась наконец-то застопорившаяся на месте Наташка. – Хочешь не хочешь, а зовут тебя Влад. По кличке «Иуда».